Partes de un ensayo

¿Qué son las partes de un ensayo?

Las partes de un ensayo son la forma en que se estructura este género literario, y son la introducción, el desarrollo, la conclusión y la bibliografía, si es necesaria. Los ensayos son breves composiciones de no ficción que describen, aclaran, discuten o analizan un tema.

Los estudiantes pueden encontrar tareas de ensayo en cualquier materia escolar y en cualquier nivel de la escuela, desde un ensayo de “vacaciones” de experiencia personal en bachillerato, hasta un complejo análisis de un proceso científico en la escuela de posgrado. 

Generalmente, los ensayos se escriben desde el punto de vista de un autor. Los ensayos no son textos ficcionales, pero suelen ser subjetivos. Pueden ser de crítica literaria, política, científicos, observaciones de la vida cotidiana, recuerdos o reflexiones del autor.

Todos los ensayos modernos están escritos en prosa.

Características de las partes de un ensayo 

– Introducción. Un ensayo comienza con una breve introducción, que prepara a los lectores. Esta introducción debe: captar la atención del lector, mediante el uso de un anuncio directo, una cita, una pregunta, una definición, una comparación inusual o una posición polémica. En ella se introduce el tema del ensayo. Se trata de informar al lector y proporcionar un contexto de lo tratado. También se aclara la idea que se explicará. Esto se puede hacer como hipótesis. Por ejemplo, se podría decir: “Los pasos del método científico han sido importantes para la fiabilidad y validez de las investigaciones, sin embargo, cabe preguntarse si con las nuevas tecnologías y la nueva sociedad habría que revisarlos”. Asimismo, introduce el propósito del ensayo. Puede informar, persuadir, argumentar, describir, narrar… Ejemplo: “Con este ensayo pretendo describir cómo está afectando realmente la contaminación a la salud cardiovascular…”. Las introducciones pueden explicar una situación o dar una opinión:

• Introducciones de situación. Se explica la situación de un problema, acontecimiento, investigaciones, etc., y se comenta qué se desarrollará a continuación. También se puede: explicar la situación en el pasado y en la actualidad. Explicar la situación en distintos lugares. Explicar la situación en distintas personas o en distintas condiciones.
• Introducciones de opinión. Explican lo que piensa el autor sobre un tema particular. Puede dar opiniones de distintas personas, distintos momentos…

– Desarrollo. Supondrá aproximadamente el 70-75% del texto. En esta parte se desarrollará la idea principal (tesis o afirmación) del ensayo. Se explica, ilustra, discute o proporciona evidencia para apoyar la idea principal. Hay que procurar una división correcta de los párrafos, que uno lleve a otro de manera fluida, de forma que el lector comprenda más fácilmente. Una buena redacción hará que el ensayo sea claro y cohesivo. En el desarrollo se defiende la tesis/hipótesis o se explica la opinión/situación de manera clara, aportando investigaciones, referencias y otros datos. 

– Conclusión. Un ensayo termina con una breve conclusión, que lleva el ensayo a un final lógico. Una conclusión eficaz debería proporcionar el cierre para el lector revisando los puntos principales, vinculando la idea principal del ensayo a un tema más amplio, predecir un resultado relacionado con la idea principal, dando una opinión, o usando una cita que ayude a resumir un aspecto esencial de su punto principal. Algo importante es evitar introducir nuevas ideas. Una buena conclusión reformula la pregunta, resume las principales ideas, da la opinión del escritor (si no la ha dado ya), mira hacia el futuro (explica qué pasará si la situación continúa o cambia), pero nunca añade nueva información.

– Referencias bibliográficas. Las referencias bibliográficas deben llevar el autor de la publicación, el título del artículo o libro, la página web, editorial o revista científica, fecha y en ocasiones las páginas exactas donde se tomó la información.

Partes de ensayos científicos

Un ensayo científico busca difundir una información de manera formal, con énfasis en la profundidad y en la objetividad del contenido. Las partes fundamentales de un ensayo científico son:

• Portada. Incluye el título del trabajo, el nombre de la institución que avala dicha investigación, el nombre del autor y la fecha en la cual se publicó. Con relación al título, en el caso de los ensayos científicos debe ser lo más explicativo posible, de forma que los lectores comprendan rápidamente cuál es el tema que se desarrolla.
• Índice. Debe aparecer la lista de contenidos, organizados de forma esquemática, para facilitar la búsqueda.
• Resumen. Ofrece información abreviada sobre los aspectos más importantes de la investigación. En el resumen el lector puede conocer rápidamente los objetivos de la investigación, por qué es importante, qué metodología se utilizó, cuáles fueron las experimentaciones realizadas o los resultados obtenidos. El resumen permite que, de primera mano, el lector comprenda la importancia del ensayo.
• Introducción. A veces puede confundirse con el resumen; sin embargo, la introducción es un elemento aparte que presenta el tema a desarrollar. Con este elemento se busca despertar el interés del lector, y recalcar la relevancia e influencia de la información que allí se plasma. Es decir, es muy importante contextualizar el problema tratado. En la introducción se plantean de forma breve los objetivos principales de la investigación, así como las hipótesis. La redacción de la introducción debe invitar a seguir leyendo, sin dar demasiada información que haga que el lector sienta que ya no necesita leer el ensayo.
• Desarrollo. Núcleo del ensayo. Aquí se expone todo el procedimiento llevado a cabo en el trabajo de investigación, haciendo énfasis en los objetivos planteados y en el marco teórico utilizado para dar soporte y validez a la investigación. En un ensayo científico el lenguaje debe responder a las características propias del ámbito de la ciencia, pero no implica que deba buscarse la forma de hacer que el contenido se comprenda por diversos públicos. En estos ensayos son muy importantes las referencias a otras fuentes legítimas que fundamenten la investigación. Pueden citarse textualmente, copiando el contenido entre comillas, o pueden parafrasearse, generando una interpretación de lo planteado. A pesar de que hay referencias a otros trabajos, es importante recordar que un ensayo científico debe ser un texto que aporte conocimiento nuevo, basado en los aportes o explicaciones de otros académicos, pero generando información novedosa y original.
• Conclusiones. Representa el resultado de la investigación. En este punto es recomendable retomar el problema planteado al comienzo y darle respuesta con las soluciones encontradas. La conclusión permite hilar el desarrollo del ensayo con el conflicto planteado al inicio. Es posible que no se hayan obtenido conclusiones absolutas en la investigación; en ese caso, en la conclusión se presentarán aquellas nuevas interrogantes que han surgido a consecuencia de la experimentación.
• Fuentes de investigación. Son indispensables en un ensayo científico, dado que son estas fuentes documentales las que le darán más legitimidad y objetividad al contenido. Deben listarse los nombres de libros, artículos, reseñas u otros elementos que se utilizaron para escribir el ensayo, así como los detalles de cada obra: nombre del autor, año de publicación, editorial, etc.
• Ejemplo. A continuación, se usarán fragmentos del ensayo Destinar el 1% del PIB a Ciencia y Tecnología en México, por Francisco Alfredo García Pastor, para identificar las diferentes partes de un ensayo científico:
  • Portada. Destinar el 1% del PIB a Ciencia y Tecnología en México. El mito y el hito. Francisco Alfredo García Pastor / Cinvestav Saltillo.
  • Resumen. “Por años ha sido un objetivo inalcanzable. Hay quienes usan su inexistencia como justificación. Otros más lo usan como herramienta de negociación. No faltan quienes lo comparan con la situación en otros países y acaban desconsolados. Me imagino que para mucha gente no significará algo importante, pero para el gremio científico suele ser un tema recurrente”.
  • Introducción. “El destinar el 1% del Producto Interno Bruto (PIB) de México a la investigación en ciencia y tecnología parece ser, en efecto, inalcanzable. De acuerdo con datos de la UNESCO, en México, de 2010 a 2015, el porcentaje se ha mantenido alrededor del 0.5%. Una duplicación de este porcentaje nos haría emocionarnos a todos los relacionados con la investigación en este país. Particularmente porque, como decía líneas arriba, es común escuchar que los países desarrollados invierten más del 5% de su PIB a esta actividad”.
  • Desarrollo. Fragmentos. “En estos días donde las elecciones presidenciales están tan cerca, recordé un texto que leí hace algún tiempo. En dicho texto, el profesor Stephen Curry del Imperial College del Reino Unido se quejaba amargamente (en un Reino Unido pre-Brexit) de que la inversión gubernamental destinada a ciencia y tecnología había caído por debajo del 0.5%, algo vergonzoso en el contexto europeo. Por supuesto que esto me dejo perplejo. ¿El Reino Unido en verdad dedicaba menos del 0.5% de su PIB a la investigación científica y tecnológica? ¿Entonces no estábamos tan mal en el contexto internacional? ¿Cómo es posible entonces que el Reino Unido sea una potencia en términos de producir investigación científica de primer nivel y nosotros no? Todavía más, en el artículo se mostraba que el promedio en la Eurozona era 0.73% y en el G8, 0.77%, porcentajes no tan alejados de nuestro 0.5% ¿Dónde estaba el error?”.
  • Conclusiones. “Quiero comenzar diciendo que sin duda es importante aumentar la participación gubernamental en ciencia y tecnología. Considerando las diferencias en población y PIB, el total efectivo que se destina a este rubro en México está muy por debajo del de otros países de la OCDE. Sin embargo, me resulta claro que aumentar dicha participación no es suficiente para tratar de mejorar nuestra situación en el ámbito científico”.
  • Fuentes utilizadas. “Todos los datos fueron obtenidos del sitio del Unesco Institute for Statistics (http://uis.unesco.org/en/home) con información del año 2014, consultado entre febrero y mayo de 2018”.

Partes de ensayos argumentativos

A diferencia de los ensayos científicos, en los argumentativos es evidente la opinión del autor, dado que se trata de sus argumentos en favor o en contra de un tema en específico. Las principales partes de un ensayo argumentativo son las siguientes:

• Título. Debe ser lo suficientemente llamativo como para captar el interés del lector, y resumir el planteamiento general del autor de forma sugerente.
• Introducción. Esta sección introduce el contenido del ensayo; la idea es evidenciar el contexto en el cual se enmarca el tema desarrollado y recalcar por qué es relevante ese tema en particular. En la introducción debe buscarse relacionar el tema con los ámbitos que influyen cotidianamente en las personas, de forma que el lector perciba su importancia.
• Tesis. Corresponde al planteamiento específico que hace el autor. En este punto debe indicarse el argumento central que defenderá el autor; por lo tanto, su opinión está evidentemente presente en este apartado.
• Cuerpo. O desarrollo, corresponde al área donde el autor expone todos los argumentos sobre los cuales se basa para generar su tesis central. Los razonamientos que ofrece sirven para hilar los elementos que, finalmente, darán lugar a su tesis principal. Dado que en un ensayo argumentativo tiene cabida la opinión, en estos argumentos podrá observarse la intención persuasiva del autor. A pesar de que se evidencia su opinión, en el desarrollo deben citarse a otros estudiosos del tema, lo cual dará un carácter más legítimo y académico al ensayo. Además, el autor podrá adelantarse a las posibles críticas que puedan hacerse a su tesis, y ofrecer los argumentos que respondan a esas futuras detracciones.
• Conclusiones. El autor debe resumir los elementos más importantes que dan cuerpo a su tesis, y recalcar cómo se relaciona esta con el contexto al que afecta directamente.
• Ejemplo. Para explicar las partes de un ensayo argumentativo, se utilizarán fragmentos del ensayo La rebelión de las masas, de José Ortega y Gasset:
  • Título. La rebelión de las masas, de José Ortega y Gasset.
  • Introducción. “Hay un hecho que, para bien o para mal, es el más importante en la vida pública europea de la hora presente. Este hecho es el advenimiento de las masas al pleno poderío social”.
  • Tesis. “Como las masas, por definición, no deben ni pueden dirigir su propia existencia, y menos regentar la sociedad, quiere decirse que Europa sufre ahora la más grave crisis que a pueblos, naciones, culturas, cabe padecer. Esta crisis ha sobrevenido más de una vez en la historia. Su fisonomía y sus consecuencias son conocidas. También se conoce su nombre. Se llama la rebelión de las masas”.
  • Cuerpo. Fragmento. “Para la inteligencia del formidable hecho conviene que se evite dar desde luego a las palabras ‘rebelión’, ‘masas’, ‘poderío social’, etc., un significado exclusiva o primariamente político. La vida pública no es solo política, sino, a la par y aun antes, intelectual, moral, económica, religiosa; comprende los usos todos colectivos e incluye el modo de vestir y el modo de gozar”.
  • Conclusiones. “La masa es el conjunto de personas no especialmente cualificadas. No se entienda, pues, por masas, solo ni principalmente ‘las masas obreras’. Masa es el ‘hombre medio’. De este modo se convierte lo que era meramente cantidad —la muchedumbre— en una determinación cualitativa: es la cualidad común, es lo mostrenco social, es el hombre en cuanto no se diferencia de otros hombres, sino que repite en sí un tipo genérico”.

Partes de ensayos literarios

Un ensayo literario es aquel donde la rigurosidad da paso a la exposición de los argumentos con especial dedicación al estilo de la escritura. Las partes más importantes de un ensayo literario son las siguientes:

• Título. Como en los casos anteriores, el título debe ser llamativo y generar interés. En este caso, no es necesario que sea del todo explicativo en primera instancia; en los ensayos literarios, el autor se permite la licencia de utilizar elementos retóricos por encima de enunciados más directos.
• Introducción. Presenta el tema a desarrollarse en el ensayo. Siempre con énfasis en el estilo de escritura, la presentación del tema puede incluir algunos elementos relacionados con la opinión que tiene el autor, y que será defendida por este en el transcurso del texto.
• Desarrollo. Es el punto central. El autor puede exponer sus argumentos tratando de convencer al lector o, al contrario, simplemente exponiendo su visión sobre un tema determinado. Dado que todo ensayo debe tener carácter verídico, en el ensayo literario el autor también debe valerse de elementos informativos, como datos concretos, fechas, referencias a otros autores o información comprobada relacionada con el tema tratado.
• Conclusión. Aquí, el autor deberá exponer nuevamente los argumentos que sostienen su punto de vista. Debe evitar repetir información, pero sí debe enfatizar la importancia de su visión y por qué es relevante para el colectivo. En la conclusión es de mucha utilidad contextualizar la argumentación del autor; esto ayudará a que el lector perciba la diferencia del planteamiento.
• Ejemplo. Se usarán fragmentos del ensayo El hombre mediocre, de José Ingenieros.
  • Título. El hombre mediocre, de José Ingenieros.
  • Introducción. “Cuando pones la proa visionaria hacia una estrella y tiendes el ala hacia tal excelsitud inasible, afanoso de perfección y rebelde a la mediocridad, llevas en ti el resorte misterioso de un Ideal. Es ascua sagrada, capaz de templarte para grandes acciones. Custódiala; si la dejas apagar no se reenciende jamás. Y si ella muere en ti, quedas inerte: fría bazofia humana. Solo vives por esa partícula de ensueño que te sobrepone a lo real. Ella es el lis de tu blasón, el penacho de tu temperamento”.
  • Desarrollo. Fragmento. “La inmensa masa de los hombres piensa con la cabeza de ese ingenuo pastor; no entendería el idioma de quien le explicara algún misterio del universo o de la vida, la evolución eterna de todo lo conocido, la posibilidad de perfeccionamiento humano en la continua adaptación del hombre a la naturaleza. Para concebir una perfección se requiere cierto nivel ético y es indispensable alguna educación intelectual. Sin ellos pueden tenerse fanatismos y supersticiones; ideales, jamás”.
  • Conclusión. “Hay algo humano, más duradero que la supersticiosa fantasmagoría de lo divino: el ejemplo de las altas virtudes. Los santos de la moral idealista no hacen milagros: realizan magnas obras, conciben supremas bellezas, investigan profundas verdades. Mientras existan corazones que alienten un afán de perfección, serán conmovidos por todo lo que revela fe en un Ideal: por el canto de los poetas, por el gesto de los héroes, por la virtud de los santos, por la doctrina de los sabios, por la filosofía de los pensadores”.

Temas de interés

Ensayo literario.

Ensayo científico.

Cómo hacer un ensayo.

Lista de temas para ensayos.

Referencias

1. What is an Essay? Recuperado de ukessays.com.
2. What is an Essay? Recuperado de thoughtco.com.
3. Parts of an essay. Recuperado de testden.com.
4. Parts of an essay. Recuperado de writefix.com.
5. How to write an essay. Recuperado de library.bcu.ac.uk.