A menudo nos hacemos preguntas sobre la naturaleza. Hemos escogido 13 que nos han parecido más interesantes, adjuntando las respuestas científicas a por qué ocurren diversos fenómenos naturales o de qué están hechos determinados elementos.
La curiosidad ha sido el impulso para poder dar respuesta a los interrogantes que nos acechan desde que somos niños.
1. ¿Por qué ocurren las estaciones?
Las estaciones ocurren debido a dos razones. La primera es la inclinación del eje de rotación de la Tierra, y la segunda es el movimiento de precesión de nuestro planeta. La Tierra no rota sobre un eje perfectamente vertical, sino que este tiene una inclinación de 23,5° con respecto a la vertical.
Esto hace que algunas partes del planeta reciban una mayor cantidad de luz solar durante una etapa del año y menos durante otras. Cuando recibe más luz solar, la temperatura aumenta y entramos en el verano, mientras que cuando recibe menos, llega el invierno.
2. ¿Cuál es la cadena montañosa más larga de la Tierra?
Podríamos pensar que las mayores cadenas montañosas son las que sobresalen y llegan a grandes alturas, como la cadena del Himalaya o la cadena de Los Andes.
Sin embargo, la cadena montañosa más larga del mundo en realidad se encuentra bajo el océano Atlántico y se llama cadena Dorsal Meso-Atlántica; tiene una extensión de cerca de 15.000 kilómetros.
3. ¿Para qué sirven los árboles?
Los árboles son seres vivos esenciales para la naturaleza. Una de las funciones más importantes que cumplen es la de producir el oxígeno que está en el aire que respiramos.
Además, también ayudan a proteger los suelos de la erosión, y proporcionan grandes cantidades de abono en forma de hojas muertas.
4. ¿Qué es la fotosíntesis?
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas utilizan la luz solar para transformar el dióxido de carbono del aire y el agua, en glucosa (que es un azúcar) y oxígeno.
Este proceso lo pueden llevar a cabo la mayoría de las plantas, así como muchas especies de algas.
5. ¿Cómo se reproducen las plantas?
Las plantas se pueden reproducir de distintas maneras. Para empezar, la mayoría de las plantas se pueden reproducir sexualmente.
Esto se da por medio de las flores, las cuales al ser polinizadas generalmente producen un fruto, dentro del cual está la semilla.
6. ¿Cuántos planetas hay en el sistema solar?
Hay 8 planetas en el sistema solar. Comenzando por el que está más cercano al Sol, los planetas son:
- Mercurio
- Venus
- Tierra
- Marte
- Júpiter
- Saturno
- Urano
- Neptuno
Antes, los astrónomos decían que había 9 planetas y no 8, porque contaban también a Plutón, el cual está más lejos que Neptuno.
Sin embargo, desde el 24 de agosto de 2006 los astrónomos decidieron que Plutón era muy pequeño para considerarlo como un planeta y lo sacaron de la lista.
7. ¿De qué está hecha la atmósfera?
La atmósfera es una delgada capa de gases que envuelve a la Tierra. Está dividida en seis capas que son la troposfera, la capa de ozono, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera y la exosfera.
Nosotros vivimos en la troposfera, que es donde hay aire para respirar. El aire está formado principalmente por un gas llamado nitrógeno, y otro llamado oxígeno. Este último es el que necesitamos para respirar.
Encima de la troposfera está la capa de ozono, que nos protege de los rayos dañinos de la luz del sol.
8. ¿Por qué ocurren las mareas?
La marea es el fenómeno de ascenso y descenso periódico del nivel del mar. Esta ocurre debido a la atracción gravitatoria de la luna y el sol sobre el agua del mar.
Cuando la Tierra gira en torno a su eje y el mar queda justo debajo de la luna o del sol, estos atraen al agua y es como si la halaran hacia arriba, causando la subida de la marea.
Luego, cuando sigue girando y la luna o el sol quedan del otro lado de la Tierra, la gravedad hala el agua hacia abajo, haciendo que la marea baje.
9. ¿Cuál es el organismo vivo más grande del planeta?
El animal más grande del mundo es la ballena azul. Esta puede alcanzar más de 30 m de longitud y pesar casi 200 toneladas, equivalente a más de 40 elefantes adultos.
Sin embargo, el ser vivo más grande del planeta no es un animal sino un hongo. Se trata del Humongous Fungus de Oregón, un hongo gigantesco encontrado en Oregón, Estados Unidos, el cual cubre un área de 910 hectáreas y podría pesar más de 7.500 toneladas.
Es incluso más grande que Pando, un bosque de álamos de 80.000 años de edad ubicado en Utah, Estados Unidos, que cubre una extensión de 43 hectáreas con más de 47.000 árboles que son todos en realidad ramas del mismo organismo.
En conjunto, Pando tiene una masa estimada de 6.615 toneladas, equivalente a más de 30 ballenas azules.
10. ¿Los peces respiran?
A pesar de estar bajo el agua, la respuesta es sí, los peces sí respiran. Lo que pasa es que lo hacen de una forma distinta a como lo hacemos nosotros.
En lugar de pulmones, los cuales sirven para obtener el oxígeno del aire, los peces tienen branquias, que son como especies de filtros ubicados a los lados de la cabeza que absorben el oxígeno disuelto en el agua.
11. ¿Cuál es el animal más rápido del mundo?
Sobre tierra, el animal más rápido del mundo es el guepardo o la chita, la cual puede correr a una velocidad de hasta 130 kilómetros por hora.
En el caso del agua, el nadador más veloz es el tiburón marrajo, que alcanza los 124 kilómetros por hora.
Sin embargo, el rey de la velocidad en nuestro planeta es el halcón peregrino, el cual puede llegar a volar a una velocidad de hasta 390 kilómetros por hora cuando hace un descenso en picada para atrapar una presa.
12. ¿Qué hay en el centro de la Tierra?
El centro de la Tierra está ubicado a unos 5.000 kilómetros de profundidad y está formado por dos capas, el núcleo externo y el núcleo interno.
El núcleo externo está formado por una capa de hierro derretido y en el centro, el núcleo interno consiste en una esfera de hierro sólido que se encuentra a muy alta temperatura y a muy alta presión.
La rotación de este núcleo de hierro es lo que genera el campo magnético de la Tierra que hace que las brújulas apunten siempre al norte.
13. ¿De qué está hecho el Sol?
El Sol es una estrella que está formada principalmente de hidrógeno y helio, los dos gases más livianos que conocemos. Es la fuente principal de energía de la Tierra y es también la fuente de vida en nuestro planeta. Sin el sol, la vida no existiría tal y como la conocemos.
Referencias
- BBC News Mundo (2015). ¿Qué hay en el centro de la Tierra? Tomado de bbc.com
- Coello, Z. (2019). ¿Cuál es el animal más rápido del mar? – Top 10. Tomado de expertoanimal.com
- Luna, L. (2019). Este es el animal más veloz del mundo: diez veces más rápido que Usain Bolt. Tomado de runnersworld.com
- Navascués, D. B. (2018). Los planetas del Sistema Solar y la definición de la Unión Astronómica Internacional. Tomado de bbvaopenmind.com
- Patton, V. (2020). Oregon Humongous Fungus Sets Record As Largest Single Living Organism On Earth. Tomado de opb.org