¿Qué son los recursos naturales de Panamá?
Los recursos naturales de Panamá son principalmente el oro y el cobre, los bosques de caoba, el cultivo de camarón y la producción de energía hidroeléctrica.
Panamá se encuentra en el límite de Suramérica y Centroamérica, y por su situación geográfica ha sido un punto de encuentro de muchas culturas. Además, gracias al canal que lleva su nombre, hay comunicación entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Su punto más alto es el volcán Baru, de 3,475 msnm. Limita al norte con el mar Caribe, al sur con el océano Pacífico, al oeste con Costa Rica y al este con Colombia. Su clima es tropical, húmedo, caliente, nublado, con lluvias prolongadas de mayo a enero y una corta temporada de sequía que va de enero a mayo.
Su nombre oficial es República de Panamá, su capital es la ciudad de Panamá y se divide en 10 provincias y 5 comarcas. El área total es de 75,420 km2, de los cuales 74,340 km2 son de tierra y 1,080 km2 de agua, posee un territorio marítimo de 12 mn.
El 30 % de sus tierras son destinadas a la agricultura, mientras que el 43.6 % es bosque, y el 25.6 % restante se trata de zonas urbanas. El país entero se localiza en el istmo del mismo nombre. Este istmo une a América Central con América del Sur.
Su vegetación consiste en bosques lluviosos, bosques secos y sabana. La ganadería se hace presente al oeste del istmo en el área de sabana. El cultivo de arroz se intensifica al sur del país, mientras que el aprovechamiento de la caoba se encuentra del lado del Pacífico.
El canal de Panamá
Si bien el canal de Panamá no es un recurso natural, ciertamente ha sido fuente de riqueza para el país al permitir el comercio internacional.
Se trata de una vía de navegación de 80 km entre los océanos Pacífico y Atlántico que atraviesa el Istmo de Panamá. Es considerado de los más importantes e icónicos proyectos de ingeniería del siglo XX, convirtiéndose en una de las más importantes rutas de comercio en el mundo.
Los principales recursos naturales de Panamá son el cobre, el bosque de caoba, el cultivo de camarón y la generación de energía hidroeléctrica.
El oro y el cobre de Panamá
Actualmente, cuenta con una mina de oro en operación, una mina de cobre en construcción, ambas en la provincia de Colón, y dos depósitos de oro en la fase de desarrollo, su exportación aporta el 1.8 % de PIB de la nación.
Los bosques de caoba
En 1998, el 54% de la cuenca del canal de Panamá eran bosques de caoba y el 43% eran pastos o matorrales. Los bloques más grandes de bosque permanecen del lado más húmedo del Caribe.
La mayoría o la totalidad de los bosques tienen un rango de edad que van de entre los 80-100 años. El bosque ha sido sometido a importantes perturbaciones en los últimos 7.000 años, asociadas con sistemas agrícolas indígenas americanos, la colonización y asentamiento de españoles, y la construcción del canal.
La estructura general del bosque es muy similar, excepto por pequeñas áreas de manglares, pantanos de agua dulce y picos de montaña.
El cultivo de camarón
En 1988, en Panamá se destinaban 2,500 hectáreas para el cultivo del camarón semi intensivo, obteniendo una producción de 300-2.000 kg/ha/año.
La especie que mayormente se cultiva es el camarón gigante de Malasia (Macrobrachium rosenbergii) y dos especies nativas (Penaeus vannamei y Penaeus stylirostris). Se hacen mono y policultivos, y los desarrollan empresas privadas.
Dos de los grandes limitantes para la práctica artesanal de la camaronicultura es que las grandes empresas hacen de su propiedad manglares y lugares aptos para la misma, proporcionándoles trabajos de rango bajo a los pescadores en el que reciben ingresos monetarios muy pobres.
Otro de los aspectos son los fertilizantes químicos, que contienen gran toxicidad, utilizados en la agricultura intensiva y cuyos desechos en ocasiones son arrojados al mar, ríos, cauces y otras fuentes acuáticas, que ocasionan la contaminación del agua.
Generación de energía hidroeléctrica
Panamá es uno de los países del mundo donde más llueve. Eso significa que cuentan con agua suficiente para el funcionamiento del canal y para la producción de energía hidroeléctrica, cerca del 75%.
Sin embargo, el país está invirtiendo cada vez más en infraestructuras para producir energía solar y eólica, lo que beneficia el medioambiente y la diversificación energética.
Referencias
- Historical biogeography of the Isthmus of Panama. Biological reviews.
- A canal without a zone: Conflicting representations of the Panama Canal. Journal of Latin American Geography.