¿Qué es el río Pánuco?
El río Pánuco es una de las corrientes de agua más caudalosas que fluyen por la nación mexicana. Su caudal se alimenta de las aguas que le llegan a través de otros ríos secundarios. Este río comienza en la altiplanicie mexicana, y desemboca en Tamaulipas, cerca de Tampico. Por su ubicación, integra el sistema hidrológico Tula, Moctezuma, Pánuco.
La palabra Pánuco nace en las comunidades huastecas y fue importante para fundar Tula. El cauce del río Pánuco sirvió de guía para que los toltecas pudieran ascender hasta el altiplano, donde se estableció la ciudad, parte actualmente del estado de Hidalgo.
Ubicación del río Pánuco
En México existen más de 700 cuencas hidrológicas que conforman 37 regiones. En el caso del río Pánuco, está en la región 26 junto a otras 76 cuencas.
La región 26 tiene casi 100.000 km² de extensión y abarca 10 estados. Entre ellos, la Ciudad de México, Guanajuato, Querétaro, San Luis de Potosí, Veracruz, Hidalgo, Tamaulipas, México y algunas partes de Nuevo León y Puebla. También se conoce como región administrativa IX.
Nacimiento y desembocadura del río Pánuco
La cuenca del río Pánuco se alimenta de los caudales de otros ríos como el Moctezuma, el río Tampaón, el Tempoal y el Tamesí. El río comienza en el estado de México y la dirección de su caudal es hacia el norte, hasta llegar a Ixmiquilpan.
Luego el río cambia de dirección y se dirige al noreste del país, donde se une con el río San Juan del Río y recibe el nombre de Moctezuma. Empieza a recibir agua del río Extoraz, Tamazunchale, Amajac y Tempoal. Cuando el sistema se une con el río Tampaón, comienza a llamarse río Pánuco, hasta que desemboca finalmente en el golfo de México.
Esta etapa final del Pánuco se distingue por recorrer zonas de pocas elevaciones y con lagunas cercanas que se benefician de las aguas del río. Estas lagunas son importantes porque sirven de desahogo al río en caso de crecida. Cerca del lugar donde desemboca el Pánuco ocurre la confluencia con el río Tamesí.
Características del río Pánuco
Debido a su extensión y a la gran confluencia con otros ríos, las características del río Pánuco varían de acuerdo a la zona.
– Ubicación. La región donde se encuentra se denomina Huastecas.
– Vegetación. Tiene elementos de sabana tropical, pero también de selva montañosa e incluso desierto.
– Relieve. Puede alcanzar una altura de casi 4.000 m s.n.m. En las zonas más altas hay bosques nubosos, con gran presencia de musgos.
– Peces. La cantidad de peces que hay en el sistema también es significativa. Son más de 88 especies de peces, de los cuales se calculan unas 80 como especies nativas. La tilapia, la carpa, el bagre, la lubina son algunas de las especies no nativas.
– Cascadas. Cuenta con cascadaa, como la Tamul, que tiene más de 100 metros, manantiales naturales y cuevas y sumideros de gran profundidad.
– Afluentes. Los principales ríos de los que se alimenta el Pánuco son el Tamesí, Tampaón, Tamacuil y el Moctezuma. Además, se compone de tres zonas: la cuenca alta, la media y la baja.
– Navegabilidad. Hay algunas partes navegables, como ocurre en la cuenca baja, donde pueden navegar barcos de tamaño importante con dirección al puerto de Tampico. Pero la mayor parte del sistema no es navegable.
– Longitud. Aunque la parte del río que recibe el nombre de Pánuco solo tiene 120 kilómetros de longitud, el conjunto completo del sistema tiene cerca de 500 kilómetros.
– Nivel de contaminación. Una de sus características más preocupantes es que está entre las cuencas con mayor contaminación en el país. Esto ha sido resultado de la acción antropogénica.
Importancia del río Pánuco
La cuenca del río Pánuco reviste una gran importancia para México por muchos factores. Para empezar, hay que recordar que este río es el cuarto más grande de México por su superficie, y en volumen ocupa la quinta posición en el país.
Por esas razones, los beneficios que le aporta al país son múltiples: sus aguas benefician a varios estados, entre ellos San Luis, Querétaro, México o Tamaulipas. Casi el 80% de la población mexicana está ubicada en trece cuencas, y una de esas cuencas es la del río Pánuco.
Se calcula que son más de 15 millones de personas en la cuenca del Pánuco, lo que la convierte en el sistema con mayor población del país.
Incluso, por su volumen y el territorio que ocupa, es vital, pues su caudal puede utilizarse para solventar situaciones de escasez en algunas ciudades.
Contaminación del río Pánuco
Los problemas de contaminación que tiene el río Pánuco son muy importantes y cada vez preocupan más. La contaminación del agua ha sido provocada por la presencia de desechos domésticos (debido a la población tan alta que vive a lo largo del sistema) o el retorno del agua de sistemas de riego, en especial de las áreas urbanas.
También las actividades económicas han afectado el sistema, como la minería, la extracción petrolera y el depósito de desechos industriales en las aguas del río. Específicamente en el centro del país las industrias están muy presentes.
La contaminación es tan aguda, que este sistema presenta uno de los deterioros más notorios a nivel hidrológico. Se calcula que las aguas residuales de las zonas urbanas que llegan al río pueden alcanzar los 2.000 l/s, mientras que en otras áreas puede ser incluso mayor la cantidad de agua contaminada.
La pesca ha sido una actividad particularmente afectada por este problema. De modo que el impacto de la contaminación no es solo a nivel de salud, también afecta en lo económico.
Referencia
- Arroyo Amezcua, A. La importancia del Río Pánuco. Recuperado de aguayambiente.com.
- Benke, A., & Cushing, C. Field guide to rivers of North America. Elsevier/Academic Press.
- Casanova, F. Análisis del actual estudio de impacto ambiental. Proyecto Monterrey VI. Recuperado de aguaambiente.com.
- Hidrología del Pánuco. Recuperado de famm.mx.
- Ubicación geográfica del Río Pánuco. Recuperado de eumed.net.