¿Qué es el río Grijalva?
El río Grijalva es un río internacional compartido entre Guatemala y México. Nace a más de 4.000 m s.n.m., y fluye a través de Chiapas y Tabasco hasta alcanzar el océano Atlántico.
Su cuenca drena una superficie de 58.025 km2, de la que un 10% se encuentra en Guatemala y el otro 90% pertenece a México. Su caudal de 36.500 millones de m3 anuales lo convierte en el mayor productor de energía hidroeléctrica de México.
Historia del río Grijalva
Culturas agrícolas, primitivas o avanzadas, se asentaron en las riberas del Grijalva usándolo como fuente de recursos vegetales, animales y de plantas medicinales fundamentales para su subsistencia.
La documentación histórica del Grijalva inició en 1519, con la llegada del expedicionario Hernán Cortés y su armada el 12 de marzo. Cortés bautizó el río como Grijalva en honor al conquistador español Juan de Grijalva.
Durante la conquista y la colonia, el Imperio español utilizó las aguas del Grijalva para conectar sus asentamientos y trasladar productos americanos, como cacao y maderas nobles, para abastecer los mercados europeos.
En el siglo XIX, el naciente gobierno mexicano tuvo que enfrentar las intenciones expansionistas del gobierno de Estados Unidos. En octubre de 1846 una escuadrilla estadounidense, constituida por buques de vapor y goletas, comandada por el comodoro Mathew C. Perry, remontó la desembocadura del Grijalva sin lograr desembarcar, debido a la resistencia que opusieron los habitantes de las riberas.
Dieciséis años después, el convulsionado territorio mexicano tuvo que hacer frente a otra invasión, esta vez de origen europeo. En 1862 los habitantes de Tabasco se organizaron nuevamente para defender las riberas del Grijalva contra tropas francesas. Los enfrentamientos se extendieron por dos años y culminaron con la retirada de los invasores el 27 de febrero de 1864.
En el siglo XX, durante la Revolución mexicana los revolucionarios y el gobierno nacional utilizaron sus aguas como vías de transporte, buscando aliados para unirse a sus fuerzas.
Hasta 1956, con la unión de la carretera del golfo con la capital, el río Grijalva fue la principal vía de comunicación que comunicaba Tabasco con el resto del país.
Características del río Grijalva
– Longitud. Aproximadamente 600 km.
– Cuenca hidrográfica. Forma parte de la cuenca del río Usumacinta, con un área de 134,400 km².
– Recorrido. Fluye en dirección noroeste, atravesando la región montañosa y el Cañón del Sumidero.
– Desembocadura. Se une con el río Usumacinta antes de desembocar en el golfo de México, en la costa de Tabasco.
– Tipo de río. De montaña en su primera parte y de planicie en su tramo final.
– Caudal. Aproximadamente 6.000 m³/s en temporada de lluvias.
– Importancia económica y ecológica. Es importante por la generación de energía hidroeléctrica, albergando 4 grandes hidroeléctricas en Chiapas: presa La Angostura (Belisario Domínguez), presa Chicoasén, presa Malpaso (Nezahualcóyotl), y presa Peñitas, que generan una gran parte de la electricidad del país.
– Agricultura y pesca. En Tabasco, el río es fundamental para el riego de cultivos como plátano, cacao y caña de azúcar, además de la pesca.
– Navegación. Se usa para el transporte de mercancías y personas, principalmente en su tramo bajo.
– Problemas ambientales. Presenta contaminación debido a la actividad humana: recibe desechos industriales, agrícolas y urbanos. Por otra parte, la pérdida de bosques en su cuenca afecta su caudal y calidad del agua. En temporada de lluvias, el Grijalva y sus afluentes suelen causar inundaciones severas en Tabasco.
Nacimiento, recorrido y desembocadura del río Grijalva
El Grijalva es un cauce transnacional que nace en Guatemala, específicamente en la Sierra de los Cuchumatanes, departamento de Huehuetenango, a 4.026 m s.n.m., y fluye a través de México por los estados de Chiapas y Tabasco.
Recorre 600 km desde su nacimiento en la sierra guatemalteca hasta su desembocadura en el golfo de México.
De sus cuatro tramos, en primer lugar se encuentra el Grijalva guatemalteco, que abarca de su nacimiento en la Sierra de los Cuchumatanes hasta Amatenango de la Frontera, en el límite con México. En este tramo, el río pasa de 4.026 m a 2.400 m, cubriendo una superficie de 6.859 km2.
El alto y el medio Grijalva están ubicados en Chiapas y fluye por la depresión homónima. Se ubica en el centro del estado y se constituye como una semiplanicie, limita al norte con la Sierra Norte de Chiapas, al este con los Altos de Chiapas y las montañas de Oriente; y al suroeste por la Sierra Madre de Chiapas. Ocupan una superficie de 9.643 km2 y 20.146 km2 respectivamente.
El bajo Grijalva se ubica entre Chiapas y Tabasco. En Chiapas fluye a través de la Sierra Norte por un conjunto de serranías, cuya disposición atrapa la humedad, combinando las masas de aire frío del norte con las masas tropicales provenientes del Atlántico y el Pacífico. Este sector ocupa 9.617 km2.
En Tabasco fluye a través de una planicie ubicada en la llanura costera del golfo hasta su desembocadura. Este sector ocupa 12.163km2. Aquí se desarrolla el delta del Grijalva, formado en su confluencia con el río Usumacinta presentando humedales y pantanos. En su conjunto, estas zonas de inundación constituyen la reserva de biosfera conocida como Pantanos de Centla.
Principales ciudades que recorre el río Grijalva
Según el censo de 2000, sobre la cuenca Grijalva-Usumacinta habitaban 10 millones de personas, aproximadamente el 4% de la población de México. En su recorrido de 600 km toca las capitales de los estados mexicanos de Chiapas y Tabasco: Tuxtla Gutiérrez y Villahermosa.
Tuxtla Gutiérrez
Esta ciudad es la capital y el centro poblado más importante de Chiapas. En 2015 contaba con 598.710 habitantes y es considerada una de las mejores ciudades para vivir en México.
El Grijalva se encuentra a 5 km de la ciudad, a una altura de 390 m s.n.m., en una zona protegida por el parque nacional Cañón del Sumidero. Está ubicado sobre una falla geológica en la Sierra Norte de Chiapas, las paredes del cañón superan los 1.000 metros y posee una profundidad de hasta 250 metros.
El cañón desemboca en el lago artificial de la represa Manuel Moreno Torres, y está habilitado para el disfrute ecoturístico con paseos en lancha y kayak que permiten admirar la fauna y la flora de la selva que ocupa las riberas.
También se ofrecen alternativas terrestres para recorrer las rutas a pie o en bicicleta, realizar actividades de escalada, rappel y tirolesa. Además se disfruta de las vistas panorámicas desde los miradores.
Villahermosa
Capital y principal centro económico del estado costeño de Tabasco. Fue fundada en 1564 como ciudad portuaria y pesquera debido a su ubicación estratégica en el golfo de México. A partir de 1970 presentó un crecimiento desordenado debido a la explotación petrolera, y para 2005 contaba con 614.629 habitantes.
Villahermosa está emplazada entre los ríos Carrizal y Grijalva. El crecimiento de la ciudad, producido por el desarrollo de la industria petrolera, generó la reconducción de las aguas de los ríos para aprovechar los terrenos para el uso habitacional e industrial.
Afluentes del río Grijalva
El río Grijalva recibe afluentes guatemaltecos y mexicanos, entre los más importantes se pueden mencionar Cuilco, Pichucalco o Ixtacomitán, Tepe-titán-Chilapa, La Venta, Sayula, Chilapa, de la Sierra, Chicoasén, Teapa, Tzimbac, Yamonho y Chilapilla.
Flora del río Grijalva
La cuenca del Grijalva-Usumacinta es una de las zonas de mayor diversidad biológica de México. Esto deriva de la variación de climas y tipos de suelo que se presentan en su recorrido, desde una altura superior a los 4.000 m s.n.m. hasta el océano Atlántico.
Se han registrado más de 20.000 especies de plantas superiores, entre las que el 12% son endémicas, ocupando el primer lugar nacional en número de especies exclusivas de la región.
En la zona se presentan 17 tipos de vegetación que ocupan aproximadamente un 47% de la superficie de la cuenca. El 49% es dedicado a actividades agrícolas y la cría de animales, el 4% restante corresponde a las zonas sin vegetación y los asentamientos humanos.
En el tramo guatemalteco y el alto Grijalva abundan los bosques de pinos y encinos con una importante presencia de roble belloto, pino amarillo o avellano, encino rojo, pino lacio o pinabete, roble común, pino chahuite, acolote, pino moctezuma o chamaite.
En el tramo medio se presentan selvas húmedas, altas, medias y bajas, cuya vegetación varía en función de la altura. Las especies más representativas son tamarindo silvestre, zopo, caoba de Honduras, tanimbuca, tinco, chilacayote, ojoche, guanandí, acacia, guásimo, coloradillo, palo bermejo, amargoso, indio desnudo, cedro oaxqueño, pochote, algodoncillo, curbaril, guanacaste, crotón y frijolillo.
En las sabanas del bajo Grijalva se ven olivo negro, nance, siricote, tecomate, coatecomate y bacabuey.
Los manglares y humedales de su desembocadura son el hogar de 45 de las 111 especies de plantas acuáticas que han sido reportadas en territorio mexicano, entre las que destacan punta de flecha, mangle prieto, jacinto de agua anclado, mangle botoncillo, manglar rojo, Luziola Subintegra y Micranda Spruceana.
Fauna del río Grijalva
De la mano con la diversidad vegetal, la cuenca del Grijalva es reservorio de una gran biodiversidad de fauna. La variabilidad del clima a lo largo de la cuenca marca la presencia de diferentes especies por sectores, algunas de ellas endémicas, por lo que están protegidas o en peligro de extinción.
Se calcula que en la zona habita el 67% de las especies animales registradas en México, 150 especies de peces de agua dulce, 189 especies de anfibios, 240 especies de aves y 200 especies de reptiles.
Algunas de las más representativas de la zona son sardinita macabí, cocodrilo de río, serpiente tigre, guayacón de Chimalapa, róbalo negro, hocofaisán, lobito de río, mano de piedra centroamericana, tenguayaca, kinkajú, garza blanca, murciélago de hoja nasal, turipache de montaña, zorra manglera, cormoranes, encinela de selva y mono araña.
También eslizón chiapaneco, pelícano blanco, lagartija escamas de perilla mayor, mono aullador, pelícano café, manatí antillano, culebra resoplona norteña, ocelote, venado cola blanca, tamandúa mexicano, lagartija espinosa de hocico negro, jabalí, puercoespín mexicano, chipojo escamudo, boa constrictora, gato moro y espada de Clemencia.
Referencias
- Martínez, C. El Grijalva, un río que fluye en la historia. Revista Signos Históricos. Recuperado de redalyc.org.
- Sección La cuenca de los ríos Grijalva y Usumacinta. Recuperado de inecc.gob.mx.
- Musalem, K. Water quality of the Grijalvariver on the Chiapas – Tabasco border. Revista Ecosistemas y recursos Agropecuarios. Recuperado de scielo.org.mx.
- Gestión integrada de crecientes caso de estudio México: río Grijalva. Recuperado de floodmanagement.info.
- Plascencia-Vargas, H. Características físico-bióticas de la cuenca del río Grijalva. Recuperado de researchgate.net.