Sensopercepción

¿Qué es la sensopercepción?

La sensopercepción es un proceso por el cual el cerebro capta estímulos mediante los órganos sensoriales, y los interpreta para comprender el entorno. Este proceso lo presentan todas las personas y se desarrolla durante las primeras etapas de vida. Asimismo, resulta una actividad básica para permitir los procesos de aprendizaje.

La sensopercepción se inicia con la detección física a través de un órgano sensorial (por ejemplo, la vista). En este primer momento intervienen los componentes físicos en la percepción de los estímulos. Por ejemplo, la luz llegando a los ojos.

Posteriormente, el proceso continua con la conversión del estímulo en señales que transmite el cerebro mediante impulsos nerviosos, los cuales finalizan en el desarrollo de un interpretación mental del estímulo.

Características de la sensopercepción

– Es un proceso activo. No se limita a recibir estímulos; el cerebro los selecciona, organiza y les da significado.

– Integra sensación y percepción. Incluye tanto la sensación (recepción de estímulos por los órganos sensoriales) como la percepción (interpretación de esos estímulos).

– Es selectiva. No percibimos todo lo que nos rodea, sino solo aquello que capta nuestra atención o resulta relevante.

– Es subjetiva. Depende de factores personales, como experiencias previas, emociones, cultura y expectativas.

– Es organizada. El cerebro estructura la información siguiendo ciertos principios (como figura-fondo, proximidad, similitud).

– Es dinámica. Puede cambiar con el tiempo según el contexto, el aprendizaje o el estado emocional.

– Es significativa. La percepción no es solo captar estímulos, sino darles sentido para comprender la realidad.

– Depende de los sentidos. Se basa en los sistemas sensoriales: vista, oído, tacto, gusto y olfato (y otros como el equilibrio).

Componentes de la sensopercepción

La sensopercepción está formada por dos procesos básicos: la sensación realizada a través de los órganos corporales y la percepción que se efectúa mediante los mecanismos cerebrales.

• Sensación. La primera actividad que realiza la sensopercepción. Es un proceso neurofisiológico que conlleva la recepción de la información mediante los sentidos. Dicha captación estimular se realiza través de diferentes receptores cerebrales distribuidos por distintas regiones del cuerpo. Algunos de ellos ocupan lugares específicos y otros están más generalizados. De forma concreta, las sensaciones pueden dividirse en tres grandes grupos:
  • Interoceptivas. Este tipo de sensaciones informan de los procesos internos del cuerpo, captando estímulos de las vísceras, y presentan un cierta afinidad con los estados emocionales.
  • Sensaciones propioceptivas. Se encargan de informar al cerebro de la situación del cuerpo en el espacio, en términos de postura y movimiento. Reciben información kinestésica y vestibular, y se encuentran vinculadas al comportamiento motriz, los músculos y las articulaciones.
  • Sensaciones exteroceptivas. Finalmente, estas sensaciones se encargan de recaptar la información acerca del entorno mediante los cinco sentidos del organismo: vista, oído, tacto, olfato y gusto.

• Percepción. Es el segundo proceso de la sensopercepción, el cual se lleva a cabo únicamente si antes ha ocurrido la sensación. Es un proceso mental que se encarga de interpretar y codificar los datos que aporta la sensación. La percepción constituye el resultado de procesos de orden superior por integración o adición de mensajes. Dicho proceso presenta tres fases principales: la recepción, la discriminación y la unificación. La percepción resulta una actividad de incorporación de información sensorial y se acompaña de la atención, una percepción selectiva. Así pues, percibir significa seleccionar esa parte de la información y prestarle la atención necesaria. Asimismo, es un proceso simultáneo y bidireccional a la sensación, por lo que no se puede llevar a cabo el uno sin el otro, y la combinación de ambos se convierte en la principal fuente de conocimiento de las personas. La diferencia entre percepción y sensación radica en el funcionamiento interno de ambos procesos. La percepción supone una participación activa del sujeto que interpreta y estructura la información, mientras que la sensación es un proceso pasivo en el que se perciben todos los estímulos de forma directa.

Organización perceptiva y sensorial

Captar y transmitir la información recibida del exterior requiere la participación tanto de mecanismos biológicos como procesos psicológicos.

• Organización sensorial. La organización sensorial capta los estímulos a través de los sentidos y transmite la información recibida hacia el cerebro, lugar donde posteriormente se registran como sensaciones. Esta organización está en funcionamiento al momento de nacer. Los órganos, los nervios y las zonas encargadas de cada sentido entran en acción cuando el organismo es estimulado por un elemento externo. Asimismo, se calcula que entre los 5 y 6 meses de vida, la organización sensorial resulta ya semejante a la que presentan las personas adultas. Por otro lado, varios autores sugieren que la organización sensorial se retroalimenta entre sí a través de tres principios básicos:
  • Efectos desencadenantes: un sentido recibe un estímulo y solicita la cooperación de los otros.
  • Efecto simultáneo: un solo estímulo provoca la intervención de varios sentidos.
  • Efecto inhibitorio: distintos sentidos realizan actividades de cribaje, inhibiendo algunos y activando otros.
• Organización perceptiva. De forma paralela se desarrolla la organización perceptiva, que aporta estructura, interpretación y codificación a las sensaciones, dotándolas de significado. La organización perceptiva presenta varios procesos que pueden dividirse en tres aspectos principales:
  • Organización de tipo fisiológico: se encarga de modular la cualidad de los receptores sensoriales, el estado de la persona, la edad, etc.
  • Organización de tipo psicológico: en este caso, da estructura y codifica la experiencia pasada y procesos como la atención, la memoria o la afectividad.
  • Organización de tipo mecánico: se encarga de interpretar la intensidad de los estímulos y las condiciones físicas del medio.

Ejemplos de sensopercepción

• Tocar el agua con las manos y establecer si está fría, tibia o caliente.
• Sentarse en un sofá y percibir si es cómodo o incómodo.
• Leer una novela e imaginar los eventos que relata.
• Comer una comida e indicar si está deliciosa o no.
• Ver una luz a lo lejos y distinguir si es una bombilla incandescente o una linterna.

Trastornos de la sensopercepción

Los trastornos de la sensopercepción modifican la forma en que el cerebro analiza, discrimina o describe el medio que lo rodea. Esto altera el comportamiento del individuo, reaccionando a los estímulos externos inadecuadamente. Algunos de estos trastornos son:

• Micropsia. Se perciben los objetos más pequeños de lo que realmente son.
• Macropsia. Se perciben los objetos más grandes de lo que realmente son.
• Pomopsia. Se perciben los objetos del mismo tamaño, sin importar la distancia en la que se encuentren.
• Cloropsia. Se perciben los objetos con un color verdoso.
• Xantopsia. Se perciben los objetos con un color amarillento.
• Hiperestesia. Se siente de forma aumentada las sensaciones táctiles, lo que usualmente es doloroso.
• Hipoestesia. Se perciben las sensaciones táctiles de forma disminuida.
• Ilusión. Se perciben de manera errónea las sensaciones producto de estímulos externos reales.
• Alucinación. Se interpreta equivocadamente el entorno a través de estímulos externos que no son reales.

Referencias

1. Estaún, S. Una iniciació a la Psicofísica. Bellaterra. Publicacions UAB.
2. Fuentes, L., Garcia Sevilla, J. Manual de psicología de la atención: una perspectiva neurocientífica. Síntesis.
3. Goldstein, E.B. Sensación y percepción. International Thomson Editores.
4. Myers, D.G. Psicología. Editorial Médica Panamericana.