¿Qué es Shamash?
Shamash era el nombre que recibía el dios del sol en diversas culturas mesopotámicas, a partir del 3500 a.C. Concretamente, en pueblos como Acadia, Babilonia y Asiria. Los sumerios lo llamaban Utu.
Shamash fue uno de los dioses más importantes y respetados de Mesopotamia, en cuyo honor se levantaron numerosos templos donde continuamente se llevaban a cabo rituales para solicitar su ayuda y protección.
Estos rituales incluían sacrificios de distintos animales con la finalidad de obtener la benevolencia del dios. También se le ofrecían frutas y otros platillos de comida cada día.
Shamash también estaba asociado con la justicia y la verdad, considerado como un protector contra los malos espíritus y la oscuridad. Se pensaba que juzgaba tanto a vivos como a fallecidos, e intercedía por los enfermos o por aquellas personas que se veían envueltas en problemas producto de las injusticias.
Los habitantes de Mesopotamia le pedían de manera constante a Shamash que les protegiese de cualquier enfermedad, y elevaban plegarias por las buenas cosechas, así como por su permanencia en el mundo.
Se le representó de varias maneras a lo largo del tiempo, pero uno de los símbolos que se mantuvo fue el disco solar. La creencia en el poder de Shamash sobre toda la tierra llegó a colocarlo, en algunos periodos culturales, como un dios cuyo dominio abarcaba al universo entero.
Shamash fue una figura tan relevante para la civilización de Mesopotamia que, además de los templos y las representaciones gráficas que se crearon en torno a él, también se crearon himnos.
Una de las mayores contribuciones de Shamash al pueblo de Mesopotamia fue el código de leyes que, según la leyenda, hizo llegar al rey Hammurabi. Este código fue un complejo conjunto de normas que se afirmaba había llegado a él a través de un mensajero para transmitirlo al pueblo de Babilonia
La tradición de los gobernantes en las civilizaciones mesopotámicas residía en fundamentar sus decisiones en los designios y voluntades de los dioses, a quienes solían consultar antes de tomar cualquier decisión.
Origen de Shamash
Sobre la existencia del dios del sol, se tienen imágenes representativas que datan del 3500 a.C, lo cual coincide con el establecimiento de la civilización mesopotámica. Esta civilización se caracterizó por poseer un marcado orden social, político y religioso en el que destacaban distintos dioses, los cuales eran venerados y temidos por muchos.
Shamash, dios del sol, fue una deidad de gran relevancia en Mesopotamia, al que representaron con la figura de un disco solar. Esta deidad se asoció también con la administración de la justicia en el mundo, así como en el inframundo, al que se dirigía en las noches con la finalidad de juzgar a los difuntos.
De acuerdo a la mitología del pueblo acadio, Shamash era hijo de Enlil o Anu, conocido como el dios de los cielos, mientras que para los sumerios representaba a la tierra y al aire.
Shamash era esposo de la diosa Aya (llamada Sherida por los sumerios), asociada con el alba o con la luz brillante del sol al amanecer, unión de la que nacieron 2 hijos que representaban la ley y la justicia.
Los sumerios creían que Utu, como denominaban a Shamash, era hijo de Nanna, dios de la luna, y hermano gemelo de la diosa del amor y la guerra, Inanna.
Atributos y representaciones de Shamash
Son varios los atributos de Shamash. Era el dios de la justicia y la verdad, también del sol como principio regidor de la vida.
En sus orígenes se le asociaba con la imagen de un disco solar para representarle. Este disco tenía en su interior una especie de estrella que se relacionaba con los cuatro puntos cardinales (norte, sur, este y oeste) y entre ellas se plasmaban otras líneas curvadas.
Con el paso del tiempo, la imagen del disco solar se repitió en muchas de las esculturas que fueron realizadas en su honor.
La referencia de los últimos atributos con los que fue ilustrada la imagen del dios del sol en Mesopotamia se puede apreciar en la Tablilla de Shamash, en la cual se le muestra como un hombre con una larga barba sentado en un trono, como símbolo de poder.
Concepción del dios del sol en Mesopotamia
Shamash fue venerado por pueblos de Mesopotamia como los babilonios, los asirios y los acadios, a quien le atribuían la protección de las ciudades, entre otras funciones. También fue honrado con otros nombres, aunque la historia ha reflejado ciertas semejanzas entre un pueblo y otro.
Las diferencias de la concepción entre una civilización y otra giraban en torno al nombre que se le asignaba al dios y a su procedencia.
Para cada una de las culturas, el nombre de la esposa del dios del sol era distinto, aunque no su función como diosa. Sin embargo, a pesar de las diferencias, existían semejanzas en los atributos, así como en la manera de representarle.
Con respecto a los modos de rendirle homenaje, en cada una de las principales civilizaciones mesopotámicas se construían templos en los cuales de forma continua se llevaban a cabo rituales para atender a la deidad.
Dentro de las prácticas que se efectuaban en los templos se hacían sacrificios de animales, y se dejaban ofrendas de frutas y comida para alimentarle.
Peculiaridades de Shamash
Según la mitología, se afirmaba que Shamash viajaba a través de los cielos con la finalidad de proteger al mundo, aunque en los primeros tiempos se decía que se desplazaba en un barco.
Con el tiempo se llegó a representar sobre un caballo y finalmente se afirmó que el vehículo que utilizaba para transportarse era un carruaje.
La mitología narraba cómo cada día Shamash se desplazaba a través de los cielos con un cuchillo en su mano para abrirse paso. Una de sus funciones era proteger el mundo de los espíritus del inframundo que podían ingresar a través de portales y apoderarse de las personas.
En relación con el conocimiento, Shamash era capaz de saber todo lo que sucedía. Por ello, los hombres evitaban decir mentiras por temor al castigo que pudiesen obtener del dios. En tal sentido, era el dios de la justicia.
Se mantenía una creencia en los pobladores que sostenía que Shamash se retiraba del mundo cada día al atardecer por el este, bajaba al inframundo donde actuaba como juez y al amanecer ingresaba por el oeste.
Como dios, Shamash, a pesar de mostrarse como justo y protector, era temido por los pobladores, quienes de manera permanente hacían plegarias para ganar su indulgencia y su favor.
El dios del sol en distintas civilizaciones
De manera similar que en Mesopotamia, se desarrolló la creencia espiritual y la adoración al dios del sol en otras civilizaciones con las que no había ningún tipo de contacto.
Probablemente, el origen de esta creencia surgió en las primeras poblaciones que habitaron el planeta, para quienes los fenómenos naturales y los astros representaban figuras sobrenaturales o deidades a las cuales temían.
El poder de la naturaleza, lo sobrecogedor que puede resultar un rayo o una tormenta, les condujo a la creación de mitos relacionados con seres que gobernaban la tierra y el cielo. A ellos acudían para que les protegieran y les permitiesen seguir ocupando los espacios en los que se habían asentado.
En la cultura egipcia, por ejemplo, en algunos periodos, el sol representó al dios Ra, a quien se le asociaba con la fuente de vida. Este dios, de acuerdo a la mitología, viajaba en las noches en barco a través de un río subterráneo y en las mañanas regresaba para proteger a los hombres y brindarles su luz.
En la cultura azteca también se rendía homenaje al sol, siendo uno de sus dioses principales.
Referencias
- Shamash: Mesopotamian God of Sun, Truth, Justice and Healing. Recuperado de ancientpages.com.
- El sol en las religiones antiguas y en la Mitología. Recuperado de bibliotecadigitalilce.edu.
- Shamash. Mesopotamian God. Recuperado de britannica.com.
- Gods, Goddesess, Demonds and Monsters. Recuperado de mesopotamia.co.
- Utu. Recuperado de en.wikipedia.org.