The hum (el zumbido)

¿Qué es the hum, o el zumbido?

The hum, o el zumbido, es un fenómeno que reporta la aparición de un sonido de baja frecuencia, similar al producido por un motor de diésel, que solo puede ser escuchado por un pequeño porcentaje de la población. Desde que se habló de él por primera vez, en los años 40, se ha descrito en numerosas ocasiones, especialmente en Estados Unidos y Gran Bretaña.

Según los informes reportados de las diferentes apariciones de este fenómeno, aproximadamente solo el 2% de las personas pueden escuchar el zumbido. Debido a que ha sucedido en diversas ocasiones, los expertos normalmente se refieren a sus apariciones con el nombre de la ciudad donde surgió. Así, por ejemplo, se habla del “zumbido de Taos” o el “zumbido de Brístol”.

Existe mucho escepticismo entre quienes no pueden escuchar el sonido. Sin embargo, aquellos que sí lo perciben afirman que nada de lo que hacen les permite dejar de escucharlo.

Este fenómeno puede ser muy perturbador para algunos individuos, y se sabe que ha provocado al menos tres suicidios.

Aun así, los estudios al respecto no han conseguido captar jamás un ruido que no pueda ser explicado por simples factores ambientales o características físicas del propio individuo. Las fuentes oficiales recomiendan que las personas afectadas por este fenómeno acudan a terapia para aprender a ignorarlo, pero mucha gente en todo el mundo cree que el zumbido tiene un origen sobrenatural.

Origen del zumbido (primera aparición)

El origen de esta leyenda urbana se remonta a los años 40, cuando más de 2.000 personas afirmaron haber escuchado un sonido de muy baja frecuencia al mismo tiempo.

Este ruido, según los testigos, era tremendamente desagradable y ponía nervioso a quien lo escuchaba. La mayoría de los incidentes se dieron en las ciudades británicas de Londres y Southampton.

En esta primera ocasión, los científicos que investigaron el tema afirmaron que el origen del ruido era el funcionamiento normal de una serie de aparatos de maquinaria pesada.

Fenómeno global

Sin embargo, la idea de la existencia de un misterioso sonido sobrenatural que solo unos pocos podían oír se extendió por todo el mundo, causando que a lo largo de las siguientes décadas se reportara su aparición en muchas ocasiones.

Así, por ejemplo, la primera aparición tras la de Reino Unido, de la que se tienen registros oficiales, se produjo en Auckland, Nueva Zelanda, en 1977. En este caso, los investigadores dijeron que el sonido podía deberse a un fenómeno atmosférico, ya que parecía volverse más fuerte cuanta menos presión había en el aire. Además, supuestamente consiguieron realizar una grabación del mismo.

Pero sin duda, la primera aparición de verdadera relevancia se dio en Taos, Nuevo México, en 1992. Ese año, miles de ciudadanos se quejaron de la presencia de un molesto ruido de baja frecuencia que los investigadores no pudieron relacionar con ningún fenómeno conocido.

La historia del zumbido de Taos apareció en muchos medios internacionales de comunicación, y dio lugar a multitud de teorías (tanto científicas como paranormales) que trataban de explicar lo sucedido. Desde entonces, han sido muchas las ocasiones en las que se ha reportado la aparición del ruido en diferentes lugares del mundo.

Principales apariciones del zumbido

Después de que la historia del zumbido de Taos se hiciera conocida, surgieron muchos más casos que se cree están relacionados con este fenómeno.

• Kokomo, Estados Unidos, 1999. En 1999, más de 100 personas se quejaron en un corto tiempo de escuchar un molesto zumbido que les provocaba síntomas físicos, como fatiga, jaquecas, malestar estomacal y náuseas. Uno de los afectados, de hecho, mencionó a las autoridades que estos síntomas desaparecieron al abandonar la ciudad y alejarse del sonido que oía. El ayuntamiento de Kokomo gastó más de 100.000 dólares en investigar el posible origen del supuesto zumbido. Tras varias pruebas acústicas, se encontraron dos sonidos de menos de 40 hertzios que podían ser el origen del fenómeno: una torre de enfriamiento, que vibraba a 36 hertz, y un compresor de aire que lo hacía a 10. Los trabajadores del ayuntamiento lograron eliminar estos dos ruidos de baja frecuencia. Sin embargo, incluso después de hacerlo, varios vecinos siguieron quejándose del zumbido.
• Windsor, Canadá, 2009. La primera vez que se mencionó el zumbido en Ontario fue en 2009. Desde entonces, prácticamente cada año se producen quejas relacionadas con este fenómeno en distintas localidades de la zona. Por ello, entidades como la Universidad de Windsor han realizado diversas investigaciones para tratar de encontrar el origen del sonido. Solo en 2012, más de 13.000 personas se quejaron de un molesto zumbido que la mayoría de la gente no podía oír. Según los estudios, el ruido puede deberse a las actividades industriales realizadas en la isla Zug, situada en la orilla estadounidense del río de Detroit.
• Seattle, Estados Unidos, 2012. En 2012 apareció oficialmente por primera vez en Seattle, lo que más tarde se conocería como “el zumbido del oeste”. Miles de personas afirmaron escuchar un ruido de baja frecuencia muy molesto, y el gobierno local trató de investigar sobre su posible origen, aunque no se encontró nada relevante. Durante los meses siguientes, se lanzaron varias hipótesis. La más aceptada era que el zumbido podía provenir del pez sapo, una especie que emite sonidos de baja frecuencia durante su época de apareamiento. Finalmente, sin embargo, se descartó esta posibilidad. Tras mucho tiempo de investigación, se descubrió que el “zumbido del oeste” de Seattle provenía de la maquinaria utilizada en el puerto para descargar mercancías de los cargueros atracados en él.
• Valencia, España, 2013 y 2018. Uno de los eventos relacionados con el zumbido más notables fue el que se produjo en Valencia, en la pequeña localidad de Aldaya. El 14 de febrero de 2013, muchas personas afirmaron haber notado una especie de vibración o sonido proveniente del suelo. La mayoría pensaba que podía tratarse de alguna clase de ruido producido por aviones o por las fábricas locales. Sin embargo, muchos vecinos llamaron al periódico local al ver que el ruido no se detenía, y la prensa llegó a escribir sobre el tema. Supuestamente, se consiguió grabar el zumbido durante unos segundos, pero más tarde se descubrió que las imágenes eran falsas. Años más tarde, en 2018, ocurrió un incidente similar en la capital de la provincia, Valencia. Miles de personas por toda la ciudad afirmaron haber escuchado un ruido por unos cinco minutos, con características parecidas a las de otras apariciones del zumbido. Sin embargo, las investigaciones al respecto no consiguieron establecer cuál era el origen del fenómeno.

Explicaciones posibles del zumbido

Debido a la popularidad que ha adquirido el fenómeno del zumbido en los últimos años, han surgido muchas explicaciones tratando de englobar todos los casos y de adjudicarles una única causa, sea física o sobrenatural.

• Explicaciones sin base científica
  • El “sonido del Apocalipsis”. En algunos círculos ocultistas y medios dedicados a lo paranormal, muchos están convencidos de que la aparición cada vez más frecuente de zumbidos de baja frecuencia que solo ciertos individuos pueden oír es un presagio de que se acerca el fin de los tiempos. Según estas personas, la vibración estaría causada por cambios en la estructura de la Tierra que traerían como consecuencia la aparición de un número cada vez mayor de desastres naturales, como terremotos, huracanes o tsunamis.
  • Mensajes extraterrestres y armas secretas. En muchos círculos paranormales se cree que la aparición de este zumbido de baja frecuencia está relacionado con la presencia de visitantes de otros planetas, que estarían ocultos, pero cuya tecnología produciría este sonido tan peculiar. Una teoría similar es la que afirma que el zumbido estaría provocado en realidad por armas secretas que utilizarían algunas organizaciones como la CIA, el ejército o los Illuminati, un supuesto grupo de personas que gobiernan el mundo en secreto. Según ellos, estas tecnologías provocarían un zumbido que solo podría ser escuchado por personas con capacidades especiales.
• Explicación racional. La mayoría de los casos donde se afirma que “the hum” está presente, en realidad tienen poco que ver entre sí. Lo más probable es que no haya una única causa que explique todos estos sucesos, sino que cada uno tenga un origen distinto. Lo primero que hay que entender es que existen pequeñas diferencias anatómicas entre individuos. Algunas personas son capaces de escuchar sonidos en un rango mayor de lo normal, por lo que a veces pueden detectar ruidos que nadie más percibe. En otros casos, la presencia de enfermedades, como los acúfenos, puede hacer que una persona escuche un zumbido constante debido a un problema auditivo. Incluso en el caso de que realmente existe un zumbido, la mayoría de las veces está producido por distintos tipos de maquinaria, y no por la presencia de elementos sobrenaturales u ocultos.

Referencias

1. HUM: El sonido del Apocalipsis, ¿de dónde proviene el misterio? Recuperado de mysteryplanet.com.ar.
2. The hum (el zumbido). Recuperado de lamentiraestaahifuera.com.
3. The Hum: Extraños ruidos que tienen al mundo en suspenso. Recuperado de vix.com.
4. The Hum, el misterio del sonido enloquecedor que nadie logra explicar. Recuperado de notimerica.com.
5. El Zumbido. Recuperado de es.wikipedia.org.