¿Qué fueron los viajes menores, o andaluces?
Los viajes menores, o viajes andaluces, fueron una serie de viajes que llevaron a cabo en el Nuevo Mundo varios navegantes españoles. Entre ellos se encontraban personajes como Alonso de Ojeda, Vicente Yáñez Pinzón, Diego de Lepe, entre otros.
Estos viajes se realizaron entre 1499 y 1500, aunque algunos consideran que los viajes menores incluyen los viajes que se hicieron hasta 1510. Otros pocos escritos los llevan hasta 1521.
A los viajes menores se les llamó así porque su objetivo y alcance fue menor a las grandes expediciones que se dieron en tiempos anteriores y posteriores a ellos. A diferencia de las grandes expediciones que habían ocurrido hasta el momento, los viajes menores no fueron financiados por los reyes, sino por iniciativas privadas.
El nombre de viajes andaluces es porque todos estos viajes salieron de Andalucía, y los navegantes eran andaluces, o residían allí.
Estos viajes estaban dirigidos a una zona reducida comprendida entre Trinidad y la costa norte de la actual Venezuela, aunque se extendió a otras regiones. La zona ya había sido descubierta por Cristóbal Colón, pero estos viajes sirvieron para avanzar en el reconocimiento de la geografía de la región.
Aunque la iniciativa esperaba obtener generosos retornos económicos, en este sentido fueron un gran fracaso.
Documentación de los viajes menores o andaluces
A diferencia de los viajes de Colón y otras grandes expediciones, la documentación de los viajes menores es más escasa.
A pesar de esto, los documentos existentes son importantes para entender mejor la financiación de los viajes, los barcos utilizados, los tripulantes y las fechas de los acontecimientos, entre otras cuestiones.
Dos cronistas fueron relevantes en el caso de los viajes andaluces. Uno fue Bartolomé de las Casas, quien informó los sucesos ocurridos en el segundo viaje de Alonso de Ojeda.
Pedro Mártir de Anglería fue otro importante cronista de los viajes menores, que hizo su trabajo a partir de informantes que participaron en dichos viajes.
Además de los relatos y las crónicas, muchos documentos de la época, como correspondencias, órdenes y licencias, han sido fundamentales para recuperar la información sobre los pormenores de estos viajes.
Problemas y situaciones con los nativos en los viajes menores o andaluces
Los viajes andaluces estuvieron marcados por diferentes situaciones ocurridas entre los exploradores y las comunidades indígenas.
En primer lugar, los problemas de comunicación con los nativos fue una constante que difícilmente se superaba con el uso de intérpretes, muchos de los cuales eran nativos anteriormente secuestrados o adiestrados para tal función.
En los encuentros con los nativos no solo destacaban los problemas de comunicación. En algunos casos, los encuentros eran cordiales y había importantes intercambios de regalos. En otros, la desconfianza imperaba.
Muchas de las actividades que realizaban unos eran incomprensibles para los otros. Era el caso de los “actos de posesión”, en los cuales los exploradores reclamaban la posesión de las tierras que llegaban a “descubrir”, sin que los nativos pudieran tener idea de lo que aquello significaba.
Dada la superioridad de condiciones y recursos bélicos de los exploradores españoles, los nativos sufrieron las consecuencias de los acercamientos.
Era entonces una práctica habitual la captura de indígenas como esclavos para venderlos en territorio español o americano, para su uso como mensajeros o para otras prácticas.
Referencias
- Araguas, I.A. Explorar, conocer: Los intérpretes y otros mediadores en los viajes andaluces de descubrimiento y rescate. Estudios sobre América: siglos XVI-XX.
- Gutiérrez, A. Los 7/8 del témpano. Lo sumergido del proceso descubridor de América por Europa 1492-1503. Revista de Historia de América.
- Historia General de América. Época Colonial. Revista de Historia de América.
- Iciar, A.A. Intérpretes de Indias. La mediación lingüística y cultural en los viajes de exploración y conquista: Antillas, Caribe y Golfo de México (1492-1540). Tesis de doctorado. Departamento de traducción e interpretación, Universidad de Salamanca.
- Vigneras, L. The Three Brothers Guerra of Triana and Their Five Voyages to the New World, 1498-1504. The Hispanic American Historical Review.