¿Qué es el aprendizaje cognitivo?
El aprendizaje cognitivo es un método que combina la experiencia y el procesamiento de nueva información para asimilar un conocimiento y generar una respuesta. La teoría del aprendizaje cognitivo surge del descubrimiento de que, cada vez que recibimos una información nueva, el cerebro la procesa y la filtra antes de poder memorizarla. Por eso, si se conoce la forma en que funciona ese procesamiento, se aprende de manera más eficiente.
Diversas investigaciones sobre este tema han demostrado que no existe una única forma de adquirir nueva información. Por el contrario, normalmente se habla de trece tipos distintos de aprendizaje cognitivo, pudiendo utilizar uno u otro en función de la situación en la que nos encontremos y la naturaleza de lo que queramos aprender.
La teoría del aprendizaje cognitivo se utiliza en campos tan diversos como la psicología, la comunicación y la educación. Además, ha afectado a otras teorías, siendo las más importantes entre ellas la teoría cognitivo conductual y la teoría de la cognición social.
Características del aprendizaje cognitivo
- La idea básica es que la manera en la que memorizamos nueva información está muy influenciada tanto por factores intrínsecos como extrínsecos.
- El objetivo del aprendizaje cognitivo es mejorar la manera en la que se presenta la información a una persona en diferentes contextos. El más obvio es el sistema educativo.
- La teoría también tiene aplicaciones útiles en otros campos, como la psicología o la comunicación.
- A nivel práctico, la teoría del aprendizaje cognitivo ha dado lugar a dos paradigmas relacionados entre sí pero distintos: la teoría de la cognición social, y la teoría cognitivo conductual.
- Combina los conocimientos previos que se tengan sobre algo con nueva información, para crear un nuevo aprendizaje.
Teoría de la cognición social
La teoría de la cognición social afirma que existen tres variables que influyen en los procesos de aprendizaje: factores comportamentales, ambientales (extrínsecos) y personales (intrínsecos). La relación entre estos tres elementos hace que se produzca el aprendizaje.
En la interacción entre la persona y su ambiente, elementos como las creencias, ideas y capacidades mentales son modificadas por la presencia de factores externos, que pueden ir desde un ambiente estresante o un profesor amable a la temperatura que haga en el lugar.
La relación entre los factores internos de la persona y su comportamiento es de dos vías. El comportamiento es capaz de influir en las creencias e ideas del individuo, pero los pensamientos también pueden cambiar su manera de actuar.
El ambiente también modifica hasta cierto punto la manera en la que una persona se comporta, moderando los comportamientos en función del contexto social en el que se encuentre la persona.
La teoría de la cognición social afirma que para que se produzca un aprendizaje adecuado, es necesario que una persona con las características correctas y un comportamiento positivo se encuentre en un ambiente que fomente la adquisición de nueva información.
Conceptos básicos
Además de esta idea general, la teoría también incluye otros conceptos muy útiles a la hora de entender cómo funciona el aprendizaje. Por ejemplo, afirma que cada nueva información que recibimos se examina en relación con otras experiencias similares vividas en el pasado.
También afirma que es posible adquirir nuevos comportamientos e ideas observando a otros individuos que ya los exhiban, lo que se conoce como “aprendizaje observacional”.
Los procesos de aprendizaje derivados de la teoría de la cognición social se centran en mejorar las capacidades emocionales de los sujetos, para conseguir que se adquiera nueva información de la mejor manera posible, incluso cuando el entorno en el que se produce el aprendizaje no es el más adecuado.
Teoría cognitivo conductual
La teoría cognitivo conductual es una de las más importantes en la psicología clínica. Se centra en estudiar las relaciones entre el comportamiento de una persona, sus emociones y sus creencias. Estos tres factores se influyen de manera recíproca, y son fundamentales para entender la experiencia humana.
La teoría cognitivo conductual se utiliza habitualmente en el mundo de la terapia psicológica. Este enfoque se centra en cambiar los pensamientos y creencias de una persona, además de sus comportamientos, para que mejoren su estado de ánimo y su manera de relacionarse con el mundo.
A nivel de aprendizaje, dice que hay tres elementos que influyen especialmente en la información que podemos memorizar: cómo nos vemos a nosotros mismos, la forma en que percibimos el mundo que nos rodea, y la manera en que pensamos que se va a desarrollar el futuro.
Proceso
La teoría del aprendizaje cognitivo afirma que no adquirimos únicamente nuevo conocimiento. Cada vez que internalizamos nueva información, generamos un cambio en el conocimiento ya almacenado. Por lo tanto, el proceso descrito por esta teoría es bastante distinto al de otras similares.
Por un lado, afirma que nunca podemos empezar a aprender desde cero. Por el contrario, una persona siempre posee algunos conocimientos sobre cualquier tema, ya sean ideas preconcebidas, deducciones o ideas que había adquirido en un aprendizaje previo.
Por eso, en cualquier nuevo aprendizaje que se produzca, la información novedosa tiene que interactuar con la que ya estaba presente en el cerebro. Esto implica que no se puede almacenar el nuevo conocimiento tal y como se ha presentado, sino que está moderado por los filtros de la mente del individuo.
Esta teoría habla de cuatro pasos para adquirir nuevo conocimiento.
Existencia de conocimiento previo
Las personas tienen siempre ideas preconcebidas sobre cualquier tema del que intenten aprender. Estas ideas pueden surgir de la experiencia personal, de una deducción, o de conocimientos adquiridos de manera formal sobre la materia con anterioridad.
Las personas no siempre son conscientes de las creencias que tienen sobre lo que van a aprender. Por eso, muchas veces no se dan cuenta de que no almacenan el nuevo conocimiento de forma objetiva, sino matizado por sus experiencias previas sobre el tema.
Presentación del nuevo conocimiento
La segunda fase es la exposición al conocimiento que se pretende adquirir. Este tiene que provenir de una fuente externa, ya sea de un libro, una página web, la exposición de un profesor u otra fuente similar.
En este punto, el ambiente, el estado emocional y las capacidades de la persona influyen en la percepción del nuevo conocimiento que se le presente. La teoría del aprendizaje cognitivo estudia cuáles son los estados más óptimos de cada uno de estos puntos a la hora de darle nueva información a un individuo.
Cambio en el conocimiento
El tercer paso es el procesamiento de la nueva información, y la sustitución de las ideas previas por otras nuevas. Este cambio es la parte más compleja de todo el proceso, siendo por lo tanto la que más se ha estudiado desde este enfoque teórico.
Resultado del aprendizaje
La persona, tras comparar la nueva información con la que ya poseía y procesarla a través de sus filtros, la integra en su mente. El conocimiento que surge como resultado de este proceso es distinto tanto a la información previa como a la que se le ha presentado al individuo.
Tipos de aprendizaje cognitivo
Aprendizaje implícito
Se produce cuando la persona no es consciente de que está adquiriendo nuevo conocimiento. Por tanto, es no intencional. Normalmente, se adquieren habilidades relacionadas con el movimiento, algunos ejemplos serían el habla o la capacidad de andar.
Aprendizaje explícito
Se caracteriza porque la persona decide conscientemente adquirir un nuevo conocimiento. Habitualmente, requiere que el individuo mantenga su atención de forma sostenida, y realice un esfuerzo para interiorizar la nueva información.
Aprendizaje cooperativo
Se consigue en colaboración con otras personas. Se basa en la interdependencia, la responsabilidad individual, las interacciones simultáneas y la participación equitativa. Cuando se produce, cada participante del grupo aporta sus fortalezas y ayuda a suplir las carencias del resto.
Aprendizaje significativo
Se da cuando los nuevos conocimientos son relevantes a nivel emocional y motivacional para la persona. El individuo es capaz de conectar sus experiencias previas con la información que va a adquirir, de tal manera que el aprendizaje es mucho más profundo y duradero.
Aprendizaje asociativo
Se basa en establecer una relación entre dos estímulos, o un estímulo y un comportamiento. Fue descubierto por Iván Pavlov en su famoso experimento de la salivación en perros, en el que hacía que un animal anticipase su comida al escuchar una campana.
El aprendizaje asociativo es una de las bases más importantes del conductismo, corriente predominante en psicología durante buena parte del siglo XX.
Habituación y sensibilización
Estos dos procesos pertenecen a lo que se conoce como aprendizaje no asociativo. Cuando nos enfrentamos a la misma situación una y otra vez, pueden pasar dos cosas: o nos habituamos, o nos sensibilizamos.
La habituación implica que un mismo estímulo tendrá un efecto cada vez menor sobre nosotros cuanto más nos expongamos a él. Con la sensibilización, cuanto más nos enfrentemos a la misma situación, más nos afectará.
Aprendizaje por descubrimiento
Se produce cuando una persona busca activamente adquirir nuevos conocimientos. Es necesario que exista cierto grado de curiosidad para que un individuo pueda realizar este proceso.
Aprendizaje por imitación
También llamado aprendizaje vicario, se da cuando una persona es capaz de adquirir nuevos conocimientos o habilidades observando e imitando a otro individuo. Generalmente tiene que ver con procesos motores, aunque también puede producirse al adquirir habilidades cognitivas.
Aprendizaje emocional
Implica identificar y comprender mejor los propios sentimientos. También está relacionado con la capacidad para manejarlos, controlarlos y gestionarlos, incluso cuando son muy intensos.
Aprendizaje experiencial
Se puede explicar con la frase “aprender haciendo”. Multitud de investigaciones apuntan a que la experiencia directa es mucho más eficaz que la simple memorización a la hora de integrar un nuevo aprendizaje.
Memorización
Se basa en tratar de incluir en la memoria información de manera literal. No es necesario que se produzca comprensión de ningún tipo, es un simple almacenamiento de datos. Es un aprendizaje difícil y poco eficaz.
Aprendizaje receptivo
Es un tipo de aprendizaje completamente pasivo. La persona se expone a la información que quiere interiorizar, sin realizar ninguna acción. Se produce, por ejemplo, en una clase magistral en la universidad, donde un profesor expone la materia y los alumnos escuchan. Este aprendizaje es muy poco efectivo a la hora de adquirir nuevos conocimientos.
Estrategias metacognitivas
Implica adquirir nuevos conocimientos sobre la manera en la que funciona la propia mente. Consiste en entender cuáles son nuestras fortalezas y puntos débiles, con el objetivo de desarrollar una estrategia que permita sacarnos el máximo partido.
Ejemplos de aprendizaje cognitivo
- Aprendizaje en el aula: ocurre en entornos educativos formales, como en una sala de clases. Los estudiantes adquieren nuevos conocimientos, habilidades y conceptos a través de la enseñanza y la interacción con el material de estudio, los profesores y sus compañeros.
- Aprendizaje en el trabajo: las personas participan para adquirir nuevas habilidades relacionadas con su trabajo. Esto puede involucrar aprender a utilizar nuevas herramientas o tecnologías, comprender procedimientos y políticas de la empresa, o adquirir conocimientos especializados.
- Aprendizaje autodirigido: las personas buscan activamente la adquisición de conocimientos y habilidades por cuenta propia. Esto puede incluir la lectura de libros, la realización de cursos en línea, o la participación en grupos de estudio.
- Aprendizaje a través de la resolución de problemas: al enfrentar problemas, las personas deben aplicar su pensamiento crítico, analizar la situación, buscar soluciones alternativas y evaluar los resultados.
- Aprendizaje mediante la interacción social: las conversaciones, debates y colaboraciones con otras personas pueden estimular el pensamiento crítico, la reflexión y la adquisición de nuevos conocimientos y perspectivas.
Referencias
- Cognitive learning. Recuperado de blog.cognifit.com.
- Cognitive learning theory. Recuperado de explorable.com.
- Cognitive learning. Recuperado de oxfordlearning.com.
- What is cognitive learning? Recuperado de thetechadvocate.org.