¿Qué es el pensamiento divergente?
El pensamiento divergente, también conocido como pensamiento lateral, es un proceso cognitivo empleado para generar soluciones posibles a un problema utilizando la creatividad. Es una capacidad contraria al pensamiento convergente, basado en la lógica y la razón.
El pensamiento divergente normalmente se lleva a cabo de una manera no lineal, espontánea y libre, de manera que las ideas dan la impresión de surgir por sí mismas. Cuando se produce de forma adecuada, la persona es capaz de llegar a conclusiones inusuales y explorar una gran cantidad de posibilidades en poco tiempo.
El término “pensamiento divergente” fue creado por el psicólogo Joy Paul Guilford en 1956, junto al de pensamiento convergente. En las décadas siguientes, muchos investigadores han tratado de desarrollar eficazmente esta capacidad creativa, que se ha vuelto especialmente importante en la sociedad actual.
El pensamiento divergente es muy útil en áreas como el emprendimiento, las relaciones personales, el arte, y en general, cualquier aspecto de la vida en el que no haya una sola respuesta correcta para cada problema. Sin embargo, la mayoría de personas no lo han desarrollado lo suficiente.
Características del pensamiento divergente
- Suele decirse que es un proceso “no lineal”, es decir, que cuando se realiza no se sigue una estrategia determinada. Al contrario, para aplicarlo correctamente es necesario suspender el juicio y explorar la realidad de manera abierta.
- Está muy relacionado con procedimientos como la “lluvia de ideas” o brainstorming. Cuando una persona utiliza esta habilidad, tiene que ser capaz de abandonar sus ideas preconcebidas sobre un tema o situación, y reflexionar y comparar alternativas, por muy inusuales que parezcan.
- En muchos casos, este proceso de pensamiento está muy relacionado con la intuición y las emociones. No se utilizan la lógica o el razonamiento, y la persona debe ser capaz de acceder a su subconsciente y dejar que las ideas surjan, sin juzgarlas o etiquetarlas.
- El pensamiento divergente se relaciona con ciertos rasgos psicológicos que facilitan la habilidad. Por una parte, se ha descubierto que las personas más inteligentes generalmente tienen una mayor capacidad para utilizar el pensamiento divergente. También quienes presentan puntuaciones más altas en rasgos como la extroversión y la apertura a la experiencia.
- Algunas investigaciones apuntan que la inteligencia emocional también ayuda a utilizar correctamente el pensamiento divergente. Esta relación es, además, de doble sentido: se ha comprobado que las personas que usan esta habilidad a menudo tienden a experimentar emociones más positivas.
- El pensamiento divergente es muy útil a la hora de explorar nuevas posibilidades, realizar procesos creativos y en general salirse de lo conocido, pero no es útil a la hora de tomar una decisión, encontrar una respuesta concreta a un problema, o solucionar una situación complicada. Esto se debe a que la persona no examina si sus ideas son buenas o malas, o si tienen una aplicación práctica en la vida real. Luego de ubicar todas las ideas o soluciones, habrá que aplicar el pensamiento convergente para seleccionar la más útil.
Cómo desarrollar el pensamiento divergente
Debido a la manera en la que está estructurada la sociedad, y la forma en la que funciona el sistema educativo, el pensamiento divergente no se fomenta demasiado en ningún ámbito. El resultado es que la mayoría de personas no es capaz de utilizarlo incluso en situaciones en las que podría resultar muy útil.
En ámbitos como el laboral, el de las relaciones o el de la salud, muchas veces es fundamental ser capaz de salirse de lo establecido, buscar alternativas a lo que se conoce y explorar nuevas formas de actuar que puedan producir resultados mejores.
Si bien el pensamiento divergente depende en cierta medida de rasgos psicológicos innatos, esta habilidad también puede entrenarse. Para ello, es necesario centrarse en cuatro áreas: fluencia, flexibilidad, originalidad y desarrollo.
Fluencia
La fluencia es la capacidad que permite producir un gran número de ideas distintas a partir de un solo campo o elemento. Un ejemplo clásico de esta habilidad es encontrar nuevos usos para un lápiz: alguien con una alta fluencia será capaz de nombrar muchos nuevos usos.
La fluencia está relacionada en gran medida con los conocimientos y experiencias de la persona. A alguien que tenga mucha información almacenada en su mente le será más fácil encontrar nuevas ideas sobre un mismo tema, que alguien cuya experiencia vital es más limitada.
Flexibilidad
Es la capacidad de relacionar ideas o campos del conocimiento que aparentemente no tienen nada que ver entre sí. Se relaciona con la fluencia, pero la lleva un paso más allá: una persona con alta flexibilidad no se limita a enumerar nuevas ideas, sino a encontrar aquello que las une.
Originalidad
La originalidad va todavía un paso más allá. Las dos habilidades anteriores se centran en reflexionar sobre conocimientos ya existentes en la propia mente, mediante la simple enumeración o relacionando ideas de distintos campos de una forma nueva.
La originalidad consiste en crear ideas totalmente nuevas. Debido a ello, es mucho más difícil de dominar que las otras dos habilidades, y se trata de un proceso bastante más complejo. Numerosas investigaciones se han llevado a cabo para intentar comprender la originalidad y la creatividad, pero aún no se entienden bien.
Desarrollo
La habilidad más lógica relacionada con el pensamiento divergente es la que permite desarrollar las ideas a las que se ha llegado utilizando la flexibilidad, la fluencia y la originalidad.
Sin la capacidad de desarrollo, sería imposible aplicar más tarde el pensamiento convergente para tomar una decisión o actuar de manera eficaz.
Ejercicios prácticos
A pesar de guardar cierta relación con componentes innatos como la personalidad o la inteligencia, el pensamiento divergente puede ser desarrollado y entrenado de manera consciente. Se presentan algunos ejercicios eficaces para hacerlo.
Técnica Scamper
Está pensada para desarrollar la creatividad y encontrar soluciones innovadoras a un problema. Consiste en modificar una idea a la que ya se ha llegado, aplicando una serie de filtros y cambios.
Algunos de los cambios que se pueden ejecutar son los siguientes:
- Modificar uno de los elementos de la idea.
- Combinar esta posibilidad con otras similares.
- Eliminar alguna parte de la idea.
- Tratar de aplicarla a una situación que no sea para la que se desarrolló inicialmente.
- Sustituir uno de los elementos de la idea por alguno de otra alternativa.
Aumentar el conocimiento sobre un tema
Dos de las habilidades necesarias para desarrollar el pensamiento divergente, la fluencia y la flexibilidad, tienen que ver con la capacidad de acceder a información que ya se tiene sobre un tema, y relacionar distintos datos entre sí. Por eso, la forma más sencilla de mejorar esta habilidad es aumentar los conocimientos.
Por ejemplo, una persona que tiene que liderar un equipo de trabajo. Si nunca ha estudiado temas como liderazgo, habilidades sociales o persuasión, tendrá problemas para hacerlo de manera eficaz. En cambio, si ha leído sobre el tema, ha acudido a clases o tiene experiencia práctica, no tendrá dificultades en encontrar soluciones innovadoras.
Cuantos más conocimientos se tengan sobre un área, más sencillo será llegar a conclusiones creativas y diferentes.
Mejorar la inteligencia emocional
El pensamiento creativo guarda una relación muy estrecha con las emociones, el autocontrol y la gestión de los propios sentimientos. Por eso, mejorar la inteligencia emocional puede ayudar a acceder a mejores ideas, a suspender el juicio y a ser más creativos.
Diversas investigaciones han señalado que el pensamiento creativo es más sencillo de utilizar en momentos en los que se está de buen humor. Para desarrollar las habilidades en esta área, estudiar temas como la asertividad o el control emocional puede ser de mucha ayuda.
Ejemplos de pensamiento divergente
- Participar en una tormenta de ideas.
- Elaborar cualquier creación artística.
- Resolver un rompecabezas.
- Elaborar un plan de negocios, pues desde el ámbito empresarial hay que tener en cuenta diversos enfoques, posibilidades y estrategia para garantizar el éxito en distintos escenarios.
- La improvisación teatral utiliza el pensamiento divergente para responder con rapidez en situaciones inesperadas.
Referencias
- Divergent thinking. Recuperado de sciencedirect.com.
- Divergent thinking. Recuperado de creativeeducationfoundation.org.
- Divergent thinking. Recuperado de exploringyourmind.com.
- What type of thinker are you? Recuperado de psychologytoday.com.
- Divergent thinking. Recuperado de en.wikipedia.org.