¿Qué es el Clathrus archeri?
Clathrus archeri es un hongo de la familia Phallaceae (Basidiomycota), de olor nauseabundo y con cuatro a ocho brazos que asemejan tentáculos que se despliegan del pie. El olor que despide atrae insectos que el hongo utiliza como medio de dispersión de sus esporas.
Es un hongo saprófito de origen australiano, pero actualmente distribuido en numerosos países, probablemente debido a la introducción accidental por el ser humano durante la Primera Guerra Mundial.
El cuerpo fructífero inmaduro tiene forma de un huevo y es de color blanco o rosado. Cuando madura extiende los brazos que pueden variar en número y que semejan los tentáculos de una anémona de mar. Estos brazos parten de un pie corto y generalmente oculto en la volva.
Características del Clathrus archeri
– Apariencia. Parece una anémona de brazos más bien largos y delgados.
– Origen. Su estructura se origina a partir de un huevo subterráneo, que cuando el hongo madura, se rompe.
– Color. Puede ser rojo o rosado, con el centro blanco o beige.
– Olor. Es nauseabundo y fétido, como otros hongos Clathrus.
– Hábitos. Es un hongo saprófito, o sea, se alimenta de materia orgánica en descomposición.
Hábitat y distribución del Clathrus archeri
El cuerpo fructífero de Clathrus archeri emerge en verano y otoño. Se desarrolla en suelos de bosques húmedos caducifolios, siendo frecuente en bosques de hayas y de robles, y algo menos en bosques de coníferas. También puede crecer en prados húmedos y bosques de galería.
Esta especie es originaria de Australia o Nueva Zelandia, y de allí se ha dispersado hacia numerosos países, principalmente de forma accidental por actividades humanas. Los investigadores creen que existieron dos focos y formas principales de dispersión, ambos ubicados en Francia.
Uno de estos focos pudo haber sido el distrito francés de Saint-Dié-des-Vosges, donde el hongo fue descubierto en 1914, y pudo haber llegado en forma de esporas adheridas a los caballos y su forraje, o a los mismos soldados que regresaban a Europa durante la Primera Guerra Mundial.
Otro lugar de dispersión pudo haber sido el distrito francés de Burdeos, por medio de esporas adheridas a lanas importadas para las industrias textiles. De estos focos pudo haber migrado en forma puntual a diversos países, entre los que se encuentran Italia, España, Bélgica, Holanda, Eslovaquia y Ucrania.
Taxonomía del Clathrus archeri
Clathrus archeri pertenece a la clase Agaricomycetes de los Basidiomycota, y dentro de esta clase, está ubicada en el orden Phallales, familia Phallaceae. Esta familia alberga hongos que se caracterizan (entre otros aspectos) por su olor nauseabundo, el cual es empleado para atraer insectos que ayuden a la dispersión de las esporas.
Por su parte, el género Clathrus fue descrito por el botánico italiano Pier Antonio Micleli en 1753 para albergar hongos de la familia Phallaceae que poseían una gleba de coloración verde oliva a marrón. Este género cuenta con una extensa sinonimia, entre las cuales se encuentran Clethria, Clathrella, Linderia y Linderiella.
El género cuenta actualmente con más de 20 especies, siendo la especie tipo Clathrus ruber. Clathrus archeri fue descrito por el clérigo y botánico criptógamo Miles Joseph Berkeley en 1859 con el nombre de Lysurus archeri.
Fue transferida luego al género Anthurus porque sus brazos se encuentran libres y no formando una especie de caja. Dring realizó la ubicación de la especie en el género Clathrus en 1980.
Otros géneros donde también ha sido ubicada la especie en alguna oportunidad incluyen Aserophallus, Pseudocolus y Schizmaturus. También ha sido asignada erróneamente a la especie Aseroë rubra por algunos investigadores.
Reproducción del Clathrus archeri
La reproducción de Clathrus archeri se da por medio de esporas. Esta especie, al igual que el resto de las Phallaceae, carecen de himenio y las esporas se forman en la gleba, una estructura de apariencia gelatinosa que se encuentra sobre los brazos del hongo.
En Clathrus archeri, esta reproducción involucra la participación de insectos, como moscas y escarabajos, que se ven atraídos por el olor nauseabundo de la gleba cargada de esporas. Los insectos se alimentan de la gleba e ingieren las esporas, y estas también se adhieren a la parte externa de su cuerpo.
Posteriormente, cuando el insecto abandona el hongo, sirve de vehículo de transporte de las esporas hacia nuevas localidades.
Nutrición del Clathrus archeri
Clathrus archeri es un organismo saprótrofo que se alimenta de materia vegetal en descomposición. Es un productor importante de suelo en las localidades donde se encuentra, puesto que degrada los carbohidratos complejos que conforman el tejido vegetal, transformándolo en sustancias más simples y disponibles para otros organismos.
Clathrus archeri, ¿especie en peligro o especie invasora?
Clathrus archeri es una especie introducida en Europa, con una distribución puntual y que todavía está en proceso de asentamiento en algunas localidades. A pesar de ello, es una especie considerada en peligro en los Países Bajos y en Ucrania.
Los Países Bajos incluyen la especie en la Lista Roja de Especies Amenazadas y Ucrania en su Libro Rojo. Este último país incluso ha realizado estudios de laboratorio con la finalidad de determinar el éxito reproductivo de la especie cultivada en distintos tipos de sustratos, así como de medir el éxito de reinoculación del hongo al medio.
Sin embargo, algunos investigadores la consideran una especie invasora. El único factor que pareciera condicionar la dispersión del hongo en algunas localidades pareciera ser el contenido de calcio en el sustrato, pues la especie no prospera en suelos con alto contenido de este mineral.
Referencias
- Clathrus archeri. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Phallaceae. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Bîrsan, C., Cojocariu, A., Cenușȃ, E. Distribution and ecology of Clathrus archeri in Romain. Natulae Scientia Biologicae.
- Clathrus archeri. Recuperado de fungipedia.org.
- J. Veterholt, Ed. Danish Red List of Fungi 2001. Recuperado de mycosoc.dk.