¿Qué es Jacaranda?
El género Jacaranda es un miembro de la familia Bignoniaceae, una familia de plantas dicotiledóneas. Es común encontrar plantas de este género en regiones de América tropical y subtropical. Por otro lado, los miembros del género son especies arbóreas.
Los árboles del género Jacaranda tienen tamaños entre medianos y grandes (algunas especies brasileñas son arbustos o subarbustos). Además, las hojas de estos árboles son bipinnadas. A su vez, presentan inflorescencia.
Por su parte, los frutos son cápsulas oblongas y las semillas delgadas y aladas. Algunos árboles se caracterizan por producir flores de color lila.
En la actualidad se conocen unas 49 especies de este género, distribuidas en regiones tropicales y subtropicales, y son muy comunes en América tropical. Son especies pioneras altamente demandantes de luz.
Las plantas del género Jacaranda tienen propiedades biológicas y químicas interesantes. Actualmente, sus aplicaciones van desde la utilización como antiparasitarios hasta el uso como antitumoral. Asimismo, los árboles de este género son explotados por su madera y como ornamento en parques, calles y patios.
Características del Jacaranda
- El género presenta árboles de tamaño mediano hasta algunos grandes. Sin embargo, algunas especies de Brasil tienen forma de vida tipo arbusto o subarbustos.
- El follaje es deciduo y las hojas por lo general son bipinnadas. Algunos árboles muestran hojas pinnadas, y pocos presentan hojas simples.
- Los árboles presentan inflorescencia paniculada que puede ser terminal o axilar. A su vez, la inflorescencia puede ser de pocas flores o multiflora, y algunas veces las inflorescencias nacen de ramas viejas.
- El cáliz es corto y ancho, en forma de campana. También pueden tener forma cupular, casi truncada. Generalmente, el cáliz tiene cinco sépalos denticulados o agudamente lobulados.
- La corola es de color azul-púrpura, tubular, en forma de campana. Además, puede presentar pubescencia o estar desprovista de pelos. Asimismo, los estambres tienen anteras sin pubescencia, frecuentemente de una sola teca. Los granos de polen son lisos en su cubierta y presentan tres aberturas en su ecuador.
- Los frutos de las plantas de Jacaranda son cápsulas oblongas, frecuentemente aplanadas en sentido perpendicular al septo. Además, las cápsulas son dehiscentes perpendicularmente al septo y paralelas al plano de compresión.
- Las valvas del fruto son glabras (sin pubescencia) con margen ondulado. A su vez, las semillas son delgadas y aladas, con alas membranosas, hialinas o marrones.
Hábitat y distribución del Jacaranda
El género Jacaranda contiene 49 especies alrededor del mundo y son nativos de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica. En América tropical se distribuyen desde el sur de México, pasando por las Antillas, hasta llegar a Argentina. Son también ampliamente cultivadas en el continente europeo.
De las 49 especies de Jacaranda, 39 taxa son endémicas de Brasil. Varias de estas especies brasileñas han sido reportadas en una sola localidad: Jacaranda bullata, Jacaranda egleri, Jacaranda intricata, Jacaranda morii, Jacaranda paucifoliolata, Jacaranda praetermissa.
Por su lado, Jacaranda decurrens es una especie endémica de la región del Cerrado en Brasil. Otra especie, Jacaranda copaia, se considera una especie neotropical de bosques húmedos que se distribuye desde Belice, pasando por Brasil y Bolivia.
En Colombia hay representados ocho taxones, de los cuales uno no es nativo: Jacaranda mimosifolia. Esta última especie se distribuye por el noreste de Argentina y zonas limítrofes de Bolivia, y se encuentra ampliamente cultivada en países tropicales y subtropicales.
Generalmente, los árboles de Jacaranda son pioneros. Esto conduce a que también sean muy demandantes de luz, por lo que tienden a colonizar los claros en los bosques.
Por su parte, las semillas son esparcidas por el viento, después de lo cual llegan a germinar. Posteriormente, pueden colonizar las áreas abiertas que se crearon por las caídas de los árboles.
Especies de Jacaranda
El género Jacaranda comprende alrededor de 49 especies en todo el mundo, de las cuales se pueden mencionar las siguientes:
- Jacaranda acutifolia.
- Jacaranda arborea.
- Jacaranda bracteata Bureau & K. Schum.
- Jacaranda brasiliana (Lam.) Pers.
- Jacaranda bullata H. Gentry.
- Jacaranda caerulea (L.) J.St.-Hil.
- Jacaranda campinae H. Gentry & Morawetz.
- Jacaranda carajasensis H. Gentry.
- Jacaranda caroba (Vell.) DC.
- Jacaranda copaia (Aubl.) D. Don.
- Jacaranda copaia spectabilis (Mart. ex DC.) A.H. Gentry.
- Jacaranda cowellii Britton & P. Wilson.
- Jacaranda crassifolia Morawetz.
- Jacaranda decurrens.
- Jacaranda duckei Vattimo.
- Jacaranda glabra (DC.) Bureau & K. Schum.
- Jacaranda grandifoliolata H. Gentry.
- Jacaranda hesperia Dugand.
- Jacaranda intricata H. Gentry & Morawetz.
- Jacaranda irwinii H. Gentry.
- Jacaranda jasminoides (Thunb.) Sandwith.
- Jacaranda macrantha.
- Jacaranda macrocarpa Bureau & K. Schum.
- Jacaranda micrantha.
- Jacaranda microcalyx H. Gentry.
- Jacaranda mimosifolia Don.
- Jacaranda montana Morawetz.
- Jacaranda mutabilis.
- Jacaranda obovata.
- Jacaranda obtusifolia.
- Jacaranda obtusifolia rhombifolia (G. Mey.) A.H. Gentry.
- Jacaranda orinocensis Sandwith.
- Jacaranda paucifoliata ex DC.
- Jacaranda paucifoliolata ex A. DC.
- Jacaranda poitaei.
- Jacaranda praetermissa Sandwith.
- Jacaranda puberula Cham.
- Jacaranda pulcherrima Morawetz.
- Jacaranda racemosa.
- Jacaranda rufa Silva Manso.
- Jacaranda rugosa H. Gentry.
- Jacaranda selleana.
- Jacaranda simplicifolia Schum. ex Bureau & K.Schum.
- Jacaranda sparrei H. Gentry.
- Jacaranda subalpina Morawetz.
Usos y aplicaciones de Jacaranda
- Industria maderera. Los árboles de Jacaranda son muy usados en la industria maderera, debido a las propiedades físicas de la madera producida. El alto grado de dureza de sus troncos, y especialmente sus propiedades y apariencias, hacen que sean empleados en la producción de artículos manufacturados de alto valor, como muebles. En Brasil, la industria maderera a partir de árboles de Jacaranda ha ido en aumento en los últimos años. La explotación de la madera, principalmente de la especie J. copaia, han hecho de este país uno de los primeros productores de madera. Los árboles de J. copaia tienen un alto potencial para ser explotados por su madera, por su rápido crecimiento.
- Tratamiento de enfermedades. Asimismo, las especies de Jacaranda tienen amplias cualidades etnobotánicas, debido a que ciertos metabolitos tienen propiedades antiparasitarias, sobre todo contra la malaria. Algunos de sus metabolitos, principalmente triterpenos, fenoles y quinonas, son estudiados por sus propiedades activas. Del mismo modo, se ha encontrado que los extractos de algunas especies de este género tienen propiedades antitumorales. Por ejemplo, J. acutifolia se usa en el tratamiento de heridas y dermatitis. Los extractos foliares de J. caerulea son empleados para el tratamiento de abscesos y espinillas. Por su parte, J. caroba es utilizada como un astringente, como diurético y contra la sífilis. En Bolivia, J. cuspidifolia se aplica para tratar la leishmaniasis. Esta enfermedad es tratada por los extractos de varias especies de Jacaranda.
Referencias
- Jones, F.A., Hubbell, S.P., Demographic spatial genetic structure of the Neotropical tree, Jacaranda copaia. Molecular Ecology.
- Jacaranda Juss., Gen. PL.
- Maués, M.M., De Oliveira, P.E., Kanashiro, M., Pollination biology in Jacaranda copaia (Aubl.) D. Don. (Bignoniaceae) at the “Floresta Nacional do Tapajós”, Central Amazon, Brazil. Revista Brasil Bot.
- The Plant List. Recuperado de theplantlist.org.