Fucsia

¿Qué es la fucsia?

La fucsia, o pendientes de la reina (Fuchsia magellanica), es un arbusto leñoso ornamental de la familia Onagraceae. Se conoce comúnmente como chilco, palo blanco o jazmín del papa.

Es una planta frecuente en países de clima templado. Esta especie se considera una de las fucsias con mayor resistencia al aire libre y de más uso ornamental. Además es tolerante al congelamiento, aunque puede sufrir ciertos daños foliares cuando está sometida a continuas heladas.

Su exigencia hídrica es alta, por lo que habita en lugares donde hay disponibilidad de agua constante y por ello es frecuente verla a orillas de lagunas y en quebradas. La temperatura ideal para su crecimiento y desarrollo es de 15 a 20 °C. 

Las hojas de la Fuchsia magellanica se usan para preparar té con propiedades diuréticas y para reducir la fiebre. Las flores son muy bonitas, con forma de campana alargada y colgante, y su color es lo que le da el nombre al género.

En cuanto a su cultivo y mantenimiento, esta planta se puede propagar por semillas y esquejes, esto último para garantizar del desarrollo de híbridos iguales a la planta madre de acuerdo al color de sus flores. 

Características de la fucsia

– Aspecto. Arbusto caducifolio leñoso de 2 m de alto, presenta tallos largos, delgados, que además se quiebran muy fácilmente. Es complicado identificarla si no tiene flores.

– Hojas. Son lanceoladas, simples y a lo largo de la venación y el margen presenta pubescencia. Pueden medir entre 3 y 8 cm. La coloración del envés suele ser más clara que en el haz. Las nervaduras y los pecíolos son rojos.

– Flores. Son muy llamativas, colgantes, en forma de campanitas tipo péndulo, muestran un cáliz largo y sépalos diferenciados de los pétalos en cuanto a su color (rojos, morados, fucsias y blancos). Están constituidas por cuatro sépalos lanceolados, fusionados en la base tubular, que tiene forma de botella. Presenta 5 pétalos espatulados y alargados dispuestos en forma de tubo. Al centro contienen ocho estambres y un estilo largo. La época de floración ocurre entre finales de primavera y verano.

– Fruto. Es una baya alargada cuyo interior guarda muchas semillas.

Taxonomía de la fucsia

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Orden: Myrtales.
• Familia: Onagraceae.
• Género: Fuchsia.
• Especie: Fuchsia magellanica Lam.

Sinonimia

• Dorvalla eucharis.
• Fucsia araucana.
• Fucsia chonotica.
• Fuchsia coccinea var. chonotica.
• Fucsia coccinea var. macrostema.
• Fuchsia coccinea var. robustior.
• Fuchsia conica.
• Fuchsia decusata.
• Fuchsia discolor.
• Fuchsia elegans.
• Fuchsia globosa.
• Fuchsia gracilis.
• Fuchsia gracilis var. macrostema.
• Fuchsia gracilis var. multiflora.
• Fuchsia lowei.
• Fuchsia macrostema.
• Fuchsia magellanica var. eburnea.
• Fuchsia myrtifolia.
• Fuchsia pendula.
• Fuchsia pumila.
• Fuchsia recurvata.
• Fuchsia riccartoniana.
• Fuchsia tenella.
• Fuchsia thompsoni.
• Thilcum tinctorium.

Hábitat y distribución de la fucsia

Es una planta que se distribuye en Argentina, Chile, Panamá, Costa Rica, Jamaica, Ecuador, México, Venezuela, Colombia, Bolivia, Inglaterra, Irlanda, Estados Unidos, Australia, Taiwán, Sri Lanka y Hawái, entre otros.

Este tipo de fucsia se encuentra con frecuencia en quebradas y orillas de lagunas, así como en el bosque siempre y cuando sus raíces estén en contacto con el agua.

Esta especie es sensible a heladas en la parte aérea, lo cual puede ocasionar su muerte. En invierno su crecimiento es muy lento y en primavera ocurre el nuevo crecimiento foliar.

La temperatura más baja mensual en los lugares donde crece ronda los 2,4 y -2,8 °C, y las más bajas temperaturas registradas están alrededor de los -25 °C.

En cuanto a su ecofisiología, presenta dos mecanismos de tolerancia al congelamiento: uno es reducir el punto de congelamiento en las células produciendo más sustancias anticongelantes, como azúcares, alcoholes y proteínas.

Otro, la evasión del congelamiento, es un mecanismo de resistencia usado en plantas tolerantes a las bajas temperaturas en donde forman hielo o escarcha fuera de las células, como un proceso asociado a la deshidratación celular.

Se considera que en esta especie y otras leñosas, la tolerancia al congelamiento ocurre como una aclimatación al frío regulado por el acortamiento del fotoperiodo y el decremento de la temperatura.

Cuidados de la fucsia

• Sustrato. Es sensible a sufrir clorosis debido al cambio de pH en el sustrato. El pH recomendado es debajo de 7, y para esto se requiere de un sustrato con buena retención de humedad, particularmente compuesto de turba y arena gruesa, y con buena cantidad de materia orgánica. Las macetas ideales para sembrarlas son las de barro, ya que facilitan el intercambio gaseoso entre las raíces y el medio ambiente.
• Temperatura y humedad. La temperatura óptima tanto para su crecimiento como para su mantenimiento está entre los 15 y 20 °C, por lo que es recomendable un clima entre fresco y cálido todo el año. Con respecto a la temperatura mínima, que se encuentra por debajo de 10 °C, resulta desfavorable para las fucsias en general, por lo que conviene protegerlas en invernaderos o en lugares con calefacción durante los fuertes inviernos. La humedad requerida es de 60% aproximadamente. Para ello es necesario rociar o regar las plantas en la mañana y en la tarde si el clima es seco, y también se pueden sumergir en agua, pero sobre guijarros (piedras pequeñas) y no dentro de las macetas.
• Luz. La incidencia de luz directa les puede ocasionar daños como quemaduras. Sin embargo, las fucsias en general requieren de mucha iluminación para crecer saludables y desarrollar su floración. En general, se recomienda ubicarlas en condiciones de semisombra para evitar riesgos de quemaduras ocasionadas por el sol.
• Propagación. Puede propagarse a través de semillas y esquejes. Los esquejes son útiles para multiplicar y obtener plantas idénticas a los híbridos madre. Cuando es por semilla, no se garantiza que las flores sean iguales a las del híbrido inicial. Para obtener esquejes, deben seleccionarse de más de 8 cm de largo y retirarse de la planta madre con un objeto desinfectado. Posteriormente el esqueje se siembra en un sustrato de turba y arena, y humedecido. Las condiciones para que los esquejes comiencen a crecer es de 15 a 20 °C, y en estas condiciones en unas dos semanas aparecen las raíces y los primeros brotes.
• Riego. El sustrato donde crezcan estas plantas debe estar siempre húmedo, ya que el requerimiento hídrico de esta especie es mucho mayor que el de otras plantas. Por ello, se recomienda regar todos los días, pero no en exceso, para evitar el anegamiento. Con respecto al agua de riego, se recomienda almacenar la de la lluvia, debido a que el agua del grifo tiende a aumentar el pH y ocasionar clorosis.

Mantenimiento de la fucsia

• Poda. Para mantener esta planta es necesario podar 2/3 de las ramas apenas termina el invierno, y de esta manera dar la forma que se quiere a la planta y estimular la producción de nuevas ramas, ya que producirá muchas más flores la siguiente vez. Se recomienda eliminar ramas muertas, rotas, secas, o que presenten enfermedades. Asimismo, los tocones secos, es decir, las ramas que no muestran brotes, deben retirarse. También deben retirarse del pie del arbusto los rebrotes que se observen débiles o mal situados para que no se desarrollen como una rama de la planta. En este sentido, deben quitarse las ramas mal orientadas, que se crucen o enmarañen en el arbusto. Las flores y los frutos senescentes también deben quitarse por razones de estética, ya que esta es una planta ornamental.
• Abono. Se recomienda abonar estas plantas en primavera y verano con fertilizantes de liberación controlada una vez al mes. Además, es bueno aplicar fertilizantes líquidos a través del agua de riego dos veces al mes (cada 15 días). Por lo general, las dosis recomendadas por los fabricantes de los fertilizantes son muy altas para estas plantas, por lo que se sugiere reducirlas para no ocasionar la muerte.

Enfermedades de la fucsia

La fucsia es con frecuencia atacada por plagas como la araña roja (un ácaro) cuando hay condiciones de sequía en el ambiente. Para tratar esta plaga es recomendable usar acaricidas y mantener al 60% por lo menos la humedad del ambiente.

Otras plagas que pueden atacar este cultivo son los pulgones, que se quitan de estas plantas aplicando directamente agua a presión o insecticidas específicos.

Por último, el amarillamiento de las hojas, su caída, así como la poca formación de flores puede deberse a los riegos, bien sea en exceso o en déficit.

Referencias

1. Pagter, M., Petersen, K.K. Drought Adaptation in Fuchsia magellanica and Its Effect on Freezing Tolerance J. Amer. Soc. Hort. Sci. 
2. Manual para el cultivo de Fucsias en el jardín, género Fuchsia. Recuperado de naturalezatropical.com.
3. Detalles de la especie: Fuchsia magellanica Lam. Recuperado de catalogueoflife.org.
4. Fuchsia magellanica. Recuperado de sib.gob.ar.
5. Fucsia, Pendientes de Reina. Recuperado de infojardin.com.