Río Llobregat

¿Qué es el río Llobregat?

El río Llobregat es un río español, que discurre por Cataluña. Posee una longitud aproximada de 170 km y baña un área de 4.948 km² del territorio catalán. Desemboca en el mar Mediterráneo.

Con un caudal promedio de 19 m³/s, el Llobregat es un eje fundamental para el desarrollo económico y social de la región. El 70% de sus aguas superficiales se destinan al riego de cultivos intensivos, utilizando canales como los de Dreta e Infanta, ubicados en su delta.

En la cuenca del Llobregat hay minas de sal, cuya explotación comercial y el lavado natural por efecto de las precipitaciones aumenta la salinidad de sus aguas.

Historia del río Llobregat

• Primeros asentamientos. Existen registros arqueológicos entre 10000 y 6000 a.C. que indican la presencia de grupo humanos en la cuenca del Llobregat. Estos restos muestran un avanzado desarrollo cultural y económico. Se encontró una fosa de sepulcro que comprueba la existencia de rituales religiosos, además de evidencias del cultivo de cereales y legumbres. 

• Creación de infraestructuras. A partir del siglo I a.C., la región fue testigo del surgimiento y la consolidación de villas romanas dedicadas a la minería, la agricultura, la metalurgia y la producción de vino. En 1716 se inició la modernización de la infraestructura en la cuenca del Llobregat, con la construcción de la carretera para unir Madrid con Barcelona y Francia. En la segunda mitad del siglo XIX la región experimentó una explosión demográfica. Llegaron a la zona numerosos migrantes, atraídos por los empleos en la industria textil. Las poblaciones conocidas como “colonias industriales” crecieron alrededor de las fábricas ubicadas en las riberas del Llobregat, buscando aprovechar la energía hidráulica del agua para mover los telares.

• Aprovechamiento energético y explotación. En 1819 se inauguró el Canal de la Infanta Carlota, la primera obra exitosa para aprovechar el agua del Llobregat para el riego. El siglo XX dio un nuevo impulso a la región con un aumento en la producción eléctrica. Esto atrajo industrias tecnológicas, metalúrgicas, químicas y de la construcción. En 1962 hubo una gran inundación que causó pérdidas millonarias y el fallecimiento de al menos 600 personas, además de un número indeterminado de heridos y desaparecidos. Casi diez años después, en 1971, otra crecida del Llobregat afectó Barcelona, dejando 21 fallecidos y una gran pérdida económica. En 1998 se inició la explotación de las minas de sal por la empresa Iberpotash y se acumularon escombreras de mineral sin procesar que no podían ser colocadas en el mercado. En mediciones realizadas en 2016 se calculó que la montaña de escombros de Cogulló tenía una altura de 500 metros y ocupaba un área de 50 hectáreas.

Características del río Llobregat

– Hidrología. Su cuenca hidrográfica ocupa unos 4.948 km². El caudal medio es irregular, condicionado por el régimen pluvial mediterráneo: crecidas intensas en otoño y primavera, y estiaje en verano. Es uno de los ríos más importantes de Cataluña en cuanto a abastecimiento de agua y uso hidroeléctrico.

– Usos y aprovechamiento. Abastece de agua potable a gran parte de la provincia de Barcelona. Sus aguas también se utilizan para riego agrícola, industria y producción hidroeléctrica. A lo largo de la historia ha sido un eje fundamental para el desarrollo industrial, especialmente para las colonias textiles de los siglos XIX y XX, que se situaban en sus márgenes.

– Biodiversidad y entorno. Atraviesa paisajes variados: desde valles pirenaicos, zonas de media montaña, llanuras agrícolas y áreas urbanas. Actualmente se han llevado a cabo proyectos de recuperación ambiental en sus riberas, especialmente en el tramo bajo, muy afectado por la actividad industrial y urbana.

– Problemas ambientales. Durante gran parte del siglo XX sufrió una fuerte contaminación industrial y urbana (vertidos textiles, químicos, aguas residuales). En las últimas décadas, con depuradoras y planes de saneamiento, ha mejorado notablemente su calidad. Aun así, sigue enfrentando desafíos como la presión urbana, la sobreexplotación de recursos hídricos y la necesidad de restaurar ecosistemas ribereños.

Nacimiento, recorrido y desembocadura del río Llobregat

Nace en la fuente de Les Fonts del Llobregat, en el municipio de Castellar de n’Hug (provincia de Barcelona), en los Pirineos. Tiene una longitud aproximada de 170 km. Desemboca en el mar Mediterráneo, en el término municipal de El Prat de Llobregat, cerca de Barcelona.

Economía del río Llobregat

• Industria. Los desarrollos industriales a lo largo del Llobregat han sido un motor para el avance económico del país. Desde la Antigüedad, en la cuenca del Llobregat se han instalado y desarrollado actividades agrícolas, industrias textiles y centrales hidroeléctricas que han empujado el crecimiento económico y con ello el desarrollo social de la región. La zona más importante para la producción agrícola es el Parque Agrario del Bajo Llobregat, un área protegida por la Diputación de Barcelona que agrupa 2.938 hectáreas pertenecientes a 14 municipios. Los cultivos más importantes son cereza, coliflor, rábano, melón, cebolla, ciruela, zanahoria, puerro, tomate, manzana, acelga, alcachofa, pera y lechuga. En la comarca de Bages existen cultivos de uvas destinados a la producción vinícola, de gran reconocimiento nacional.
• Turismo. Actualmente, en la cuenca del Llobregat proliferan las empresas de turismo. Ofrecen actividades náuticas y visitas guidas a museos e instalaciones industriales que han sido testigos del desarrollo económico de la región. El turismo produce el 10% de los ingresos económicos de la región. Uno de los asuntos que preocupa a la Agencia Catalana del Agua y la administración de Cataluña es que los usos consuntivos de las aguas del río están poniendo en riesgo el crecimiento económico que se espera de la zona. La extracción del recurso de los acuíferos, sumado a la presión que genera el aumento progresivo de la población, coloca al río en una condición de sobreexplotación con un déficit de 5,6 mm³/año. Para cubrir ese déficit se han propuesto acciones para regenerar y reutilizar las aguas residuales. El agua regenerada se reconduciría hacia los canales para ser usada en el riego. El agua para el riego es fundamental en el período de sequía, ya que el caudal del río disminuye a 0,8m³/s.

Principales ciudades que recorre el río Llobregat

En su recorrido hacia el Mediterráneo, las aguas del Llobregat tocan las riberas de poblaciones pequeñas que registran un rango de entre 500 y 85.000 habitantes. Las concentraciones poblacionales más importantes se encuentran en el delta del río.

Algunas de las ciudades importantes que toca en su camino al Mediterráneo adoptaron su nombre. Estas ciudades son:

• Cornellá de Llobregat, 90.303 habitantes.
• San Baudilio de Llobregat, 84.831 habitantes.
• Prat de Llobregat, 66.184 habitantes.
• Sallent de Llobregat, con 6.927 habitantes. 

Otras ciudades importantes son Manresa, con 80.201 habitantes, Gavá, con 48.007 habitantes, o Puigreig, con 4.489 personas.

Afluentes del río Llobregat

En su travesía por el territorio de Cataluña, el Llobregat recibe aportes de los ríos Cardener, Saldes, Mergançol, Anoia, Peguera, de Mura, Arija, Riera de Magarola, de Santa Creu, Cervelló, Vallvidrera, Torrelles, de Rubí, Calders, Bastareny, Cornet, del Morral del Molí y Gavarresa.

Flora del río Llobregat

A pesar de la presión poblacional e industrial en la cuenca, aún se conservan zonas de vegetación originaria. Entre las especies más comunes en la región se hallan pino rojo, junquillo negral, castañuela, plantaje, anea, robles, lenteja de agua, abeto, cañizal, cardo mariano, helecho americano, haya, grama de agua, pino piñonero, hierba melocotonera, cizaña de playa, carricera, zarzal, lagartera, caña americana y junco común.

Fauna del río Llobregat

Los 100 km² del delta del Llobregat reciben la visita de numerosas especies de aves migratorias en su viaje entre Europa y África. Se calcula que el área del delta es usada por unas 360 especies de pájaros para anidar y descansar en invierno. Entre ellas destacan lechuza, martín pescador, garza real, chorlito anillado, halconcito colorado, garza gris, patos, cernícalo, cormorán, gavilán, garceta, martinete, búho y autillo.

En el río abundan especies de peces que hacen del área una zona atractiva para la pesca deportiva. Entre las más comunes se hallan alburno, fartet, carpa, lisa, anguila, barbo y braga.

La cuenca del Llobregat también es rica en mamíferos, anfibios y reptiles, entre los que se pueden mencionar tortuga de agua, murciélago enano, ratón moruno, galápago común, conejo europeo, topo común, galápago leproso, erizo europeo, musaraña, salamanquesa rosada, musgaño enano y lagartija cenicienta.

Referencias

1. Hernández Sancho, F. Estudio de viabilidad económica de la reutilización de agua: El caso de la cuenca del Llobregat (España). Recuperado de ais.unwater.org.
2. Iberpotash tardará medio siglo en eliminar su montaña de sal. Recuperado de economiadigital.es.
3. El Llobregat, un río de sal. Recuperado de elpais.com.
4. Parque Agrario de El Baix Llobregat. Recuperado de parcs.diba.cat.
5. El Agua en Cataluña. Diagnosis y propuestas de actuación. Recuperaddo de aca-web.gencat.cat.