Río Segura

¿Qué es el río Segura?

El río Segura, ubicado al sureste de España, es una de las fuentes hidrográficas de mayor importancia del país europeo. Cuenta con una extensión de 325 km, mientras que su cuenca abarca 14.936 km². Tras recorrer 4 provincias, desemboca en el mar Mediterráneo.

Aunque es conocido actualmente como río Segura, derivado del nombre de su lugar de nacimiento, también ha sido llamado Wadi al-Abyad, que en árabe corresponde a “Río blanco”, gracias a la cualidad trasparente de sus aguas, así como Thader o Palmera en latín.

Esta cuenca es una de las más pequeñas de España tomando como referencia su longitud, sin embargo, es uno de los más aprovechados para beneficio de los habitantes de las zonas por donde discurre. Es un punto de referencia para el turismo español, a pesar de su tendencia a causar inundaciones.

Historia del río Segura

Estudios en los entornos del Segura han demostrado la estrecha relación histórica con el ser humano, la cual se remonta a la Prehistoria. De especial valor han sido las muestras de yacimientos, datadas tanto del Paleolítico como del Neolítico.

Más adelante, los íberos y fenicios se asentaron en sus orillas. También romanos, árabes y visigodos se valieron de las bondades de este torrente para subsistir. Al conocer su ciclo de sequía y crecida, y al construir una red de riego, estas civilizaciones pudieron hacer florecer la agricultura.

Con el perfeccionamiento del método de cultivo, la población fue en aumento, lo cual generó disputas por las aguas, que concluyeron al suscribirse un acuerdo en la repartición de las mismas. La sobrepoblación también impactó negativamente el medio ambiente, por la deforestación.

• Inundaciones. Como consecuencia directa de esto, y por la disminución en las lluvias, el Segura inició con un ciclo de fuertes sequías y grandes inundaciones. De estas últimas se conocen, al menos, desde la ocurrida en 1328. Desde entonces, hasta la actualidad, se han realizado múltiples esfuerzos en contener el poder de este torrente. Las obras de mayor envergadura se realizaron a principios del siglo XX, siendo la mayor el Embalse de Cenajo, concluida en los años 60 y dio vida al Pantano del Cenajo. En 1994 se inició un proyecto llamado Plan de defensa de avenidas, que buscaba disminuir el riesgo de desbordamiento. Para esto se hizo mantenimiento a las presas que ya existían y se construyeron otras nuevas. Asimismo, se encauzó el agua del Segura en varios puntos. Con algunas excepciones, muchos de estos intentos resultaron ineficaces, causando daños materiales y pérdidas humanas. De las inundaciones y desbordamientos registrados, la última aconteció en septiembre de 2019. Por su parte, la más catastrófica ha sido la Riada de San Calixto, con 1.500 muertes.
• Contaminación. Por muchos años, desde 1980, el río Segura es uno de los ríos más contaminados del país e incluso del continente. La principal fuente contaminante son las empresas que colindan en su parte media y baja. Sin embargo, la zona agrícola y la población también han contribuido. A raíz de esto, muchas especies que viven en sus aguas han muerto y su biodiversidad ha disminuido. Durante una época era imposible vivir cerca del río sin exponerse a riesgos, ya que destilaba mal olor y estaba infestado de plagas, como mosquitos y ratas. Desde inicios del siglo XX, y hasta la fecha, se han implementado políticas de recuperación de esta cuenca obteniendo avances. Gracias a esta lucha, se ha podido reestablecer la diversidad animal en varios tramos. En relación con esto, el Segura fue acreedor del premio European River en 2015, por los esfuerzos en recuperarse de la contaminación.

• Leyendas. Siendo un elemento de tanto significado para el sureste de España, el Segura es un motivo para el imaginario popular. Entre las leyendas que más profundamente han calado en la cultura están la “Leyenda de la Encantada” y “La muerte de Amílcar Barca”. Con el nombre de Encantada se conoce a una hermosa mujer de cabello largo que aparece en distintas partes del país, en la noche de San Juan, con algunas variantes según la zona. A orillas de la parte baja del río, entre Rojales y Guardamar, una princesa árabe se enamoró de un príncipe cristiano en la Edad Media. Fue condenada por su padre a vivir encerrada en el monte Cabezo Soler, y solo mojando sus pies en el río se podría librar. Se dice que cada noche de San Juan, Zoraida o Zuleida se aparece, y a todo hombre con quien se encuentra le pide que la lleve en brazos. Su peso, a medida que se acerca al río, va aumentando, y diversos monstruos van apareciendo en el camino. Cuando el hombre sucumbe al peso y la suelta, ella debe regresar al monte, para seguir cumpliendo su condena. Mientras tanto, el desdichado muere con la lengua afuera, condenado por la princesa. Amílcar Barca fue un general de Cartago que lideró múltiples batallas en el siglo III a.C. Sin embargo, su victoria se tornó en fracaso al perder varias de las ciudades que había conquistado su ejército. Finalmente, en 229 a.C. murió durante un asedio. La leyenda cuenta que durante el asedio a Heliké, actualmente Elche de la Sierra, el ejército de Amílcar fue obligado a retirarse por el rey Orissón. Al no ver salida, el general decidió cruzar el río Segura con su caballo. Pero la corriente fue demasiada y el cartaginés murió ahogado.

Características del río Segura

– Longitud. Es uno de los más pequeños de España, con 325 km, desde su nacimiento hasta llegar al mar.

– Cuenca. Su cuenca se extiende 14.936 km² y si a esto se le añaden las ramblas que desembocan y parten de él, su conformación hidrográfica es de 18.870 km². Esta cuenca cuenta principalmente con dos tipos de regímenes de alimentación fluvial, uno en su cabecera y otro en su extensión. En su nacimiento es pluvio-nival, por la altitud a la que se encuentra, que le permite recibir aguas tras fundirse la nieve de la Sierra de Segura en primavera. El resto de su recorrido es de régimen pluvial mediterráneo, caracterizado por tener una gran crecida entre otoño e invierno y un bajón en el cauce que produce fuertes sequías en verano, lo cual suele ser una causa de preocupación para los habitantes que dependen de él.

– Aguas cristalinas. Sus aguas, sobre todo en su parte alta e inicios de la media, son conocidas por ser sumamente cristalinas. Sin embargo, poco a poco van adquiriendo primero un tono azulado y luego verde terroso por múltiples factores, como el cambio de terreno y la contaminación. 

– Clima. El clima y su régimen fluvial dependen de la zona. En la cabecera, al estar a una altitud de 1.413 m, se registran las temperaturas más bajas que promedian no más de 28 °C en verano (por dos meses), y menos de 13 °C en temporada fría el resto del año. La temperatura aumenta a medida que la altitud disminuye, hasta llegar al litoral donde desemboca, con un promedio anual que se ubica por encima de los 18 °C. Indiferentemente de estos cambios, los meses más fríos se ubican entre diciembre y enero, mientras los más cálidos en julio y agosto.

– Precipitaciones. El régimen de lluvias es mayor en la zona montañosa, con 1.000 mm al año como media; y mucho menor cerca de su desembocadura, en promedio 300 mm anuales. Este punto destaca por ser árido.

– Turismo. Las actividades turísticas de mayor demanda se concentran en su parte alta y media, por ser las más vistosas a nivel natural. En su nacimiento, en el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas se practica el senderismo y el ciclismo de montaña. En las propias aguas del río se puede practicar kayak y rafting en los rápidos. Por ser este el punto de mayor pureza del agua, es posible bañarse en ellas, incluso existe la tradición de beber de una fuente que se encuentra en el propio nacimiento. Los pueblos que bordean esta área son un atractivo para aquellos que deseen explorar las curiosidades de la zona rural. También es posible visitar los museo y aulas de la naturaleza para aprender sobre la vegetación y animales que habitan las orillas del Segura.

Nacimiento, recorrido y desembocadura del río Segura

• Nacimiento. A 1.413 m se encuentra el pueblo Fuente Segura, en la Sierra de Segura. En este punto, ubicado en el municipio Santiago Potones de la provincia de Jaén (Andalucía), nace el Segura de una cueva natural inundada. De esta cueva, de tipo kárstico (caracterizado por la formación de piedra caliza), surgen aguas tan transparentes que se dice que fue descubierta porque dos bueyes se ahogaron al intentar adentrarse en la cueva y no ver el agua que manaba de ella. El curso que recorre el Segura se divide en tres tramos: el alto, que va desde su nacimiento hasta Fuentesanta; el medio, desde el embalse del Cenajo hasta ingresar a Alicante; y la parte baja, que inicia en este punto y culmina en su desembocadura en el Mediterráneo. La cuenca del río Segura en su recorrido está caracterizada por estar controlado por diversos embalses y presas, como las de Fuensanta, Anchuricas, el del Cenajo y el azud de Ojós. Por estos y otros motivos, como las temporadas de sequías, el flujo del río a partir de la zona media es lento. Después de un recorrido lleno de curvas en el curso medio, el Segura abandona las provincias de Albacete y Murcia para adentrarse en Alicante, en lo que se conoce como la Vega Baja, donde sigue curveando según el terreno por donde discurre.

• Desembocadura. El río desemboca en el mar Mediterráneo, en lo que se conoce como la Gola del Segura, específicamente al norte de Guardamar del Segura, aunque su desembocadura anteriormente se encontraba a un kilómetro de este punto. Esta zona, por su poca profundidad, cuenta con múltiples lagunas.

Ciudades que recorre el río Segura

De las cuatro provincias que atraviesa el río, se va encontrando con múltiples ciudades. En primer lugar, está Pontones, zona donde destaca lo rural. Luego, siguiendo su camino, irrumpe en Albacete, donde baña las poblaciones de Yeste, Letur y Elche de la Sierra.

Murcia, que se debate entre las zonas agrícolas y la urbe, recibe al Segura a través de múltiples ciudades, entre las que destacan Calasparra, Abarán, Ojós, Villanueva del Río Segura, Archena, Lorquí, Ceutí, Molina de Segura, Alcantarilla, Murcia y Beniel.

Luego de abandonar Murcia, la provincia con mayor cantidad de municipios, el río finaliza su curso en Alicante. Antes de llegar a Guardamar del Segura y confluir en el mar, primero recorre las ciudades de Orihuela, Benejúzar y Rojales.

Afluentes del río Segura

El río Segura tiene la peculiaridad de poseer múltiples afluentes, no solo ríos, sino también ramblas. Las ramblas tienen el propósito de servir como drenaje cuando las lluvias amenazan a la población. De estas, un gran número del lado izquierdo son de aguas saladas.

Los principales afluentes en la Vega Alta del río son el río Tus, el Madera y el Zumeta. En su parte baja no recibe aguas de gran magnitud, mientras que en la media se encuentran la mayor cantidad de afluentes, incluyendo el principal, el río Mundo.

En Albacete, también recibe aguas del Taibilla y el Arroyo Letur. En Murcia, por su parte, confluyen las aguas de los ríos Argós, Quipar, Benamor, Mula y Guadalentín. También en Murcia se encuentran las ramblas Salada, Abanilla, Agua Amarga, Cárcabo, del Judío, del Tinajón y del Moro.

Flora del río Segura

La diversidad de vegetación en los alrededores del río Segura se ha visto disminuida por las poblaciones humanas y la intervención agrícola. Sin embargo, aún existe una gran población de subespecies vegetales.

Estas se dividen de acuerdo a la zona en la que se encuentren, gracias a la variedad de climas con los que se topa el cauce. En la parte alta, en el Parque Nacional, se encuentran bosques de pino, geranios y narcisos, acebos y tejos, protegidos por su escasa cantidad, así como una planta carnívora única en su especie, la Pinguicula Vallisneriifolia.

Antes de llegar a Murcia se encuentran plantas como sauces, olmedas y chopos. El tramo medio destaca por su presencia de carrizales, juncales y cañales. En cambio, la parte baja, por ser árida y con presencia de salinidad, tiene una vegetación compuesta por cañas, juncos, aneas, enredaderas, álamos y arbustos espinosos, como el espino cambrón.

Fauna del río Segura

En la Vega Alta del Segura hay múltiples especies de distintas familias. Entre los mamíferos destaca la nutria, en peligro de extinción. Entre las aves, también en peligro de extinción, se encuentra el martín pescador. De los peces, está la trucha común y la trucha arcoíris, que ha hecho disminuir la población de la primera.

La mayor parte del trayecto del Segura posee una población adaptada a la disminución del agua y las altas temperaturas, como son los barbos y los cachos. También se ven aves como la garza real y la garceta común. Anfibios como la rana común y el sapo corredor también habitan el río.

De los animales pequeños que viven a lo largo del río hay insectos, como la libélula y la mariposa isabelina, reptiles como la culebra bastarda, y mamíferos como la liebre, el conejo y el zorro.

Llegando al mar, las especies varían para adaptarse a la salinidad. Entre las más destacadas se avistan el erizo de mar común, la anguila y el mero. Además, es posible encontrar anfibios, como el sapo de espuelas, y reptiles como la culebra de agua, el lagarto ocelado y la tortuga mora.

Referencias

1. Río Segura. Recuperado de regmurcia.com.
2. Río Segura. Su oro y la muerte del cartaginés Amílcar Barca. Recuperado de descubriendomurcia.com.
3. Visitamos Fuente Segura, el lugar de nacimiento del río Segura. Recuperado de diariodelviajero.com.
4. El Segura, la historia trágica de un río: de la sequía extrema a las inundaciones mortales. Recuperado de elespanol.com.
5. El río Segura, una historia de lucha y gestión para su regeneración. Recuperado de alicanteplaza.es.