¿Qué es el tren alimenticio?
El tren alimenticio es la clasificación de los alimentos de acuerdo con su contenido nutricional. Su objetivo es lograr un consumo saludable. Al conocer mejor los productos y su aporte, es más fácil seguir una dieta equilibrada, que contenga los nutrientes de todos los grupos (vagones), que el cuerpo necesita a diario.
Es necesario que cada día se consuma, por lo menos, un alimento de cada grupo o vagón. En total son siete vagones que recogen cada grupo de alimentos.
El primero es el de los cereales, tubérculos y plátano, el segundo corresponde a las verduras, hortalizas y legumbres, el tercero, de las frutas, el cuarto, de carnes, huevo y legumbres, el quinto, de los lácteos, el sexto, de las grasas y el séptimo vagón, los azúcares.
Seguir una dieta variada y baja en grasa, conseguir y mantener un peso adecuado, realizar una rutina diaria de ejercicios y moderar la ingesta de sodio (sal) y azúcares son las indicaciones generales que se encuentran en las guías internacionales de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los buenos hábitos alimenticios contribuyen a mantener sanos no solo el cuerpo, sino también la mente. En la Antigüedad, por ejemplo, Hipócrates decía: “que tu alimento sea tu medicina, y que tu medicina sea tu alimento”.
Los 7 vagones del tren alimenticio
1. Vagón de las harinas: cereales, tubérculos y plátano
Las harinas, que aportan carbohidratos, provienen de los cereales: arroz, avena, centeno, maíz y cebada. Los tubérculos son papa, yuca y arracacha, batata. Y el plátano es una fruta tropical.
También incluyen los diferentes productos que se pueden preparar con ellos, como pastas, tortillas (mexicanas), arepas, panes, buñuelos y tortas. La función principal de las harinas es proporcionar energía que el cuerpo necesita para realizar las actividades del día a día: trabajar, estudiar, jugar, correr y hasta respirar.
La falta de estos alimentos trae como consecuencia debilidad, pérdida de peso y desnutrición a corto plazo, si no se toman las medidas necesarias para que el organismo reciba estos nutrientes.
Si, por el contrario, la persona excede el consumo de harinas, muy seguramente tendrá problemas de obesidad y azúcar en la sangre.
2. Vagón de las verduras, hortalizas y legumbres verdes
Una gran fuente de vitaminas y minerales son las verduras, hortalizas y legumbres verdes. La diversidad de colores indica la cantidad y variedad de nutrientes presentes: zanahoria, tomates, remolacha, calabaza, arveja verde, haba verde, habichuela, lechuga, espinaca y repollo.
Estas ayudan a mantener el buen estado de salud: fortalecen el sistema inmunológico, protegen las células, mejoran la digestión y previenen enfermedades.
3. Vagón de las frutas
Las frutas son ricas en vitaminas, fibra y agua. La vitamina A está presente en la naranja, la manzana, la papaya, el melón, el mango y el durazno.
La vitamina C se encuentra en el kiwi, el limón, la mandarina, la naranja y la fresa. También proporcionan las vitaminas E y algunas del complejo B (B1, B2, B3, B5 y B6).
La ingesta diaria de los productos de este grupo aumenta las defensas, protege las células, evita enfermedades e infecciones, ayuda a curar las heridas y promueve la buena salud de las uñas, los dientes y las encías.
Se aconseja comer las frutas y verduras preferiblemente enteras, más que en jugos, para conservar todos sus nutrientes y evitar la oxidación.
4. Vagón de las carnes, huevo y legumbres
Son los alimentos con mayor cantidad de hierro y proteína, además de algunas vitaminas del complejo B y minerales. Es importante tener en cuenta que la proteína de origen animal se absorbe mucho mejor que la de origen vegetal.
Un adecuado consumo de carnes de res, cerdo, pollo y pescados, de legumbres, como frijol, garbanzo y lenteja, y de huevo, permitirá al cuerpo formar, proteger, conservar y reparar células, tejidos y órganos. Por todo ello, son indispensables para el sano crecimiento y desarrollo de los niños.
Si, por el contrario, el niño tiene un insuficiente consumo de hierro y proteína, ocasionará retraso en su crecimiento y problemas en su desarrollo. También las personas padecerían anemia, se sentirían agotadas, distraídas e irritables.
5. Vagón de los lácteos
Ricos en proteínas, minerales (calcio, fósforo, zinc y magnesio) y vitaminas (A, D y complejo B) son la leche y sus derivados: queso, yogur y kumis, los cuales se deben consumir diariamente para mantener saludables tanto los huesos, los dientes y las uñas como los órganos, células y tejidos.
Fundamentales en el desarrollo físico y mental, el no consumo de estos productos afectará principalmente el crecimiento y fortaleza de los huesos, entre otros.
6. Vagón de las grasas
La función principal de los productos de este vagón es proporcionar gran cantidad de energía al organismo; además de transportar vitaminas (A, D, E y K), proteger el sistema inmunológico, el sistema óseo y otros órganos.
Lo anterior aplica únicamente a las grasas buenas (insaturadas) que se pueden encontrar en los aceites de origen vegetal, como el de oliva o el de girasol.
También en el aguacate, las nueces y los alimentos ricos en omega-3, como el salmón, el atún y las sardinas. Son saludables para el corazón y evitan enfermedades cardíacas.
En cambio, las grasas malas (saturadas) son las que se deben evitar. Estas son las de origen animal y las sólidas como la manteca, la mantequilla y el tocino de las carnes, pues incrementan la producción del colesterol malo y amenazan el buen funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos.
7. Vagón de los azúcares y dulces
A este pertenecen los productos que endulzan las preparaciones: la panela, el azúcar, la miel, el chocolate, los dulces, los postres y los helados, entre otros.
Su principal función es brindar energía al cuerpo de una forma rápida. Se recomienda un consumo moderado porque pueden elevar el azúcar en la sangre y producir diabetes y obesidad.
Referencias
- The health train. Magazine for the promotion of health. By Centre of research and documentation Educativa (Spain).
- The health train. Magazine, for the promotion of health. Healthy leisure.
- Treaty of nutrition / Nutrition Treatise: nutrition human in the State of health. By Angel Gil (DRT) Hernandez.
- Food Harrah’spress by Sandra Johana Méndez, nutritionist dietitian.