¿Qué es la cultura Tuncahuán?
La cultura Tuncahuán es una cultura precolombina que se ubicó en el sector de Tuncahuán, Ecuador, y se extendió hacia el norte, hacia las provincias del “callejón interandino”. Estas regiones son Azuay, Cañar y Carchi y el departamento de Nariño, en Colombia.
Esta civilización correspondió al denominado periodo de desarrollo regional, en el que las diferencias entre pueblos se tradujeron en una organización social y política determinada.
La historia precolombina del Ecuador incluye a muchas culturas indígenas que prosperaron miles de años antes del ascenso del Imperio inca.
La evidencia arqueológica ha permitido establecer que esta cultura se asentó allí entre el 500 a.C. y el 500 d.C., aunque falta mucho por investigar.
El primero en describir la cultura Tuncahuán fue el arqueólogo ecuatoriano Jacinto Caamaño Jijón, que había investigado cinco tumbas en un cementerio. Cuatro tumbas eran de adultos, y había objetos funerarios de cerámica y cobre.
Geografía de la cultura Tuncahuán
Los límites entre los cuales se podría encajar esta cultura comprenden al norte la frontera actual con Colombia, al oriente con la provincia del Ñapo, al occidente con la provincia de Esmeraldas y al sur con el valle del Chota.
La región en la cual se desarrolló la cultura Tuncahuán se caracteriza por terrenos ondulados y valles profundos, marcados por los sistemas fluviales de los ríos Chimbo y Chambo.
En general se describen como áreas de páramos cubiertos por hierba y zonas agrícolas en las laderas húmedas de las montañas. La temperatura anual oscila entre los 12 y los 15° C, con estaciones lluviosas y secas que se van alternando.
Las regiones ecológicas por entre las cuales se movía la cultura Tuncahuán comprenden:
– Piso subtropical: Entre 1.500 y 2.000 msnm. Clima templado.
– Piso subandino: Entre 2.000 y 3.300 msnm. Clima templado-frío.
– Piso andino: Entre 3.300 y 4.600 msnm. Clima frío.
– Piso glacial: 4.600 msnm o más. Nieves perpetuas.
Cronología
Se cree que esta cultura se desarrolló entre el 500 a.C. y el 500 d.C., estimación basada exclusivamente en interpretaciones artísticas observadas.
Economía
La cultura Tuncahuán era una comunidad agrícola que se basaba en el cultivo de productos típicos de la región, como distintas variedades de maíz y de tubérculos. También existe evidencia de la práctica de la siembra en camellones, en sitios que se asocian con las tolas.
Parte de la fauna presente en esta zona, como los cuis o los venados, sirvió también como una fuente complementaria de alimentación.
Se cree que las comunidades Tuncahuán mantenían vínculos con otras culturas en la región costera del Ecuador y con la que es hoy la región fronteriza con Colombia.
El intercambio comercial entre pueblos a través del trueque se manifestaba como la principal forma de economía. De acuerdo con el hallazgo de cuencos de base anular, se sabe que comerciaban con los pueblos de Cerro Narío.
Arte
La cerámica creada por la cultura Tuncahuán es uno de los aspectos más representativos de su arte. Entre los objetos que se han encontrado se destacan compoteras de pie con un cuenco hondo casi hemisférico, cuencas y vasijas con forma de caras humanas, probablemente usadas en ritos funerarios.
Los patrones de decoración usados se caracterizan por puntos de color blanco, acompañados de espirales y cruces que resaltan sobre un fondo rojizo.
Uno de los recursos más usados es el de la pintura negativa: dejar el diseño en un área sin pintar contra un fondo coloreado.
Aunque no se ha establecido a profundidad las relaciones que mantenía la cultura Tuncahuán con otras de la región, sí se denotan patrones en el estilo de la cerámica y la decoración utilizada que podrían establecer lazos entre sí.
Vivienda
Aunque no se conoce a ciencia cierta, se han llevado a cabo hallazgos arqueológicos en Colombia cerca de la zona de Tuncahuán que dan indicios del tipo y la forma de viviendas usadas por este pueblo.
La tipología básica es de chozas circulares con cimentación de adobe, paredes de bahareque y techos de carrizo. Cada unidad contaba con una única entrada y no había ventanas en la construcción.
Culto y ritos funerarios
Los muertos en la cultura Tunchahuán eran sepultados en fosas únicas que se ubicaban entre 1,2 y 2,5 metros de profundidad de la superficie.
Junto con el cuerpo eran enterrados como ofrenda muchas piezas cerámicas y utensilios de cobre y piedra.
Investigaciones arqueológicas
Hay muy poco investigado a nivel arqueológico en esta zona del Ecuador. Por lo tanto, todavía hay mucho que se podría aprender de su prehistoria.
La primera persona que llegó a describir la cultura Tuncahuán fue el arqueólogo ecuatoriano Jacinto Jijón y Caamaño, quien descubrió en 1919 lo que hoy es conocido como la Estación Arqueológica de Tuncahuán.
En 1952, este investigador presentó un minucioso examen en el que se detallaba la pertenencia de esta cultura a un eje de desarrollo correspondiente a varias culturas que se encontraban al norte de la Sierra en Ecuador. Los otros dos ejes estaban compuestos por la zona sur de la sierra y la región costera.
En 1990, el investigador Luis Guillermo Lumbreras considera la fase Consaga-Píllaro como coexistente con la cultura Tuncahuán. No obstante, esta aseveración carece de dataciones reales que la soporten y se necesita más investigación sobre esta supuesta coexistencia.
Varias estaciones arqueológicas han sido identificadas en la zona hasta hoy, tanto en territorio ecuatoriano como colombiano. Se cree que muchas de las fases que han sido identificadas con nombres distintos, en realidad podrían agruparse dentro de una sola.
Otros nombres bajo los cuales han sido bautizadas son “El Oro”, por Carlos Emilio Grijalva en 1937, “Capulí”, por Alicia de Francisco en 1969, y “El Ángel”, por Pedro Porras en 1976.
Referencias
- History of Ecuador. Recuperado de allecuadorandmore.com.
- Museo Chileno de Arte Precolombino. TUNCAHUÁN. Recuperado de precolombino.cl.