¿Qué era la cultura atacames?
La cultura atacames fue una cultura que tuvo lugar en la costa norte del Ecuador. La historia y el estudio de los atacames se divide en dos épocas, los atacames tempranos (700-1100 d.C.) y los atacames tardíos (1100-1526 d.C.), correspondientes al Periodo de Integración en Ecuador.
Su mayor centro de desarrollo se ubicó en la desembocadura del río Esmeraldas. Los atacames son descendientes de la cultura Teaone y la Tolita, que existieron en la zona costera.
Contaban con una organización política jerarquizada, en la que existía un jefe que por lo general era el más viejo y fuerte de los habitantes, llamado cacique. Este guiaba las transacciones comerciales de la tribu y administraba la justicia en el grupo.
Básicamente, su economía se fundamentaba en el comercio de la pesca, el marisqueo y la siembra de maíz. Además, los trabajos arqueológicos han develado que los atacames también fueron excelentes trabajadores de la metalurgia y el sector textil.
La arqueología ecuatoriana ha encontrado importante evidencia de la obra atacame correspondiente al periodo tardío. Dichas evidencias han sido recolectadas a través del “Proyecto Esmeraldas”.
En las orillas de la costa de Atacames se encuentran aún 65 montículos y restos de lo que fueron sus poblados. Estos espacios son protegidos por el Estado y son fuente de visitas masivas cada año.
Los asentamientos de los atacames evolucionaron de pequeñas aldeas, en su periodo inicial, a poblaciones grandes de unos 5.000 habitantes. Eran poblaciones densas y compactas que se localizaron entre la costa norte y el río Esmeraldas.
Se calcula que para el final del periodo prehispánico su población llegó a tener entre 13.000 y 19.000 habitantes.
Historia de la cultura atacames
Los atacames son una de las culturas indígenas que tuvo lugar al norte de Ecuador, y se tienen registros de ella desde el 700 d.C.
Muchas de las culturas con las que se toparon los españoles no eran ancestrales ni únicas, eran producto de la alianza de culturas anteriores que se unían por cuestiones territoriales y demográficas.
La cultura atacames proviene de la unión de los pueblos teaone y tolita. Estos grupos residían en la costa ecuatoriana y se integraron para dar paso a la cultura atacame. Este aspecto fue esencial para adquirir nuevas tradiciones y modificar la economía del grupo.
Según los cronistas de la zona, los caciques controlaban el comercio de mantas, alfarerías, chaquiras y orfebrería. También existía un tipo de impuesto que les cobraban los “señores regionales” por trabajar en esa tierra.
Por esta razón, los atacames son conocidos como comerciantes. Vendían o intercambiaban objetos que ellos mismos manufacturaban, pagaban impuestos y el excedente era distribuido entre la comunidad.
Cerca de 1200, en el periodo de los atacames tardíos, la población se duplicó, aspecto que derivó en un cambio de la forma de producir alimentos.
Gracias a esto se dedicaron a perfeccionar la técnica de pesca, lo que brindó una fuente estable de alimento para la población.
No obstante, al final del periodo prehispánico la convivencia se tornó compleja en vista de la influencia que ejercían sobre ellos los “señoríos regionales”. La captación de tribus y centralización del poder afectaron significativamente su organización y productividad.
Características de la cultura atacames
– Estructura jerárquica: los atacames tenían un jefe, llamado cacique, que administraba la vida pública y económica de la tribu. A su vez existían concejos de ancianos que aconsejaban al jefe sobre la base de su experiencia.
– Pesca: desarrollaron técnicas de pesca de especies marinas de todo tipo. Aunque no se les conoce por ser grandes navegadores.
– Manufactureros: los atacames desde muy temprano comenzaron a fabricar utensilios y herramientas con pieles, madera y arcilla de forma expansiva.
– Comerciantes: uno de sus rasgos más resaltantes es que estaban conscientes de la importancia del comercio y, de hecho, eran conocidos como los comerciantes del periodo prehispánico.
– Politeístas: sus creencias eran similares a las de otras culturas, el politeísmo se expresaba en la adoración del sol, los árboles, el agua, la tierra y el viento.
Economía
La agricultura y la pesca fueron, sin duda, los principales motores de su economía. Más tarde la alfarería introdujo cambios estilísticos y tecnológicos en la forma de producción.
Asimismo, trabajaban los metales, tradición que derivó directamente de los teaone. La metalurgia fue desarrollada a través de la técnica del martillado, repujado y recortado para crear joyas, anzuelos y agujas.
Otra parte que no era determinante en la economía atacame fue la cerámica: aunque no tuvieron gran desarrollo en la técnica de la misma, hoy en día se exhiben piezas en los principales museos y centros arqueológicos.
El método de intercambio era basado en la cantidad de valvas (piezas móviles y duras que desprendían las conchas de los moluscos), que una vez obtenidas eran usadas para cambiarlas por productos. Estas valvas equivalían al dinero de hoy.
Según las narraciones de los cronistas, la localidad Atacames sirvió como puerto de comercio de cultivos, herramientas, alfarería y orfebrería.
Fueron una cultura que realmente tenía idea de la importancia del comercio y su puerto fue la concreción de tales ideas.
Costumbres
Los atacames eran una de las culturas cooperativas con mayor grado de organización del periodo prehispánico. El cacique distribuía las tareas de hombres y mujeres para que cada uno cumpliera un rol.
La ayuda mutua era uno de los valores ancestrales que todos los miembros de la comunidad acataban y se esforzaban en cumplir. Este ambiente de colaboración y cooperación contribuyó a la cohesión social y desarrollo de la técnica.
Los atacames seguían rigurosas tradiciones de adoración de sus dioses donde les rendían ofrendas por las buenas cosechas.
Eran politeístas y para ellos el dios principal era la naturaleza, es decir, las plantas, los mares, la tierra y los árboles. Todo era objeto de adoración porque los dioses los colocaron allí para ellos.
Una ceremonia que se repetía cada año en el periodo lluvioso consistía en pedirles a los dioses abundantes lluvias para las cosechas.
Referencias
- Historia de la Cultura Atacames. Recuperado de blogitravel.com.
- Atacames. Recuperado de es.wikipedia.org.
- La Cultura Atacames. Recuperado de lahora.com.ec.