Los centros ceremoniales o templos de los toltecas eran recintos donde se rendía tributo a los dioses. Se localizaban en el centro de sus ciudades y se trataba de una estructura de piedra, de dimensiones grandes.
Alrededor de esta estructura se encontraban otras edificaciones hechas de piedra, donde residían las clases gobernantes y sacerdotales. Construidas en materiales no tan resistentes, como adobe por ejemplo, y otros materiales perecederos, estaban las casas de los labradores, comerciantes y artesanos que habitaban la ciudad.
Es así como los centros ceremoniales de los toltecas eran los que estaban ubicados en el centro de sus ciudades, destinados al culto a sus deidades. Ciudades como Tula poseían grandes centros ceremoniales, dada su gran cantidad poblacional.
Algunos historiadores sugieren que el pueblo tolteca es mítico, que es una invención de los aztecas para proclamarse como herederos de los maestros constructores. Las leyendas náhuatl dicen que los toltecas son los fundadores de la civilización, y tuvieron gran influencia en el arte y la cultura sobre todo en los aztecas.
Los pueblos que formaron el México indígena, (mayas, aztecas, toltecas, olmecas, etc.) tuvieron una estructura particular en la construcción de sus asentamientos poblacionales.
Los Centros Ceremoniales de los toltecas
1 – Tula
Se encuentra ubicada en la costa, en el estado de Quintana Roo. Por estar en ruta comercial, contaba con embarcaderos.
A su vez la ciudad estaba preparada con murallas para la defensa. De influencias Otomíes, al igual que Chichén Itzá. Entre sus centros más importantes se encuentran El castillo, el templo V, y el templo de los frescos.
Los frisos de Tula poseen representaciones de guerreros, animales poderosos y la mítica serpiente emplumada., todos acompañados de restos humanos como huesos y calaveras.
Los atlantes de Tula son figuras de guerreros, con dardos y escudos, y los pectorales decorados en forma de mariposa.
La influencia de Tula llegaba a lugares tan distantes como la américa central. Su lenguaje era el náhuatl, y también fue usado por los aztecas.
Los toltecas conquistarían para el año 750DC a la ciudad de Teotihuacán, asentándose en ella. Una casta de militares se hizo con el poder, desplazando a los religiosos y se convirtieron en un estado militarista. Para el año de 1168 su capital fue conquistada por los chichimecas.
2 – Tzompantli
El Tzompantli o altar de cráneos es una creación tolteca, realizada o decorada con calaveras y restos humanos, donde se apilaban los cadáveres de los sacrificados en los ritos.
Se trataba específicamente de una estructura hecha de postes los cuales eran utilizados para ensartar los cráneos de las víctimas.
Se considera un elemento arquitectónico propio de los toltecas. Estaba concebido como una especie de plataforma y además de colgar los cráneos, también se colocaban otras partes del cuerpo como manos y orejas.
Las víctimas solían ser prisioneros de guerra y los sacrificios eran considerados útiles para proteger las cosechas y mantener la fertilidad.
De hecho, el objetivo de las guerras era tomar prisioneros en cada conquista para ofrecerlos a los dioses.
3 – Huacapalco
Huacapalco fue la sede del imperio tolteca antes que éste hiciera su migración a la ciudad de Tula. Es el lugar de asentamiento humano más antiguo del estado de Hidalgo.
En el campo social cultural fue muy importante, y convergieron en ella distintas sociedades antiguas de Mesoamérica.
4 – Chichén Itzá
Si bien se trata de una ciudad maya, tuvo fuerte influencia tolteca, ya que éstos eran conocidos por sus grandes destrezas en la construcción.
Otros historiadores opinan, por el contrario, que el estilo de construcción era en realidad la manera extendida en la región de realizar las edificaciones, y no la influencia del grupo tolteca en particular.
En el siglo X ocurrió una disputa entre Topiltzin Quetzalcoatl, sumo sacerdote, y el dios de la guerra. El dios de la guerra fue el vencedor, así que Topiltzin huyó con sus seguidores hacia el sur, enfrentándose a los mayas en mar y tierra hasta lograr conquistar la ciudad de Chichén Itzá, haciéndola su capital. Esta victoria se facilitó gracias a un colapso en la civilización maya.
Los mayas llamaron Kukulkán a su nuevo rey. Ocurrió una mezcla de religiones, facilitada por la similitud previa de las creencias de todos los pueblos mesoamericanos.
Característica de Chichen Itzá es el cenote sagrado, o pozo de los sacrificios, donde en realidad se echaban ofrendas materiales a los dioses.
El templo de Kukulkan o el castillo, y la pirámide escalonada. El templo posee 365 escalones, 91 de cada lado, y la plataforma final hace de número 365.
Dos veces al año, durante los otoños y primaveras, se puede observar como una sombra serpentea hasta la estatua de la serpiente ubicada abajo.
En las ciudades de Tula y Chichén Itzá, se encontraron diversas figuras talladas en piedra, asociada a juegos de pelota o en lugares sagrados, o bien directamente relacionados con el dios de la lluvia.
Una de ellas es el chacmol, una figura de piedra sentada, en forma inclinada, que mira hacia un lado y sostiene en su vientre un recipiente.
Distintas opiniones especulan acerca del significado o utilidad de la figura. Entre ellas se dice que pude ser un altar para colocar ofrendas como alimentos u otros, o como piedra de sacrificios.
Otros especulan que puede tratarse de un dios como tal, especie de intermediario, o bien algún guerrero en particular.
Legado e Influencia en los mayas
En la península de Yucatán, los mayas adoptaron totalmente los principios de la escultura tolteca, desarrollándola y ampliándola.
Los mayas y los toltecas tuvieron amplia relación, observándose en los mayas influencia en la arquitectura, escultura, religión, ritos ceremoniales, entre otros aspectos.
Probablemente, la expansión de las costumbres y cultura toltecas tuvo su origen en las relaciones comerciales de los toltecas con el resto de los pueblos de Mesoamérica y que a su vez tenían relación con las intenciones militares de Tula, presente durante casi toda su historia.
Además de la influencia sobre el pueblo maya, los toltecas también ejercieron una fuerte presencia en otras sociedades localizadas en zonas como la huasteca, Totonacapan, El Tajín y la Península de Yucatán.
Referencias
- Delgado de Cantú, G. (2002). Historia de México. Ciudad de México, Pearson Education.
- Los grandes centros ceremoniales y su función. Recuperado de chell.galeon.com.
- Sanderson, B. Mayans, Toltecs, Aztecs, and Incas. Recuperado de san.beck.org.
- Pérez, M. (2003). FAMSI: El Templo del Fuego Nuevo en el Huixachtécatl (Cerro de la Estrella). Recuperado de famsi.org.
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- Monte Albán. Recuperado de artehistoria.com.
- Flores, E. Apuntes Digitales y Cuestionarios por Clase: Historia del Arte y Arquitectura mexicana. Recuperado de uaeh.edu.mx.