¿Qué es el método analítico?
El método analítico o investigación analítica es una forma de estudio que implica habilidades como el pensamiento crítico y la evaluación de hechos e información relativa a la investigación que se está llevando a cabo. La idea es encontrar los elementos principales detrás del tema que se está analizando para comprenderlo en profundidad.
Como ocurre con cualquier otro tipo de investigación, el objetivo principal del método analítico es descubrir información relevante sobre un tema. Para lograrlo, primero se recopilan todos los datos de los que se dispone sobre la materia; y una vez que se han recolectado, se examinan para probar una hipótesis o apoyar una idea determinada.
Así, utilizando herramientas de pensamiento crítico, y examinando los datos e hipótesis para comprobar si son válidos o no, los investigadores son capaces de llegar a conclusiones sobre el tema que están tratando y generar nuevas ideas. La evidencia obtenida de esta manera ayuda a avanzar los conocimientos que se tienen sobre muchas materias distintas.
Características del método analítico
No aporta resultados infalibles
Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta respecto al método analítico de investigación es que sus resultados siempre están abiertos a modificaciones si se consiguen nuevos datos o se llevan a cabo nuevas investigaciones. Esto es algo que ocurre en mayor o menor medida con todos los métodos científicos, pero en especial con este.
El problema es que, mientras que con otras herramientas como el método experimental es posible afirmar causalidad y, por tanto, conseguir evidencia sólida sobre qué provoca un fenómeno, el método analítico no permite hacer esto. Por muchos datos que tengamos sobre el tema a estudiar, estos siempre estarán incompletos.
Aporta uno de los tipos de evidencia más sólidos
A pesar de que parezca una contradicción al punto anterior, el método analítico de investigación es uno de los que tienen una mayor fiabilidad a la hora de estudiar cualquier tipo de proceso natural. Así, por ejemplo, los metaanálisis (uno de los procedimientos más comunes de este método) son considerados uno de los mejores métodos de estudio.
Permite obtener resultados correctos a partir de datos incompletos
Una de las principales ventajas del método analítico de investigación es que para llevarlo a cabo, es necesario recurrir a muchas fuentes de información distintas. El trabajo del investigador, por lo tanto, es comparar los datos que aportan todas ellas y tratar de encontrar los puntos en común.
Gracias a este procedimiento, los científicos pueden descartar todos aquellos datos que podrían ser erróneos o sobre los que se necesitaría más evidencia. Al mismo tiempo, es posible encontrar los puntos que tienen en común las distintas investigaciones, hallando así los elementos que tienen más probabilidades de ser ciertos.
Hacen posible la creación de nuevos experimentos y teorías
Una vez que se han encontrado los componentes básicos de un fenómeno, es mucho más sencillo desarrollar investigaciones que permitan estudiarlos con mayor profundidad.
Al mismo tiempo, se comprende mejor el tema con el que se está trabajando, por lo que los científicos pueden modificar las teorías existentes en base a los nuevos resultados.
Todo esto hace que el método de investigación analítico sea muy útil para generar datos nuevos, incluso aunque por sí solo esta no sea una de sus principales funciones.
Requiere de una gran cantidad de datos previos
Posiblemente la mayor desventaja del método analítico es que no puede llevarse a cabo en la mayoría de situaciones, debido a que requiere de una enorme cantidad de información previa sobre un tema antes de poder estudiarlo de esta manera. Por ello, generalmente solo se utiliza en materias en las que ya disponemos de bastante evidencia.
Pasos del método analítico
A continuación veremos cada uno de ellos.
Observación
El primer paso a llevar a cabo cuando se quiere realizar una investigación analítica es examinar en profundidad el objeto de estudio que se tiene entre manos. Para ello, se puede recurrir tanto a la observación directa o a otras técnicas más indirectas, como por ejemplo la revisión de la literatura ya existente sobre el tema.
Descripción
El segundo paso del método analítico de investigación implica recoger todos los datos que se han obtenido en el primero y utilizarlos para establecer una narrativa coherente sobre lo que se está estudiando.
Examen crítico y descomposición del fenómeno
Probablemente el paso más importante del método analítico de investigación se produce una vez que se ha logrado reunir toda la información existente sobre el tema a estudiar. Cuando esto ocurre, la siguiente etapa consiste en examinar todos los datos disponibles y tratar de entender en mayor profundidad el fenómeno que se está observando.
Enumeración de las partes y clasificación
Por último, los investigadores que estén siguiendo el método analítico tienen que examinar todos los elementos constituyentes que han encontrado y clasificarlos en función de sus características. En este paso final, se construyen nuevos conocimientos que podrán ser utilizados por otros científicos en futuros estudios.
Ejemplos
El método analítico se utiliza en una gran cantidad de disciplinas distintas; pero por lo general, es más común en aquellas que tratan sobre fenómenos complejos y que no son sencillos de observar directamente, como la psicología o la nutrición.
En este apartado veremos un ejemplo real de un estudio analítico que te ayudará a comprender mejor en qué consiste este método de investigación.
Meta análisis sobre la violencia y los videojuegos
En su estudio “Effects of violent video games on aggressive behavior, aggressive cognition, aggressive affect, physiological arousal, and pro-social behavior: A meta-analytic review of the scientific literature”, publicado en la revista Psychological Science, Anderson y Bushman quisieron estudiar los datos disponibles sobre la relación entre videojuegos y violencia.
En su revisión literaria, los autores se dieron cuenta de que más de medio siglo de investigaciones sobre los efectos de la exposición a series y películas violentas han arrojado los siguientes resultados:
– Incluso una exposición breve a violencia en los medios produce aumentos significativos en la frecuencia de conductas de agresión.
– Los niños que son expuestos repetidamente a muestras de violencia tienen más probabilidades de convertirse en adultos agresivos.
Sin embargo, no existen suficientes datos sobre si los videojuegos provocan un efecto similar. Los autores trataron de responder dos preguntas mediante su meta análisis: ¿Se asocian los videojuegos violentos a un incremento de la agresión? Y, de ser esto cierto, ¿cómo funcionaría este proceso?
Para recopilar todos los datos posibles sobre este tema, los científicos examinaron más de 35 artículos de investigación sobre temas como videojuegos, violencia, hostilidad y conductas prosociales o de ayuda. En total, se recogieron más de 50 muestras independientes, con más de 4.000 participantes.
Resultados de la investigación
El meta análisis mostró que parece haber una relación directa entre la exposición a videojuegos violentos y algunos factores como comportamientos agresivos, pensamientos violentos, o sentimientos agresivos. Aunque no se conoce la causa de esta relación, los resultados parecen indicar que esta existe realmente.
Sin embargo, debido a las limitaciones propias de este método de investigación, no podemos afirmar que la exposición a los videojuegos violentos sea la causa del incremento de la frecuencia de conductas agresivas. Sabemos que ambos elementos se dan a la vez, pero podría existir otro conocido como “variable extraña”.
Una variable extraña es un factor que afecta a la vez a los dos elementos que se quieren relacionar en una investigación científica, y que por diversos motivos no ha sido tenido en cuenta. El único tipo de investigación con el que se puede afirmar que no existen variables extrañas es el experimental.
En este caso, es posible por ejemplo que los niños expuestos a videojuegos violentos jueguen con ellos debido a que su entorno está lleno de agresiones. De esta manera, buscarían reproducir lo que ven a su alrededor tanto jugando a este tipo de juegos como comportándose a su vez de manera agresiva.
Conclusión del estudio
La conclusión del meta análisis sobre la relación entre los videojuegos y la violencia parece probar que realmente existe esta relación. Sin embargo, es necesario recopilar más datos sobre la causa de esta influencia, a ser posible mediante el método experimental.
Referencias
- “What is analytical research?” en: Reference. Recuperado de reference.com.
- “Examples of Studies Using Meta-Analysis” en: Graziano & Raulin. Recuperado de graziano-raulin.com.