Aliso

¿Qué es el aliso?

El aliso (Alnus glutinosa) es una especie arbórea perteneciente a la familia Betulaceae. Se conoce como aliso, aliso común, aliso negro, humero, altza y ameneiro. Se trata de un bello y elegante árbol que recibe diversos usos y que está caracterizado por lo singular de su colorido (madera y hojas).

Es un árbol alto (de media 25 metros), con una copa en forma de pirámide (como una conífera) en sus primeros años, y que se torna redonda con los años.

Las hojas y la madera cambian de color una vez que se cortan o que caen del árbol. La madera, apenas se corta, toma un color amarillento, pero este color se vuelve rojizo con el tiempo. Particularmente, la madera del aliso puede resistir y permanecer intacta por muchos años mientras está sumergida en el agua.

Tiene propiedades medicinales para disminuir el colesterol, combatir la amigdalitis y la faringitis. Con frecuencia se usa como analgésico, para aliviar congestiones nasales, y también para lavar heridas.

La corteza posee gran cantidad de taninos y su infusión sirve para controlar la diarrea. Las ramas, junto al follaje recién cortado, sirven como desparasitante de aves y como curtiente.

Es una especie que tiene asociación simbiótica con actinomicetos para formar nódulos en sus raíces y de esta manera obtener nitrógeno y enriquecer o mejorar el suelo.

Características del aliso

– Aspecto. Árbol de rápido crecimiento y longevidad alrededor de 100 años. Algunos individuos han llegado a los 120. Su altura es de 25 m, tiene un tronco erguido, corteza lisa, gris, y sus brotes pueden ser verdes o púrpura. En la corteza presenta lenticelas rojo-anaranjadas. Posee ramillas angulosas, cubiertas de glándulas que producen resina.

– Hojas. Son aternas, simples, caducas, miden de 4 a 14 cm. Poseen margen doblemente dentado y son más anchas a un tercio de la hoja, dando un aspecto acorazonado. La textura es pegajosa cuando la planta es joven y muestran tricomas en la parte inferior. 

– Flores. Son unisexuales y están dispuestas en amentos. Las masculinas tienen un color púrpura al brotar, miden unos 3 cm y se agrupan en dos o tres. Las femeninas son más pequeñas y se agrupan en 2-8 flores. También son púrpura una vez que brotan, pero se vuelven verdosas una vez que florecen. Al fructificar se ponen marrones y adquieren una textura algo leñosa, similar a una piña. Las flores masculinas y femeninas brotan antes que las nuevas hojas y se ven muy llamativas en el árbol. La floración ocurre entre marzo y abril.

– Fruto. El aliso produce una infrutescencia parecida a las piñas duras de las coníferas, tiene escamas muy compactas hasta que se forma la dehiscencia. Los frutos son angulosos, con alas pequeñas.

Taxonomía del aliso

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnolipsida.
• Orden: Fagales.
• Familia: Betulaceae.
• Género: Alnus.
• Especie: Alnus glutinosa (L.) Gaertn.

Sinonimia

• Alnus glutinosa subsp. antitaurica.
• Alnus glutinosa subsp. barbata.
• Alnus glutinosa subsp. betuloides.
• Alnus glutinosa subsp. glutinosa.

Hábitat y distribución del aliso

Es un árbol que puede asociarse a muchas otras especies arbóreas que coexistan en áreas cercanas a cursos de agua o arroyos. Originario de Europa, en la literatura se indica que su origen también puede ser de Asia o noroeste de África. Crece bien en suelos con mucha humedad, profundos y relativamente ácidos.

Es una especie exigente en cuanto al requerimiento hídrico, pero logra sobrevivir a épocas semisecas, y desarrollarse en climas fríos o calientes. De hecho, puede resistir una temperatura de -40 °C. Se desarrolla hasta los 1.700 m s.n.m., en montañas al fondo de valles.

Simbiosis Alnus-Frankia sp.

Los nódulos en Alnus glutinosa producidos por Frankia sp. (un procariota actinomiceto) se pueden formar entre la segunda y tercera semana de germinación de la planta. Esta nodulación se estimula si hay concentraciones bajas de nitratos, y se inhibe cuando la concentración externa de nitrógeno es alta.

A partir de inoculaciones experimentales se ha logrado determinar que cepas de Frankia sp. son capaces de formar nódulos eficientes para la fijación de nitrógeno con Alnus glutinosa, y no solo estructurales.

Adicionalmente, el género Alnus se encuentra asociado a micorrizas, una interacción importante que funciona para la absorción de nutrientes, incremento de nitrógeno y fósforo y aumento de la salud en las plantas.

Específicamente, en Alnus glutinosa se ha encontrado un efecto de mayor desarrollo de los árboles debido a la inoculación simultánea de Glomus intrarradices (hongo micorrízico) con Frankia sp., en comparación a cuando se inoculan los microorganismos de forma separada.

Es decir, que los microorganismos en conjunto pueden incrementar el contenido de nitrógeno y fósforo en las hojas de esta especie creciendo en suelos alcalinos degradados.

Desde el punto de vista ecológico, es un gran aporte que realiza Alnus glutinosa en los suelos. En resumen, enriquece el suelo aportándole mayor nitrógeno y fósforo, que puede quedar disponible para el desarrollo de otras especies vegetales.

Cultivo del aliso

• Propagación. Puede ser a través de semillas obtenidas en los amentos femeninos. Estas semillas se secan al sol aun cuando están sostenidas de los amentos. Posteriormente, se siembran en temperaturas de 25 a 26 °C en otoño o primavera. Es importante que la temperatura se mantenga en ese rango para garantizar la buena germinación.
• Poda. La poda se puede realizar cuantas veces lo requiera.
• Riego. El requerimiento hídrico de este árbol es fundamental, puesto que si le falta el agua, el individuo puede morir. En caso de cultivo ornamental, el riego debe ser abundante para garantizar la disponibilidad de agua, independientemente de las condiciones ambientales.
• Suelo. Requiere de suelos bien aireados o sueltos y con buena cantidad de materia orgánica. Debe retener humedad permanente por el requerimiento hídrico exigente de esta especie. El aliso negro no soporta la presencia de caliza en donde crece.
• Luz. Esta especie debe estar expuesta directamente al sol.

Usos del aliso

• Medicinales. La madera posee propiedades medicinales, ya que funciona para disminuir el colesterol, combatir la amigdalitis y la faringitis. Frecuentemente, se usa como analgésico, para aliviar congestiones nasales y lavar heridas. La corteza posee gran cantidad de taninos y su infusión sirve para controlar la diarrea. Las ramas, junto con el follaje recién cortado, sirven como desparasitante de aves y como curtiente.
• Madera. Su madera no se considera de buena calidad, pero por la facilidad con la que se tornea se usa para fabricar piezas, como mangos, lápices, cubiertos, zuecos, juguetes, cajas, entre otros. La madera es duradera y también se usa como combustible. La propiedad que tiene esta madera para cambiar de color le permite confundirse con otras maderas más nobles, como la caoba.
• Tintes. Las hojas sirven como tintura verde, la corteza para teñir de rojo, y las ramas para teñir de marrón.
• Ornamental. Esta especie sirve como ornamental, para recuperar taludes, cauces y suelos erosionados.
• Agrícola. También se usa como barrera cortavientos. Tiene asociación simbiótica con actinomicetos para formar nódulos en sus raíces y de esta manera obtener nitrógeno y enriquecer o mejorar el suelo.

• Infusiones
  • Hojas: es recomendable aplicar las hojas frescas directamente sobre las áreas lastimadas o adoloridas. Tan solo el contacto entre la piel y las hojas produce un efecto analgésico.
  • Decocción: a partir de la corteza se toman 15 gramos, se agregan a medio litro de agua y se hierve durante 10 minutos. Posteriormente, se filtra y se puede almacenar para lavar heridas, tratar hemorroides o reumas.
  • Gargarismos: para hacer gárgaras es necesario hervir 40 gramos de la corteza del aliso en un litro de agua. Luego se filtra y se deja enfriar. Con esta preparación se hacen gárgaras y se desinflama o alivia la irritación de la garganta y la faringe.
• Toxicidad. De ninguna manera se deben consumir las hojas directamente, ya que su ingesta produce efectos indeseables, como náuseas, mareos y vómitos. Aunque este último efecto podría ser benéfico en caso de haber una intoxicación por otra causa.

Referencias

1. Molina, M., Medina, M., Orozco, H. El efecto de la interacción Frankia-micorrizas-micronutrientes en el establecimiento de árboles Aliso (Alnus acuminata) en sistemas silvopastoriles. Revista Colombiana de Ciencias Pecuarias. 
2. Alnus glutinosa. Recuperado de elarbol.org.
3. Alnus glutinosa Aliso. Recuperado de arbolapp.es.
4. Propiedades medicinales Aliso. Recuperado de hierbasyplantasmedicinales.com.
5. Aliso, Aliso negro, Alno Alnus glutinosa (L.) Gaertn. Recuperado de fichas.infojardin.com.