¿Qué es la América Anglosajona?
La América Anglosajona es un concepto que alude a la parte del continente americano que tiene el inglés como idioma oficial o principal. Históricamente, son las antiguas colonias británicas, como Canadá, Estados Unidos o Bahamas. Se utiliza como contraposición a Hispanoamérica y a lo español.
El término anglosajón se refiere exclusivamente al idioma inglés, y a las zonas que fueron únicamente colonizadas por Inglaterra. Así, muchos estados de Estados Unidos, y Quebec, en Canadá. no se consideran parte de la colonización británica de América (como California, Texas, Florida, Utah, Arizona, Nuevo México, Luisiana, entre otros estados, que fueron inicialmente colonias españolas o francesas).
Además de estos dos países, la América Anglosajona también comprende otra serie de territorios. La mayoría de ellos están localizados en el Caribe, como Jamaica o Barbados. Aparte, en América del Sur hay algunos territorios aún en manos inglesas y en litigio con otras naciones, como las islas Malvinas, o Falkland.
La influencia de Estados Unidos ha provocado que, generalmente, los expertos solo se fijen en sus características para describir a la América Anglosajona. Por ese motivo, se la considera muy desarrollada económicamente, de religión mayoritariamente protestante y políticamente estable.
América Anglosajona: colonizadores e historia
Aunque Colón llegó al Caribe en 1492, las otras potencias europeas aún tardaron años en viajar a las tierras recién descubiertas. Cuando lo hicieron, comenzó una carrera por dominar las zonas no controladas por los españoles.
- Primeros exploradores en Canadá. El primero que alcanzó el territorio de la actual Canadá fue el italiano Giovanni Caboto, aunque bajo contrato de la Corona inglesa. Más adelante, en 1534, llegó el turno de los franceses, que enviaron a Jacques Cartier a explorar la costa atlántica. Sin embargo, en 1603 se levantaron los primeros asentamientos estables en la zona. El responsable fue el francés Samuel De Champlain, quien fundó Port Royal (1605) y Quebec (1608). El explorador bautizó la región como Nueva Francia y pronto comenzaron a llegar comerciantes y misioneros. Desde allí, partieron expediciones hacia el sur, llegando hasta la actual Luisiana. Por su parte, Inglaterra se unió a esta carrera en 1610, cuando construyó puertos pesqueros en Terranova. Esto propició cuatro guerras coloniales entre ambas potencias. Como resultado, Nueva Escocia pasó a manos británicas en 1713. Otro conflicto, esta vez entre Francia y los pueblos indígenas de la zona, en 1763, terminó con el Tratado de París mediante el que los franceses cedían casi toda Canadá a Inglaterra.
- Canadá británica. La división territorial acordada en 1763 dejó la provincia de Quebec en poder de los franceses y anexionó Cabo Bretón a Nueva Escocia. Años después, en 1774, los británicos promulgaron el Acta de Quebec para evitar conflictos. Así, ampliaron la provincia hasta alcanzar los Grandes Lagos y el valle del río Ohio. Se declaró el francés como idioma de la provincia y el catolicismo como religión. Esto provocó el descontento de las Trece Colonias. Después de la declaración de independencia de los EE.UU., el nuevo país asumió la soberanía del sur de los Grandes Lagos. Por otra parte, algunos de los antiguos partidarios de los ingleses durante la guerra de independencia prefirieron huir a Canadá y crearon asentamientos nuevos en ese territorio. Para asumir la convivencia entre los habitantes de la francófona Quebec y los colonos anglosajones, el gobierno dividió el territorio en dos partes, cada una con su Asamblea Legislativa propia. Durante los siguientes años se firmaron varios acuerdos para estabilizar los límites fronterizos entre las distintas zonas de Canadá y de este país con Estados Unidos. Aparte, los canadienses organizaron diversas expediciones hacia el norte, hasta alcanzar el Ártico.
- Confederación Canadiense. En 1867 se promulgó el Acta Constitucional con la que nació la Confederación Canadiense. Este país quedaba conformado por cuatro provincias: Quebec, Ontario, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick.
- Llegada a los actuales Estados Unidos. Los primeros exploradores que llegaron a la costa atlántica de los actuales Estados Unidos lo hicieron siguiendo las órdenes del rey Jacobo. Hasta ese momento, los británicos estuvieron más interesados en impedir el comercio español que en levantar asentamientos. A partir de las primeras décadas del siglo XVII, la Corona británica, apoyada por comerciantes, impulsó la colonización de varios territorios. Para ello se creó la Compañía de Londres, que financió el envío de tres barcos a la Bahía de Chesapeake. Estos primeros colonos, liderados por John Smith, fueron los fundadores de Jamestown.
- Primeros peregrinos. Otro tipo de colonos que llegaron a América fueron los peregrinos. Estos alcanzaron las costas del continente en 1620, huyendo de las persecuciones religiosas en Europa. A su llegada, bautizaron el territorio que ocuparon como Nueva Inglaterra. Ocho años después se les unieron grupos de puritanos ingleses. Entre las localidades que fundaron estaban Boston o Salem.
- Colonos católicos. Otra oleada colonizadora comenzó en 1632, cuando el rey Carlos I concedió a Lord Baltimore todos los territorios comprendidos entre el Potomac y el paralelo 40. Los que viajaron hasta allí se caracterizaban por una mayor tolerancia religiosa que los peregrinos anteriores. Esta actitud quedó reflejada en el Acta de Tolerancia redactada por el hijo de Lord Baltimore a mediados del siglo XVII. Además de los colonos liderados por este noble, el rey dio permiso a William Penn, cuyo padre había conquistado Jamaica, para establecer nuevas colonias al sur de Nueva York. El nombre de la nueva colonia fue Pennsylvania y fue la primera en reconocer los derechos de los indígenas.
- Las Trece Colonias. Tras todas estas expediciones, para el siglo XVIII se habían establecido trece colonias británicas en la costa atlántica americana. Serían estas las que protagonizaron la guerra de independencia y conformarían los Estados Unidos. Más adelante, ya como país independiente, Estados Unidos inició un proceso de expansión territorial en dos frentes. Por una parte, hacia los territorios del oeste y, por otra, hacia los del sur. Para lograr anexionar estos últimos, los estadounidenses tuvieron que enfrentarse (militar y económicamente) a los españoles, a los franceses y a los mexicanos.
- El Caribe. La otra región americana con presencia anglosajona es el Caribe. Las primeras localidades fueron fundadas a comienzos del siglo XVII, en las Antillas menores. La incorporación más importante fue Jamaica. Como se señaló, fue William Penn padre quien conquistó la isla durante el gobierno de Cromwell en Inglaterra. Además, los británicos se asentaron en Belice y en alguna zona de la actual Nicaragua.
Características de la América Anglosajona
– Idioma. En la América Anglosajona se habla el inglés. Frente al castellano y al portugués que se habla en Latinoamérica, las zonas colonizadas por los británicos mantienen el inglés como lengua principal. Existen, no obstante, algunas excepciones a esto. Canadá, por ejemplo, también considera el francés como idioma oficial, aunque su uso está limitado a Quebec. Por otra parte, el español es ampliamente hablado en áreas de Estados Unidos.
– Orígenes demográficos. La demografía de América Anglosajona está marcada por varios factores diferentes. El primero, la llegada de colonizadores blancos europeos y el escaso mestizaje con las poblaciones indígenas de Canadá y EE.UU. La esclavitud provocó que miles de africanos fueran trasladados a América. Por este motivo, hoy la población afroamericana tiene una gran presencia. En algunos países, como Bahamas o Jamaica, son mayoritarios. Por otra parte, la América Anglosajona, especialmente Estados Unidos, acogió durante décadas a una gran multitud de emigrantes. En un primer momento primaron los europeos no anglosajones, como italianos o alemanes. Más adelante, hispanos provenientes de Latinoamérica.
– Religión. El origen de los colonos dio lugar a que el protestantismo sea la religión más seguida en la América anglosajona. El catolicismo, por otra parte, también muestra una importante fortaleza. La inmigración irlandesa (eminentemente católica) provocó que el 10% de la población estadounidense profese esta rama del cristianismo. La llegada de población hispana está haciendo crecer ese porcentaje en los últimos años.
– Economía. La situación económica de la América Anglosajona presenta una gran desigualdad. Por una parte, EE.UU. y Canadá son dos de los países más ricos del planeta, pero las naciones caribeñas padecen serios problemas de pobreza.
– Urbanización de la América Anglosajona. La gran mayoría de la población reside en las grandes ciudades, lo que indica un reparto demográfico desigual. Esta concentración de población en grandes urbes comenzó en el siglo XIX. Los inmigrantes, tanto interiores como exteriores, elegían ciudades para establecerse. Era allí donde había más posibilidad de encontrar trabajo, lo que supuso que el campo fuera despoblándose.
Cultura de la América Anglosajona
No solo es el idioma lo que diferencia a la América Anglosajona de la hispana. El resto de las manifestaciones culturales suelen ser, también, muy diferentes.
En este aspecto, la potencia de la industria cultural estadounidense ha hecho que el resto del continente y del mundo adopte muchas de sus costumbres.
- Diferencias culturales. Como en otros aspectos, existe una gran diferencia en el ámbito cultural entre los países que componen la América Anglosajona. Incluso entre los dos más grandes, Estados Unidos y Canadá, se pueden advertir visiones contrapuestas sobre muchos temas. La sociedad estadounidense, excepto en las dos costas, suele ser más conservadora y religiosa que la canadiense. Esto genera que las manifestaciones culturales se vean de manera diferente en ambos países. Mientras que en EE.UU, hay temas, como el sexo o el cuerpo humano, prácticamente excluidos, en Canadá no es tan frecuente. De acuerdo a algunos expertos, la sociedad canadiense es más similar en este ámbito a la europea.
- La aportación afroamericana. Los esclavos africanos llegaron a la América Anglosajona para cultivar las plantaciones, que fueron la base económica de algunas de las trece colonias. Estos esclavos llevaron consigo sus tradiciones culturales y las introdujeron en el país. La música fue uno de los campos en los que esa cultura tuvo más influencia, hasta el punto de que varios géneros musicales, hoy considerados típicamente estadounidenses, fueron generados por la población afroamericana. Entre ellos destacan el blues, el gospel, el jazz y el rock and roll.
Relieve de la América Anglosajona
Dejando a un lado las islas caribeñas que forman parte de la América Anglosajona, que por su menor tamaño tienen un relieve más homogéneo, la gran extensión de Canadá y de EE.UU. hace que las variaciones sean enormes.
- Estructuras principales. La América Anglosajona conformada por Estados Unidos y Canadá está compuesta por cuatro grandes estructuras: las grandes llanuras, el Plegado del Oeste, los Apalaches y el Escudo Canádico.
- Escudo Canádico. Está ubicado en la zona central y oriental de Canadá. Está formada por rocas de gran dureza, aunque presentan un alto grado de erosión. Esta fue provocada por los glaciares que se formaron durante el Pleistoceno, que, al derretirse, dieron lugar a una gran cantidad de lagos. Los más importantes son los denominados Grandes Lagos.
- Plegado del Oeste. Las montañas que presentan más altura están situadas en el sistema Plegado del Oeste, que va desde Alaska hasta México. Las cordilleras más relevantes de este sistema son las Rocosas y la Cadena Costera. Otra característica del Plegado del Oeste son los desiertos y mesetas, situados entre las cadenas montañosas.
- Apalaches. En la costa este se encuentran los montes Apalaches. La erosión que han sufrido durante millones de años ha provocado que su altitud máxima no sobrepase los 2.040 metros del monte Mitchell.
- Grandes llanuras. Por último, las grandes llanuras sedimentarias se extienden por la zona oriental de las Rocosas y cubren desde el centro de Canadá hasta el centro-sur de EE.UU.
Clima de la América Anglosajona
Como sucede con el relieve, la extensión de la América Anglosajona permite que en su territorio aparezcan casi todos los tipos de climas.
Así, en el norte el clima es frío, especialmente en Alaska o en la zona septentrional de Canadá. En el sur, en cambio, el clima en bastante cálido y húmedo, como en Florida, o desértico, como en la frontera con México.
No solo el eje norte-sur influye en las diferencias climáticas, sino que desde el este hasta el oeste también se pueden encontrar climas muy variados. Las costas suelen ser más estables térmicamente, con menos pluviosidad. En el centro, en cambio, las temperaturas suelen tener un rango más amplio y la lluvia se presenta con menos frecuencia.
Dividiendo la región por países, Canadá se caracteriza por tener temperaturas más bajas, especialmente durante el invierno. En el norte se extienden grandes superficies de tundra, con apenas vegetación. En el sur, la taiga, conformada por bosques boreales, es el ecosistema más común.
Por su parte, en Estados Unidos (excepto en el golfo de México y las costas del Pacífico) predomina el llamado clima templado continental. También existen zonas desérticas (como Nevada) o con un alto grado de humedad (Florida).
Referencias
- Colonización Anglosajona en América. Recuperado de mihistoriauniversal.com.
- Idiomas de América anglosajona. Recuperado de icarito.cl.
- Estados Unidos y Canadá. Recuperado de lms.santillanacompartir.com.
- Anglo-America. Recuperado de britannica.com.
- Anglo-American colonization. Recuperado de tshaonline.org.