¿Qué es la anatomía macroscópica?
La anatomía macroscópica es el estudio de las estructuras del cuerpo, específicamente las partes que pueden ser observadas a simple vista. Músculos, huesos, sistemas del cuerpo e incluso la piel, son varios de los elementos que pueden examinarse.
La práctica de la anatomía macroscópica va históricamente enlazada con la disección y observación de los cuerpos. Se deriva de la anatomía y se encarga de analizar todas las estructuras lo suficientemente grandes para ser vistas sin ayuda de ninguna herramienta. Contrariamente, todas las partes del cuerpo no visibles a simple vista suelen estudiarse mediante la anatomía microscópica.
Cabe resaltar que la disección de cuerpos es considerada una práctica tradicional en el estudio de la medicina. Se ha implementado desde la Antigüedad y con el tiempo comenzó a formar parte de procesos de investigación académicos. Durante el Renacimiento se perfeccionaron las técnicas y comenzó a expandirse alrededor del mundo.
Hay diversas formas de aplicar la anatomía macroscópica, relacionadas con el enfoque que se tenga al examinar un cuerpo. Puede ir desde lo superficial, hasta el estudio de las zonas del cuerpo, sus cambios y los sistemas que lo componen.
Historia de la anatomía macroscópica
- Antigüedad. Hay variedad de antecedentes entre los griegos relacionados con los estudios de anatomía. Durante el período de Alejandría, Herófilo (335 a.C.), miembro importante de la escuela de medicina, diseccionó cadáveres humanos, aportando sólidas bases para el desarrollo de la anatomía. Sus trabajos fueron seguidos por hombres como Erasístrato, reconocido en ocasiones como fundador de la fisiología. Posteriormente, Claudio Galeno, médico del Imperio romano en el siglo II, compiló los descubrimientos de los anatomistas griegos incluyendo los suyos propios. Así, sus libros fueron referencia para la medicina y la anatomía en Europa, ya que fueron parte de los privilegiados textos antiguos que sobrevivieron al oscurantismo de la Edad Media.
- La anatomía y la disección en la Edad Media. La historia de la anatomía macroscópica se enlaza con los inicios de la disección de cuerpos. Fue entre los siglos XVI y XIX cuando esta práctica comenzó a afianzarse. En épocas anteriores, durante la Edad Media, la disección de un cadáver era un tema de cuidado y hasta prohibido, debido a la gran influencia de las supersticiones espirituales sobre las almas de los muertos. Se creía que diseccionar el cuerpo de una persona fallecida podría truncar su camino hacia la otra vida. Esto hizo que hubiese errores de información con disecciones de animales, surgidos por la prohibición de disección de cadáveres humanos.
- Renacimiento. El arte aportó a la anatomía. Las propias disecciones practicadas por Leonardo da Vinci fueron de inspiración para sus grandes obras. De aquí surgirían luego trabajos como el del fisiólogo flamenco Andreas Vesalius (1514), cuya investigación se convirtió en el primer libro completo e ilustrado dedicado a la anatomía. Parte de su dinámica como profesor era alentar a sus alumnos a descubrir por sí mismos el cuerpo humano para aceptar o descartar, con criterio propio, la anatomía tradicional de Galeno. De esta forma, la tradición fue reemplazada por nuevos estudios sustentados en los hechos y la observación. Vesalius inició las descripciones exactas de diversas partes del cuerpo, como huesos, músculos, venas, etc. Luego, estudios posteriores mostrarían progresos en cuanto al sistema digestivo, reproductor y urinario. Otro gran ejemplo de descubrimientos se debe a personajes como Hieronymus Fabricius (1533), uno de los más notables anatomistas de la época. Su estudio de las válvulas venosas sentó las bases para William Harvey (1578), que posteriormente comprendió el funcionamiento de la circulación de la sangre. Otros aportes importantes (provenientes de la Antigüedad), fueron las prácticas de embalsamamiento y momificación para conservar los cadáveres. Ambas serían retomadas en el Renacimiento, apoyadas por las nuevas concepciones de la anatomía científica. Para realizar los embalsamamientos y las momificaciones se necesitaba manipular las partes del cuerpo mediante cortes y separación de ciertas partes. De aquí proviene el concepto de disección, estrechamente ligado al estudio de la anatomía.
- De la Edad Moderna a la Edad Contemporánea. Durante el siglo XVII, la anatomía llegó a América, y en 1638 se realizó la primera disección humana. También se hicieron intentos, a finales del siglo XVIII, de implementar en Cuba la anatomía, aunque en sus comienzos se trataba de una modalidad solo teórica. Luego se crearía una cátedra de anatomía práctica hacia 1819. A pesar de esto, no fue sino hasta el siglo XIX cuando a las escuelas de medicina se les comenzó a entregar, con menos dificultad, cadáveres no reclamados para la instrucción académica. El siglo XX sería la época de perfeccionamiento de técnicas en las disecciones, surgiendo el desarrollo de especialidades como la anatomía topográfica y la anatomía quirúrgica, gracias a los estudios del científico ruso Nikolái Ivánovich Pirogov. Ciertamente, en este siglo se desarrollaron nuevas tecnologías que aportaron otras formas de estudiar el cuerpo, por ejemplo, las resonancias magnéticas, los rayos X y las tomografías. No obstante, la disección de los cuerpos sigue siendo una práctica importante para el conocimiento anatómico de los seres vivos y muy relevante en el estudio de la medicina.
Aplicaciones de la anatomía macroscópica
- Anatomía superficial. Identifica las estructuras debajo de la piel, analizando el cuerpo desde la superficie. Localiza puntos de referencia para distinguir la ubicación de los huesos, músculos, venas, tendones. Es útil, por ejemplo, para guiar a los médicos a la hora de colocar un catéter, ya que de esta forma pueden encontrar determinadas venas por la superficie de la piel.
- Anatomía sistemática. Es uno de los métodos más populares de análisis. Se encarga de dividir del cuerpo mediante sus diferentes sistemas, con un total de once clasificaciones. Cada sistema está compuesto por una cierta cantidad de órganos que funcionan en conjunto para cumplir funciones vitales en el cuerpo. El sistema circulatorio, por ejemplo, forma parte de uno de los conjuntos de órganos que se pueden identificar.
- Anatomía regional. Este método se encarga de dividir el cuerpo por zonas, por ejemplo, la región del abdomen, el cuello o la cabeza. En cada una de ellas identifica todos los sistemas que convergen en las diferentes zonas. Reconocer los sistemas de esta forma, permite el descubrimiento de la relación que ocurre entre cada uno de ellos. Cabe resaltar que en cada zona se encuentran diferentes tipos de sistemas y no todos a la vez.
- Anatomía del desarrollo. Estudia los cambios que ocurren desde el nacimiento de un ser vivo hasta su edad madura. Este método puede abarcar incluso la anatomía microscópica, ya que el crecimiento de un ser humano, por ejemplo, comienza desde una pequeña célula hasta su desarrollo completo como ser adulto.
Conceptos importantes en anatomía macroscópica
- Disección en medicina. La disección es una técnica empleada en la medicina para el estudio de la anatomía humana y animal. Requiere realizar cortes para observar las partes internas con fines de aprendizaje. La disección ha sido parte de la formación académica de los médicos profesionales, siendo el método tradicional de conocer la anatomía. Sin embargo, hoy en día la tecnología ha desarrollado simuladores y otras formas de estudio, con fines de dar alternativas. Hay debates en la actualidad con respecto al tema, por asuntos de preferencias de un método de aprendizaje sobre otro.
- Sistemas del cuerpo. Los sistemas del cuerpo humano son conjuntos de partes vinculadas, que a su vez trabajan con otros conjuntos para servir a los propósitos vitales del ser humano, como el crecimiento y la supervivencia. El trabajo conjunto de los diversos sistemas del organismo se encarga de mantener la estabilidad. A este estado de equilibrio se le conoce como homeostasis. Por ejemplo, el sistema circulatorio o digestivo. Estos pueden relacionarse estrechamente en la digestión de alimentos, ya que este proceso requiere de un determinado flujo de sangre del cual el sistema circulatorio se encarga. Sin uno de ellos no es posible el funcionamiento correcto del otro.
- Anatomía. En las ciencias biológicas, la anatomía se refiere al estudio, análisis y descripción de todas las estructuras contenidas en el cuerpo de un ser vivo. La anatomía se puede aplicar al estudio del cuerpo humano y de los animales. También se puede implementar en los seres vegetales. En esta área específica, el estudio se enfoca en las células de las plantas y los tejidos de su estructura. Sin embargo, hay diferentes enfoques que examinan otros procesos, que pueden ir desde el estudio de flores y semillas, hasta las frutas.
Referencias
- Anatomy. Recuperado de britannica.com.
- Gross Anatomy. B.C. Faculty Pressbooks. Recuperado de pressbooks.bccampus.ca.
- Macroscopic Anatomy. Journal of Morphology and Anatomy. Recuperado de omicsonline.org.
- Morán, C. Ser médico sin tocar un cadáver. Recuperado de elpais.com.
- Plant anatomy. Recuperado de en.wikipedia.org.