Los animales exóticos del Perú forman parte de la enorme biodiversidad que propician los once biomas distintos que ostenta el país suramericano. Entre estas especies destacan el delfín rosado, el dragón barbudo o el armadillo gigante.
Un animal puede considerarse exótico cuando su lugar de origen es el trópico, o cuando son animales poco comunes, con pocos individuos vivos. Es común que una lista de animales en peligro de extinción incluya a muchos de estos animales, porque también son muy cotizados en el mercado del tráfico ilegal.
Otra característica de los animales exóticos es que suelen representar riesgo de zoonosis para los humanos. Es decir, que pueden contagiar enfermedades a los seres humanos.
En los últimos años se ha optado por criarlos en cautiverio para domesticarlos y evitar que sean depredados o que alteren algún ecosistema, porque muchas son especies invasoras.
Sin embargo, criar a un animal exótico también puede ser un reto, puesto que tienen costumbres y necesidades (de alimentación o higiene) muy particulares.
Animales exóticos destacados del Perú
1- Guacamayo escarlata
El guacamayo escarlata es un ave de hermosos y llamativos colores, con pico muy fuerte, que se distribuye desde el norte de Centroamérica hasta el sur de la Amazonía.
Normalmente anida en parejas en el aguaje, una especie de palmera. Su presencia en un espacio indica la buena salud de los árboles circundantes.
Es un ave monógama y una pareja pone entre 1 y 4 huevos por año, aunque normalmente no sobreviven más de dos crías. Se alimenta de arcilla y semillas. Manipula su comida con la pata izquierda y se sujeta con la pata derecha.
Un dato curioso sobre este animal es que cuando se estresa se arranca las plumas.
Este animal se ha convertido en uno de los símbolos de la Amazonía del Perú. Su comercialización está prohibida por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
2- Huapo colorado
Es un mono con la cara pelada y rojiza, al que también se conoce como uacarí rojo.
Este animal habita en los árboles de áreas pantanosas. Tiene un pelaje espeso y de color castaño. Su dieta se basa en frutas, semillas e insectos.
Suele localizarse en la llanura amazónica, al norte y al sur del río Amazonas, y en las cuencas de los ríos Putumayo y Napo.
Su población ha mermado producto de la caza y de la disminución de su territorio habitable. También está incluido en el CITES y es una especie protegida por la legislación peruana.
3- Delfín rosado
Es un delfín de río con una piel gris que se va tornando rosada con el pasar del tiempo, hasta llegar a un rosado intenso en su edad adulta.
El macho, cuando llega a ser adulto, puede medir 2,55 metros de largo y pesar 185 kilogramos.
Su hábitat natural es el río Amazonas y sus afluentes. La caza y la contaminación han reducido su número en un 50%.
4- Dragón barbudo
El dragón barbudo, o pogona vitticeps, es un lagarto con una cabeza grande y triangular rodeada por escamas espinosas que también adornan el resto de su cuerpo.
Los machos, que suelen ser más grandes que las hembras, alcanzan los 60 centímetros de longitud y hasta 450 gramos de peso.
Pueden ser de color verde, castaño, gris, rojizo o anaranjado. De hecho, su color puede ser un indicador de su estado de ánimo.
El color también puede ser un indicador de que se siente amenazado. Cuando es el caso, levanta sus escamas y estas se tornan negras.
El dragón barbudo es omnívoro y le gusta beber el rocío del campo. Su hábitat es en las tierras y en los bosques secos, en los que la humedad es inferior al 50%.
5- Mono choro de cola amarilla
Se trata de un mono mediano con una cola que puede alcanzar los 63 centímetros de longitud (es más larga que su propio cuerpo), con una banda de pelos de color amarillo.
El pelaje de este mono es de color cobrizo en casi todo su cuerpo, excepto por el borde de su boca, en donde es de color blanco.
Se puede encontrar en el Parque Nacional Río Abiseo, en la Zona Reservada de la Cordillera de Colán y en el Bosque de Protección Alto Mayo.
6- Gato andino
Es un felino un poco más grande que un gato doméstico.
Es muy evasivo, por lo que no se tienen muchos detalles sobre él salvo que tiene un largo pelaje y que habita en los Andes de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.
7- Armadillo gigante (Yungunturu)
Esta es la especie de armadillo más grande que existe. Su cabeza es pequeña y cónica. No tiene pelaje.
Mide aproximadamente 75 centímetros de longitud, sin tomar en cuenta la cola que le puede sumar hasta 50 centímetros más. Su peso ronda los 60 kilogramos cuando se crían en cautiverio, y los 20 kilogramos en su medio natural.
A pesar de estas dimensiones, tiene patas cortas. También tiene un caparazón oscuro y flexible. Entre las grandes uñas de sus patas delanteras tiene una garra central que utiliza para excavar.
Es un corredor ágil y veloz, así como un buen nadador. Sus hábitos son nocturnos.
Se alimenta de hormigas, termitas, larvas y otros insectos. Debido a su tamaño, sus depredadores naturales son animales tan grandes como el puma y el jaguar.
Suelen encontrarse casi en toda América del Sur, especialmente en selvas tropicales o en zonas por debajo de los 500 metros sobre el nivel del mar.
8- Tortuga acuática de orejas amarillas
Es una tortuga de agua dulce con líneas amarillas en la cola, las patas y la cara.
En su adultez tiene un caparazón de 40 centímetros de longitud. Su medio natural son los ríos lentos, lagos, estanques y pantanos.
9- Rana gigante del Titicaca
Esta rana, de gran tamaño y cabeza redondeada, tiene una piel suave que parece un traje que le queda grande.
Habita en el lago Titicaca, que une los territorios de La Paz (Bolivia) y Puno (Perú). La caza indiscriminada amenaza su especie.
10- Cóndor andino
Esta ave es de las más grandes del mundo (casi 3 metros y medio de envergadura en sus alas) y la más longeva también (vive hasta 50 años).
Establece su nido a 1000 o 5000 metros sobre el nivel del mar, en cualquier punto de la cordillera de los Andes en América del sur.
El cóndor andino se reconoce por su cabeza calva y roja, su plumaje negro y el “collar” de plumas blancas que adorna su cuello.
11- Gallito de las rocas peruano
Es un ave que habita en los contrafuertes andinos que atraviesa Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
Tienen una cresta de plumas bien marcada. El macho posee un plumaje llamativo, de color naranja y negro; mientras que las hembras, en contraposición, poseen un plumaje marrón.
Esta ave se considera un patrimonio en Perú, aunque la especie sufre por la captura y el tráfico ilegal.
12- Oso de anteojos
Es el único en su especie y se considera en peligro de extinción, puede llegar a medir hasta 1,90 m de alto, y pesar 125 kg.
Su coloración es de un negro uniforme y el hocico es de un tono que va desde un café claro o blanco, este se extiende hacia los ojos, el cuello y el pecho.
Sus hábitos comúnmente tienden a ser diurnos, terrestres y solitarios. Son omnívoros, pero su alimentación es predominantemente vegetariana.
13- Zorro de Sechura
Se le considera el zorro más pequeño de Sudamérica. Su hábitat abarca desiertos y bosques áridos, ubicados al sur de Ecuador y la costa de Perú.
Este cánido es de color pálido grisáceo, mientras que la punta de su cola es negra y relativamente larga. Su dieta es omnívora, basada en semillas, insectos, roedores y pájaros.
14- Tucán pechiblanco
Es un ave que mide entre 53 a 61 cm de longitud, su pico es llamativo con colores vivos como el rojo, amarillo y azul y de acuerdo al sexo puede medir entre 14 y 18 cm. El plumaje de su cuerpo es negro mientras que el peso y parte de su cabeza es blanco.
Se alimentan principalmente de frutos, flores y néctar, sin embargo también consumen escarabajos, orugas, termitas y lagartijas.
15- Pecarí de collar
Es un mamífero perteneciente a la familia de los tayasuidos. Poseen un pelaje grueso de color castaño oscuro y con una mancha en forma de collar blanco en su cuello.
En su lomo posee una cavidad glandular que secreta un aceite con olor almizclado. Su hábitat es amplio y se pueden avistar en sabanas, montes, pastizales, montes bajos y bosques. Se alimentan de frutos, tubérculos, pastos y pequeños invertebrados.
Referencias
- CNN. “Chile busts trade in exotic animals from Peru” (2009) en CNN. Recuperado de CNN: edition.cnn.com
- Diario La Primera. “Animales exóticos” (2011) en La Primera. Recuperado de La Primera: diariolaprimeraperu.com
- Billy Paulo. “10 Animales fascinantes que puedes encontrar en la fauna peruana” (s/f) en Espacio 360. Recuperado de Espacio 360: espacio360.pe