¿Qué son los ansiolíticos naturales?
Los ansiolíticos naturales son sustancias, hierbas o productos (como manzanilla, pasiflora, valeriana, etc.) con propiedades relajantes. Pueden ayudar a controlar y disminuir la ansiedad.
La ansiedad afecta a un enorme porcentaje de la población mundial, por lo que controlarla es un objetivo fundamental. Los estudios ponen de manifiesto que la opción más elegida mundialmente es la ingesta de elementos ansiolíticos.
Estos medicamentos resultan beneficiosos e incluso necesarios en muchos casos. No obstante, también conllevan una serie de riesgos y consecuencias negativas. Por ello, los fármacos ansiolíticos no siempre constituyen la mejor opción, por lo que a menudo resulta conveniente buscar alternativas.
En este sentido, la medicina natural ha ganado fuerza los últimos años. Cada vez son más numerosos los estudios que analizan la eficacia de distintos ansiolíticos naturales.
Estos elementos, además, resultan soluciones beneficiosas para un gran número de casos. Los ansiolíticos naturales son especialmente eficaces para tratar alteraciones de ansiedad leves, estados de estrés y situaciones de nerviosismo transitorias.
Lista de ansiolíticos naturales recomendados
1. Valeriana
Es una herbácea perenne, perteneciente a la familia Valerianoidea. Se encuentra tanto en Europa como en Asia y América del Norte, y resulta una de las principales plantas que se utiliza con fines ansiolíticos.
El uso generalizado de la valeriana como elemento ansiolítico responde a su eficacia. De hecho, su efecto tranquilizante ha sido contrastado en múltiples estudios. Especialmente, resulta una muy buena opción para conseguir un estado de relajación y favorecer el sueño en individuos que padecen insomnio.
Los efectos sedantes de la valeriana se adjudican a sus aceites esenciales, que se asocian a receptores GABA y permiten la inhibición de la recaptación de neurotransmisores.
Su ingesta produce una sedación leve sobre el sistema nervioso central. También se ha mostrado eficaz en el tratamiento de nerviosismo generalizado, intranquilidad, insomnio y estados de ansiedad y tensión.
Otras investigaciones han analizado sus efectos en el tratamiento de trastornos de ansiedad más severos. Pero en estos casos no se han obtenido resultados concluyentes.
Asimismo, se ha demostrado que la valeriana presenta una actividad antiespasmódica en la musculatura lisa, por lo que también se administra en casos de dolores gastrointestinales de origen nervioso.
2. Amapola de California
Especie de papaverácea, perteneciente a la subfamilia Eschascholzioidea, originaria de California.
Destaca por su apariencia y se utiliza como ornamental, ya que en verano ofrece numerosas flores de color naranja brillante. Su consumo produce efectos relajantes. Concretamente, posee elementos hipnótico-relajantes, por lo que resulta muy eficaz para combatir el insomnio en niños y ancianos.
Su ingesta produce una acción sedativa suave y persistente sobre el sistema nervioso central. Y también se utiliza para reducir la ansiedad leve, controlar el nerviosismo excesivo y combatir la irritabilidad y los estados de estrés.
Los efectos cerebrales los produce sobre el neurotransmisor GABA, la dopamina y las monoaminas. Sin embargo, la investigación sobre esta planta es escasa. De hecho, existe un único estudio controlado que examinó sus efectos. Los resultados pusieron de manifiesto que la amapola de California producía una leve disminución de los síntomas de ansiedad.
3. Tila
Se utiliza popularmente para combatir estados de nerviosismo mediante una infusión que se hace con el fruto de algunas de las especies del género Tilla.
Tiene propiedades antiespasmódicas, somníferas y ansiolíticas, ya que posee alfa-pineno, limoneno, nerol y ácido céfico. Ayuda a relajar la tensión nerviosa y actúa como relajante muscular, por lo que realiza un efecto ansiolítico generalizado.
Además, no actúa únicamente sobre el sistema nervioso central, también interviene en el hígado. Concretamente, se encarga de incrementar su función desintoxicante, aspecto que resulta básico para obtener la relajación muscular y nerviosa.
Los estudios sobre su eficacia evidencian que es un elemento adecuado para intervenir estados de angustia, ansiedad y excitación.
4. Pasiflora
La pasiflora es uno de los géneros de la familia Passifloraceae, distribuida en América tropical, Asia, Australia y Oceanía. Se conoce de forma popular como flor de la pasión, y su consumo produce un amplio efecto relajante.
Su potencial ansiolítico es elevado, hasta el punto de que ciertos estudios han llegado a comparar sus efectos con los del valium.
En términos generales, resulta útil para disminuir la ansiedad, incrementar la tranquilidad e intervenir el insomnio, las palpitaciones y los trastornos nerviosos. Su actividad moderada le convierte en un ansiolítico especialmente beneficioso para los niños. Sin embargo, está contraindicada en menores de 2 años y mujeres embarazadas o lactantes.
5. Manzanilla
La manzanilla romana, o manzanilla común, es una hierba perenne de la familia de las asteráceas. Se encuentra principalmente en Europa y se consume, de forma mayoritaria, mediante infusiones.
Sus efectos ansiolíticos corresponden a su componente activo, un flavonoide conocido como apigenina. Esta sustancia realiza acciones tranquilizantes suaves, proporciona un efecto antiespasmódico y permite la relajación de los dolores abdominales.
Destaca, principalmente, por ser una de las pocas plantas que puede administrarse a bebés: se utiliza de forma frecuente y con buenos resultados para aliviar al recién nacido del cólico del lactante y trastornos digestivos de origen nervioso.
También realiza otros efectos terapéuticos, como efectos digestivos, carmativos, tónicos y vasodilatadores.
6. Espino albar
El espino blanco es una planta fanerógama perteneciente a la familia de las rosáceas. Es un árbol de hoja caduca, se planta como seto y se utiliza especialmente para uso agrícola.
En su composición presenta componentes tranquilizantes. Incluso, parece poseer mayor potencial ansiolítico que la tila y la valerana.
Su consumo suele combinarse con la valeriana o la pastiflora para potenciar sus efectos. Estas combinaciones se utilizan principalmente para combatir el estrés, la ansiedad y trastornos nerviosos.
Además, la Comisión E del Ministerio de Sanidad Alemán ha aprobado su uso en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, la insuficiencia coronaria y la bradicardia. No obstante, el efecto sobre el sistema circulatorio es lento, por lo que se recomienda su uso en los ataques agudos.
También se emplea como cardiotónico y elemento diurético, en el tratamiento de la hipertensión arterial, como relajante muscular y para intervenir el insomnio.
7. Lúpulo
El Humulus lupulus es una de las tres especies del género Humulus, de la familia de las cannabáceas. Se conoce sobre todo por su papel para elaborar cerveza.
Posee elementos tranquilizantes. Especialmente, está indicado para tratar los trastornos nerviosos relacionados con la menopausia. Sin embargo, debido a su incidencia en los estrógenos, es importante consultar un médico antes de utilizarlo como ansiolítico natural.
El lúpulo produce una acción hipnótica-sedante y depresora del sistema nervioso, por lo que también resulta eficaz en el tratamiento de la hiperexcitabilidad, la intranquilidad y el insomnio.
8. Calderona amarilla
Planta perenne y robusta que se utiliza desde hace siglos en la medicina tradicional china. Se le atribuyen propiedades anti-envejecimiento y afrodisíacas, y contiene alcaloides antioxidantes. Asimismo, estudios recientes han mostrado que su consumo también proporciona efectos tranquilizantes.
Concretamente, se ha mostrado que un extracto hidroalcohólico con un contenido de 50,3 mg/g de galfimina B, presentaba un efecto ansiolítico superior al lorazepam, es bien tolerado por los pacientes y no produce efectos secundarios.
A pesar de que se requieren mayores estudios, esta planta presenta resultados prometedores y podría constituir un potente ansiolítico natural.
9. Centella asiática
Pequeña planta anual herbácea de la familia Apicae. Se encuentra principalmente en Asia. Se utiliza frecuentemente como hierba medicinal en la medicina ayurvédica y en la medicina tradicional china. Suele consumirse en ensalada o en preparados alimenticios similares.
Se le atribuyen propiedades cicatrizantes, antiulcerosas, psiconeurológicas, anticonceptivas, antioxidantes, antiinflamatorias, emenagogas, angiogénicas, antiprofilerativas, antimicrobianas y antimutagénicas.
Debido a sus amplias propiedades, la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) ha notificado múltiples usos medicinales de la centella asiática. Principalmente, se utiliza en el tratamiento de úlceras leprosas, sífilis, hepatitis, disentería, sarampión, anemia, asma, bronquitis, celulitis, estreñimiento, disuria, uretritis, epilepsia, hipertensión, cirrosis hepática o dolor de muelas.
También se le han atribuido propiedades tranquilizantes. Las investigaciones sobre sus efectos tranquilizantes han mostrado su eficacia para combatir la ansiedad, pero solo se ha estudiado en ratones.
10. Chirimoya
Es el fruto comestible del árbol Annona cherimola, perteneciente a la familia de las anonáceas, rico en potasio y vitamina C, y su consumo aporta una elevada cantidad de hidratos de carbono, entre los que predominan la glucosa y la fructosa.
Su consumo favorece la absorción del hierro de los alimentos, la resistencia a las infecciones y cumple una importante función antioxidante.
En su uso medicinal, se utiliza para tratar anemia, artritis, colesterol, contracciones estomacales, debilidad corporal, debilidad orgánica, diabetes, dispepsia, espasmos estomacales, hipertensión, problemas cardiovasculares, osteoporosis, reumatismo y regulación intestinal.
Además, ensayos clínicos en roedores han mostrado que distintos principios activos de la chirimoya están relacionados con los sistemas GABAérgicos del cerebro, y genera efectos tranquilizantes.
11. Rollinia mucosa
Especie perteneciente a la familia Annonaceae. Es un árbol originario de la Amazonía, de entre 6 y 10 metros, con ramas alargadas, hojas y flores hermafroditas.
La pulpa del fruto constituye un alimento jugoso de sabor dulce que contiene numerosas semillas. Se consume fresca y se fermenta para la obtención de vino.
Los usos medicinales de esta planta están poco investigados. Algunos estudios apuntan a que la ingesta del fruto genera efectos analépticos y antiescorbúticos.
Asimismo, un estudio reciente llevado a cabo en México mostró que el fruto interfiere en el funcionamiento del neurotransmisor GABA y produce efectos tranquilizantes. El estudio se realizó sobre un total de 55 ratones, mediante una prueba de luz/oscuridad. Los resultados mostraron que la planta resultaba eficaz para reducir los niveles de ansiedad de los roedores cuando se les exponía a situaciones estresantes.
12. Kanna
Planta originaria de Sudáfrica que presenta interesantes propiedades farmacológicas y escasos efectos secundarios.
Se ingiere por vía oral, intranasal y sublingual, y está compuesta por alcaloides inhibidores de la recaptación de serotonina, por lo que presenta un elevado potencial psicofarmacológico.
La inhibición que produce el consumo de esta sustancia sobre la recaptación de serotonina, incrementa esta sustancia en el cerebro.
De este modo, actúa de forma similar a muchos psicofármacos, y constituye una sustancia muy prometedora para el tratamiento de alteraciones del estado de ánimo, ansiedad, nerviosismo y estrés.
Referencias
- Atenaz, S., Bloch, R., Antonacci, D. Herbal and Dietary Supplements for Treatment of Anxiety Disorders. American Family Physician.
- Dietz, B.M., Mahady, G.B., Pauli, G.F., Farnsworth, N.R. Valerian extract and valerenic acid are partial agonist of the 5-HT5A receptor in vitro. Mol Brain Res.
- Rey, J., Walter, G., Soh, N. Complementary and alternative medicine (CAM) treatments and pediatric psychomarmacology. American Journal Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
- Singh, Y., Singh, N. Therapeutic Potential of Kava in the Treatment of Anxiety Disorders. CNS Drugs.