¿Qué es la cadena alimenticia del bosque?
La cadena alimenticia del bosque es el sistema en que la energía va de un nivel trófico a otro. Funciona de forma compleja. Se inicia en el productor y pasa por los distintos grados de consumidores: primarios, secundarios y terciarios. Por un lado, los vegetales sueltan hojas, frutos o flores, por otro, los animales eliminan materias o mueren, y estos restos caen al suelo y se descomponen.
Esta cantidad de materia orgánica muerta, junto a otro tipo de elementos como troncos, plumas y excrementos de animales, forman un lecho.
Las especies que viven en el suelo, entre las que existe una gran biomasa de gusanos, se alimentan de este lecho. Para ello, lo subdividen en pequeñas porciones.
La materia orgánica restante es aprovechada como alimento por hongos, bacterias y otros microorganismos.
Etapas en la cadena alimenticia del bosque
- Etapa 1: la ocupan los productores primarios, que son aquellos organismos fotosintéticos y autótrofos (que producen su propio alimento), capaces de fabricar materia orgánica, partiendo de nutrientes que obtienen del suelo y del aire, producto del trabajo de los descomponedores (organismos sapótrofos, como hongos y bacterias).
- Etapa 2: consumidores primarios, animales herbívoros que se alimentan de los productores autótrofos (plantas). También son consumidores primarios los ácaros, los ciempiés o los milpiés.
- Etapa 3: consumidores secundarios, animales carnívoros, que se alimentan directamente de los consumidores primarios (como los búhos, que comen ratones, o aves, que comen lombrices).
- Etapa 4: consumidores terciarios, que suelen ser los animales que dominan el ecosistema, como los zorros, los lobos o los osos, que se alimentan de los consumidores secundarios, y a veces de los primarios.
Productores y consumidores
Dentro de un ecosistema se puede observar que hay seres vivos que pueden subsistir sin la existencia de otros. Ejemplo de estos seres son las plantas. Estas cumplen funciones productoras.
Los vegetales contienen clorofila, y gracias a eso realizan una reacción química con la energía solar, llamada fotosíntesis. De esta forma elaboran su propio alimento. Por este motivo se los denomina autótrofos.
Los animales necesitan de otros organismos para alimentarse, ya que no procesan sus alimentos por sí mismos. Estos son considerados consumidores.
Algunos animales se alimentan de las plantas (los herbívoros), y otros cazan a otros animales para subsistir (los carnívoros).
Hay un tercer grupo que se alimenta tanto de vegetales como de animales (los omnívoros). Los organismos que no pueden fabricar sus propios alimentos se denominan heterótrofos.
La cadena alimenticia la forman los organismos vivos, de forma que uno consume al que le precede en la cadena. Y luego es comido por el que sigue.
Ejemplos
- Las plantas constituyen el primer nivel trófico, el de los productores. En un bosque, los venados y ciervos (consumidores primarios) se alimentan de arbustos y pastos. Los lobos (consumidores secundarios) se alimentan de los venados.
- La materia orgánica es procesada por los descomponedores (hongos, bacterias, etc.), que a su vez aportan nutrientes al suelo, de donde las plantas se alimentan.
- Los organismos parásitos, como garrapatas, piojos, etc., se alimentan de la sangre de herbívoros, pero a su vez pueden devorados por aves. Estos organismos muchas veces son la base de distintas cadenas tróficas, que forman parte esencial de la más grande del bosque.
- Otro ejemplo son las serpientes (consumidores secundarios), que devoran pequeños roedores, como conejos y ratones (consumidores primarios).
Referencias
- Cadenas alimenticias y redes tróficas. Recuperado de es.khanacademy.org
- Cadena alimenticia del bosque. Recuperado de es.scribd.com
- Cadena alimenticia del bosque de pinos. Recuperado de unicamp.br