Drogas ilegales

¿Qué son las drogas ilegales?

Las drogas ilegales son drogas que tienen restricciones de uso o propiedad por el gobierno, y son ilegales en ciertas situaciones. Los países tienen distintas leyes sobre diversas drogas y también hay tratamientos internacionales. Sin embargo, las drogas más comunes en la sociedad son legales.

Sorprendentemente, la mayoría de drogas no se crearon para fines lúdicos, como se utilizan actualmente. Por el contrario, sus efectos se descubrieron casi accidentalmente. Con el objetivo de encontrar mejores medicamentos, los científicos han observado a lo largo de la historia cómo actúan ciertas sustancias en animales y humanos. Muchas de estas sustancias se comercializaron por sus beneficiosos efectos.

Sin embargo, al cabo del tiempo era habitual descubrir síntomas ocultos que podían ser peligrosos o causar dependencia. Al mismo tiempo, personas sanas comenzaron a abusar de algunas de estas sustancias por el placer o la relajación que sentían, ignorando sus riesgos.

Por ese motivo, estas sustancias se han ilegalizado. No obstante, el consumo de drogas sigue siendo un importante problema de salud pública que los límites legales no han resuelto.

Tipos de drogas ilegales

• Marihuana. Es la droga ilegal más consumida. Sin embargo, en algunos países se ha legalizado, ya sea para uso recreativo o con fines terapéuticos. Normalmente se considera una droga blanda, ya que no produce dependencia física ni química, aunque sí adicción psicológica. Por otro lado, se sabe que puede producir cambios en el sistema nervioso central en algunos casos. La marihuana es la planta de cáñamo (Cannabis sativa). que contiene una sustancia química llamada THC (tetrahidrocannabinol), el principio activo del cannabis, que es el que produce los efectos. Se puede consumir fumada pura o mezclada con tabaco, en cigarrillos o pipas. Aunque también puede ingerirse mezclándose con alimentos (en un bizcocho, en galletas o infusiones). Cuando se fuma, el THC viaja rápidamente desde los pulmones al torrente sanguíneo. A través de la sangre, llega al cerebro y otros órganos. El cerebro tiene receptores de THC naturales, pero al recibir tanta cantidad de esta sustancia produce una hiperactivación de las zonas cerebrales que tienen más receptores de este tipo. Esto provoca síntomas como alteración del sentido del tiempo, cambios en el estado de ánimo (euforia y risa fácil), relajación, disminución del dolor, deterioro de la memoria, dificultad para resolver problemas, distorsión de los sentidos (mayor sensibilidad), falta de coordinación motora, etc. Su uso prolongado puede tener consecuencias negativas, sobre todo si se comienza a consumir durante la adolescencia. Por ejemplo, se produce deterioro de funciones cognitivas como la memoria, el aprendizaje y el razonamiento. Se ha encontrado también una disminución de las puntuaciones del cociente intelectual. Otros problemas derivados son alteraciones respiratorias, enfermedades mentales (como esquizofrenia o ansiedad) en personas propensas, aumento de pensamientos suicidas, síndrome amotivacional, menor rendimiento y satisfacción con la vida, etc.
  • Hachís. Otra forma de obtener THC es con la resina de la planta de marihuana. Esta presentación es conocida como hachís, y es una pasta marrón oscuro que puede estar muy adulterada. Sus efectos son similares a los de la marihuana, aunque parece ser más adictivo y más dañino al estar adulterado con otras sustancias.

• Cocaína. Es una droga estimulante altamente adictiva que proviene de las hojas de la coca (Erythroxylum coca). Es ilegal cultivarla, procesarla, venderla o consumirla, aunque tiene un uso limitado y controlado como anestésico para algunos tipos de cirugía. Es un polvo blanco que normalmente se inhala por la nariz, aunque también se puede inyectar si antes se disuelve. Actúa alterando los niveles de dopamina del cerebro, concretamente en la vía mesolímbica de recompensa. Esto significa que simula la sensación de euforia al conseguir una recompensa muy valiosa, e incluso la acentúa. Los efectos son euforia, sensación de seguridad y fortaleza, desinhibición, incremento del ritmo cardíaco, alteración del sueño y ansiedad. Con frecuencia, tras consumir cocaína las personas pueden sentirse irritables, violentas, hostiles y paranoicas. Una vez que los efectos disminuyen o desaparecen, surge la reacción contraria: depresión, apatía y necesidad de consumir más. A largo plazo, produce consecuencias importantes, como destrucción de los tejidos nasales (si se inhala), daños en los riñones, pulmones e hígado; deterioro en el sistema circulatorio, alucinaciones, disfunciones sexuales, infertilidad, daños dentales, irritabilidad, delirios, depresión, e incluso psicosis o esquizofrenia.
  • Crack. Es un derivado de la cocaína, tiene un costo mucho más bajo, y se compone de una mezcla de base libre de cocaína con bicarbonato de sodio.

• • Pasta base de cocaína. Suele confundirse con la pasta base de cocaína (bazuco o paco), el residuo sobrante que suele procesarse con queroseno y ácido sulfúrico. Normalmente, la mezclan con éter, cloroformo y otras sustancias. Éstos dos últimos derivados se fuman y producen efectos similares a la cocaína, pero mucho menos duradero y genera complicaciones más graves.
• MDMA. También conocido como “eme” o “éxtasis”, es una droga sintética cuyo auge comenzó en los 70 y 80. Poco a poco se fue ilegalizando en casi todos los países por sus peligros y consecuencias para la salud, ya que puede conducir a la muerte. Se consume principalmente en pastillas, tabletas o en polvo. Produce alteraciones en el sistema nervioso, aumentando la cantidad de serotonina disponible en el cerebro. El efecto suele aparecer alrededor de una hora después de haberse ingerido, y consiste en euforia, bienestar, desinhibición, conexión e intimidad con los demás, dilatación de las pupilas, aumento de la temperatura corporal, disminución del sueño, tensión muscular y bruxismo. Sin embargo, esta sustancia posee una serie de efectos que pueden durar hasta una semana después de haberla consumido. Por ejemplo, irritabilidad, síntomas depresivos, impulsividad, ansiedad, problemas de memoria, anhedonia (incapacidad para sentir placer), falta de sueño, etc. Si se usa prolongadamente, se ha vinculado con daño cerebral, ya que el aumento excesivo de serotonina puede ser neurotóxico.
• Anfetaminas o speed. Son drogas sintéticas muy adictivas, estimulantes del sistema nervioso central. Se sintetizó por primera vez en 1887, aunque la experimentación médica con esta sustancia surgió en los años 20. Al principio la consumían los militares para vencer el cansancio y aumentar el estado de alerta. Más adelante, en los 40 y 50, se utilizaba para gran variedad de afecciones médicas, como el TDAH, obesidad, depresión, etc. De hecho, aún se puede obtener bajo receta médica legalmente. Fuera de la prescripción médica es ilegal consumirla, ya que tiene muchas complicaciones y provoca adicción. Actualmente se utiliza con fines terapéuticos (legalmente), o ilegalmente para fines recreativos o aumento del rendimiento deportivo. Principalmente se consume por vía oral, frotada en las encías o inhalada por la nariz. Esta sustancia libera dopamina y noradrenalina en el cerebro, neurotransmisores que producen efectos placenteros. Los efectos de las anfetaminas son euforia, desinhibición, activación, aumento de la concentración, mejora de la memoria, sensación de autocontrol, resistencia al cansancio y regulación del apetito. Su abuso puede provocar psicosis anfetamínica, que surge por agotamiento psíquico. La persona que lo sufre suele tener delirios persecutorios. Puede ir acompañado de depresión, alucinaciones e irritabilidad.
• Heroína. Es una de las drogas más potentes, ya que provoca gran dependencia física y psicológica en poco tiempo. Es un analgésico derivado de la planta “adormidera”, y funciona como depresor del sistema nervioso central. Se sintetizó por primera vez a finales del siglo XIX, para crear un sustituto de la morfina que tratara el dolor, pero sin causar tanta adicción. Desde los años 60 hasta los 90 su consumo se elevó de manera alarmante, provocando la muerte de miles de jóvenes. Se consideró una grave epidemia. Al contemplar sus peligrosas consecuencias, se ilegalizó su fabricación, posesión y venta. Debido al rechazo que se ha generado en las siguientes generaciones a esta droga, su consumo ha disminuido notablemente desde entonces. Se presenta como un polvo blanco que contiene adulterantes. Normalmente se disuelve y se administra por vía intravenosa, aunque también se puede inhalar. Los efectos que produce son un inmenso placer, euforia, falta de percepción del dolor y fuerte sedación. Estos efectos van desapareciendo progresivamente a las 2 o 3 horas. Cuando la persona es adicta, produce desnutrición, pérdida de peso, problemas digestivos, estreñimiento, anemia, falta de interés, depresión, trastornos de la atención, insomnio, alteración de los ciclos menstruales, etc.
• Fenciclidina o PCP. Conocida como “polvo de ángel”, esta droga surgió en los años 50 y se utilizaba como anestésico. Sin embargo, dejó de utilizarse por sus efectos secundarios, como delirio y confusión. Actualmente es una sustancia ilegal. Es un polvo blanco y cristalino que se disuelve en agua o alcohol, aunque se le suelen añadir otras sustancias contaminantes para ampliarlo y venderlo ilegalmente, por lo que puede tomar un tono marrón. Se puede tomar por vía oral o inhalado. Afecta diversas zonas cerebrales y diferentes receptores. Se sabe, por ejemplo, que funciona como antagonista de los receptores NMDA del cerebro produciendo los síntomas. Se considera alucinógena porque produce alucinaciones; y disociativa, por provocar desorientación y pérdida del sentido de la identidad. La persona puede sentirse aislada del entorno, desconectada de sí misma, y con sensación de irrealidad. Puede presentar, además, sensación de fortaleza, amnesia, entumecimiento de las extremidades, dificultad para hablar, falta de coordinación, movimientos rápidos de los ojos y marcha exagerada. En algunos consumidores puede tener efectos negativos como ansiedad, sensación de que va a morir, paranoia, hostilidad o psicosis. Además, si las dosis son muy altas puede provocar convulsiones, coma o muerte (por lesiones accidentales o suicidios).

• LSD. El LSD, o dietilamida de ácido lisérgico, es una droga psicodélica semisintética caracterizada por sus efectos alucinógenos. En un principio tenía un uso psiquiátrico, pero en los 60 los jóvenes de la contracultura comenzaron a darle un uso recreativo. Por eso, actualmente es una droga ilegal, aunque en algunas culturas tiene connotaciones espirituales y religiosas. Se ingiere por vía oral, y su presentación suele ser líquida (en gotas) o impregnada en papel secante, gelatina o terrones de azúcar. Hace efecto aproximadamente tras media hora de ingerirse y puede durar hasta 12 horas. Sus principales efectos son alucinaciones e ilusiones perceptivas, sinestesia (oír colores, ver sonidos…), distorsiones de los sentimientos, alteraciones de la conciencia, experimentar un estado álgido de comprensión del mundo y de sí mismo, etc. Se ha demostrado que esta droga no produce dependencia física y no es tóxica consumida muy ocasionalmente. Aunque en ciertos casos puede provocar delirios, paranoia y ansiedad.

• Ketamina. En sus inicios se utilizaba como anestésico general de uso veterinario, aunque también se utilizaba en niños y ancianos. Sin embargo, se comprobó que una dosis pequeña de esta droga producía experiencias disociativas y alucinógenas. Actualmente, su uso cada vez está más restringido en algunos países, siendo exclusivamente para uso veterinario o bajo prescripción médica. Normalmente su presentación es en polvo, y se esnifa o se ingiere; aunque también puede encontrarse líquida, para inyectarse por vía intramuscular. Actúa en el cerebro funcionando como antagonista de los receptores NMDA, y a dosis altas, se une a los receptores opioides y muscarínicos. Da lugar a una gran variedad de síntomas que duran unas dos horas, como sedación, sensación de estar flotando, entumecimiento de las extremidades, amnesia, falta de percepción del dolor… Así como alucinaciones y elevación de la presión sanguínea. Por otro lado, genera sensación de estar cerca de la muerte, haciendo que la persona sienta que está saliendo de su cuerpo. Esto se denomina “agujero K”. Su consumo crónico puede producir depresión severa, fuerte ansiedad, problemas de memoria y deterioro cognitivo.
• Popper. Es un compuesto químico líquido denominado nitrito de amilo. Se descubrió en 1852 y pretendía usarse con fines médicos, ya que es un potente vasodilatador. También parecía ser útil para tratar la intoxicación con cianuro. Sin embargo, en los 70 empezó a consumirse con fines recreativos, haciéndose muy popular entre los hombres homosexuales. Actualmente es una droga ilegal. Es un líquido incoloro de fuerte olor, y se consume por inhalación. Sus efectos aparecen muy rápidamente, pero solo duran unos segundos: mareos, sensación de placer, incremento de la excitación sexual, relajación de los esfínteres, taquicardia, pérdida de equilibrio, etc. No se conoce exactamente si posee un mecanismo de acción en el cerebro, aunque se ha encontrado que su consumo prolongado puede ocasionar daños neurológicos.
• Setas alucinógenas. Existe una gran variedad de setas que contienen psilocibina y psilocina, dos sustancias ilegales por sus propiedades psicoactivas. Los hongos más comúnmente consumidos son los psilocybes y la amanita muscaria. Suelen ingerirse secos por vía oral, en una cantidad muy pequeña (0,5-1,5 gramos). En principio, no producen ningún tipo de adicción, y los síntomas varían según la cantidad que se consuma. Los efectos van desde ligeras distorsiones perceptivas, como ver luces intensas o colores, a alucinaciones complejas e incluso desconexión con la realidad y experiencias místicas. La experiencia también depende mucho del estado de ánimo de la persona, el entorno donde se encuentre, sus expectativas y situación personal. Si estas condiciones no son las adecuadas, puede aparecer un “mal viaje”, caracterizado por una experiencia muy desagradable y terrorífica, que puede acompañarse por síntomas de ansiedad y psicosis. Es extraño que provoque otras complicaciones, problemas de salud a largo plazo o toxicidad. No obstante, no se recomienda en personas propensas a desarrollar trastornos psiquiátricos porque este tipo de drogas puede desencadenarlos.

Referencias

1. A to Z guide to common drugs. Recuperado de familylives.com.
2. Illegal Drugs. Recuperado de narconon.org.
3. Ketamine. Recuperado de en.wikipedia.org.
4. What is marijuana? Recuperado de nida.nih.gov.
5. What is phencyclidine? Recuperado de drugs.com.