La evolución cultural de los grupos indígenas americanos pasó por varias etapas a lo largo de la historia, empezando en el momento en el que se cree que estos llegaron a América y concluyendo con la llegada de los españoles al continente.
El momento y la forma de cómo llegaron los seres humanos al continente americano es, hasta hoy en día, motivo de debate dentro de la comunidad científica a nivel mundial. Aunque están de acuerdo en que América fue el último continente en ser colonizado por el humano.
Sin embargo, el punto en el que todos parecen coincidir de forma casi unánime es en que los humanos migraron a este continente desde Asia, cruzando el estrecho de Bering, en busca de alimento y siguiendo las migraciones animales.
Las migraciones de estos primeros grupos los llevaron a desplazarse a lo largo y ancho de todo el continente. Cuando los colonos europeos llegaron, se encontraron con grupos indígenas que habitaban desde el norte de Canadá hasta la Patagonia y Tierra de Fuego en Argentina.
Es importante señalar que, gracias a la diversidad de grupos indígenas, también había diversidad cultural.
No todos los grupos alcanzaron el mismo nivel de desarrollo, y solo algunos se destacan por haber desarrollado grandes civilizaciones, como por ejemplo, los incas, los mayas, los chibchas y los olmecas.
Diferentes etapas de la evolución cultural indígena
Etapa lítica o paleoindia
Toda la información recolectada sobre esta época proviene de hallazgos arqueológicos que indican que las primeras migraciones de indígenas a territorio americano se dieron entre 40000 y 7000 a.C.
En esta época el humano era un ser nómada, es decir, no habitaba de manera fija o permanente en ningún lugar, y vivía de aquello que podía cazar o recolectar.
Durante este período, el humano en América debió lidiar con condiciones climáticas adversas, grandes extensiones de tierra rocosa y enfrentar una naturaleza agreste, llena de animales de gran tamaño, como bisontes y mamuts.
Por esta razón, era común que buscasen refugio en cavernas y fabricasen armas y herramientas de piedra, como puntas de lanzas y maceradores.
A lo largo del Paleoindio, los pobladores de América lograron desplazarse desde el norte hasta la Tierra de Fuego y la Patagonia, poblando todo el continente.
Este período nómada y de exploración concluyó con la aparición de las prácticas agrícolas.
De este periodo data la Cueva de las Manos, en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina, cuya imagen ilustra el artículo, y cerca de ella se encontró un asentamiento, llamado Los Toldos, con una antigüedad de 12.500 años.
Características de los grupos indígenas del Paleoindio
Los grupos indígenas de este período histórico se caracterizaban por los siguientes aspectos:
– Vivían en pequeños grupos nómadas.
– Se dedicaban a la pesca, la caza y la recolección.
– Habitaban cavernas y pequeñas chozas rústicas.
– Fabricaban herramientas y armas primitivas con huesos, piedras y madera.
– Podían obtener fuego.
– Creían en las fuerzas de la naturaleza.
– Conocían técnicas chamánicas para la curación de enfermedades.
Etapa Arcaica o protoagrícola
Se cuenta el inicio de este período en el 7000 a.C., con la aparición de la agricultura, y finalizando aproximadamente entre 1500 y 500 a.C., con la aparición de las primeras aldeas.
Durante esta etapa, los grupos indígenas de América desarrollaron instrumentos para trabajar la tierra, y piezas de cerámica, textiles y cestas.
Con el origen de la agricultura, la dieta de las tribus indígenas de América cambió y pasó a ser más rica en el consumo de frutas y vegetales.
Esto fue posible gracias a la adquisición de conocimientos sobre la reproducción de diferentes tipos de especies vegetales. Durante este período, el humano también aprendió a domesticar algunas especies de animales.
En América, las especies vegetales y animales de mayor apogeo durante esta época fueron el maíz, el pollo, la alpaca, la llama, el cuy y el pavo. El perro aparece en esta época como un animal doméstico de compañía y al servicio de los seres humanos.
Durante este período se evidencia la dependencia de los seres humanos por las especies vegetales cultivadas, ya que estas permitían tener una dieta nutritiva y regulada y alimentar al pueblo.
Es así como las poblaciones indígenas comenzaron a aumentar en tamaño y se especializaron en el cultivo de ciertos insumos de acuerdo a la zona que habitaban.
Período Preclásico
Durante la etapa Arcaica, hubo un momento de desarrollo más acelerado, conocido como el período Preclásico, que tuvo lugar entre 1500 y 300 a.C., aproximadamente. En este momento aparece el sedentarismo y se fundan las primeras aldeas.
El desarrollo de nuevas técnicas para trabajar la arcilla, las fibras naturales y los insumos animales y vegetales, tuvo lugar también durante este momento histórico.
Una característica particular de este momento histórico es que la evolución de las tribus más importantes se dio de forma relativamente homogénea, dando paso a la aparición de dos grupos culturales de mayor importancia en América: el de Mesoamérica y el de los Andes centrales.
Características de los grupos indígenas del Precásico
Los grupos indígenas de este período histórico se caracterizaban por los siguientes aspectos:
– Eran seminómadas.
– Desarrollan y perfeccionan técnicas agrícolas, como el riego y el cultivo de diferentes especies vegetales.
– Vivían en grupos numerosos, compuestos por familias, alcanzando varios centenares de personas.
– Desarrollan los primeros templos de culto religioso.
Etapa Agrícola avanzada
Inicia en el 500 a.C., con la aparición de los primeros asentamientos y aldeas, y llega hasta el arribo de los españoles a América.
Los grupos indígenas más representativos para esta época eran los de Mesoamérica en México (toltecas y aztecas), los de América Central (mayas), y los de la Región Andina (incas).
Durante este período, los grupos indígenas evolucionaron las técnicas de agricultura intensiva, con la invención de terrazas y el uso de abonos y sistemas de riego.
Por otro lado, se convirtieron en grandes pastores de especies de mamíferos domesticados, consumidos en su dieta y utilizados como animales de carga.
Aparecen las primeras ciudades y estados, surgiendo también una división social jerárquica de las clases dentro de las ciudades. Esto es posible gracias a que los pueblos ya son sedentarios y los individuos que los conforman tienen a su cargo un oficio o tarea.
Las misiones exploratorias con miras a conquistar otras tribus aparecen en este momento. De igual manera, los grandes estados empiezan a desarrollar y fortalecer su poder militar.
Para resolver problemas de comunicación ligados con la distancia, se inventó el correo. También hubo avances en el desarrollo arquitectónico de las comunidades, como los que se ven hasta hoy en día en Teotihuacán (México) y Machu Picchu (Perú).
Las labores textiles y de alfarería son comunes y muy desarrolladas.
Referencias
- Evolución Cultural De Los Grupos Indígenas Americanos. Recuperado de clubensayos.com.
- Evolución Cultural del Indígena Americano. Recuperado de isaurajriver.wordpress.com.
- Etapas culturales de América. Recuperado de tustareasdesociales.over-blog.es.