Ruda (ruta)

¿Qué es la ruda?

La ruda (Ruta) es un género de plantas, que incluyen hierbas perennes y leñosas, y pertenece a la familia Rutaceae. Se le conocen 9 especies distintas, siendo la más común y comercializada la Ruta graveolens, más conocida como ruda común. 

Este género destaca por sus propiedades y principios activos. Son plantas aromáticas de olor fuerte y en algunos casos pueden producir alergias. Se comercializa frecuentemente como planta medicinal, a pesar de su toxicidad, por lo que debe usarse con cautela.

Son plantas originarias del Mediterráneo y Asia, donde ya en la Antigüedad eran muy usadas para tratar afecciones y diversas dolencias.

Características de la ruda

– Hábito. Se pueden encontrar arbustos y subarbustos siempreverdes, con alturas que van desde los 20 a 75 cm, pudiendo llegar en algunos casos al 1,5 m. La ruda agrupa a hierbas perennes y leñosas en la base. De acuerdo a la especie, sus tallos están más o menos ramificados y son duros. Pueden ser ascendentes o erectos.

– Longevidad. Las plantas de este género se caracterizan por ser vivir largo tiempo.

– Aroma. Poseen glándulas o cavidades secretoras lisígenas, esferoidales, translúcidas, con colores amarillos, verdes o negros, que emiten un olor intenso y acre.

– Hojas. Presentan un aspecto correoso, con colores que varían entre verde a verde azulado. Los pecíolos se encuentran ramificados en pecíolos más pequeños. Las hojas se dividen en segmentos numerosos, de lineares a oblongos, enteros o estipuláceos. Son alternas, de 1, 2 o 3 pinnatisectas, que pueden ser sésiles o pecioladas con su raquis no alado.

– Inflorescencia. Se caracteriza por ser de tipo ramillete. Dispone de entre 2 y 10 flores cada una.

– Flor. Sus flores crecen agrupadas, poseen entre 4 a 5 pétalos mostrando un color amarillo intenso. En su mayoría hermafroditas y actinomorfas. Tiene de 4 a 5 sépalos en las flores terminales, que pueden ser libres, triangulares a lanceolados o deltoides, con borde entero o dentado, con presencia de glándulas y algunos pelos glandulíferos.

– Fruto. Es de tipo cápsula. Esta es dehiscente por el ángulo interno del ápice de los apéndices apicales y posee entre cuatro a cinco valvas con apéndice apical.

– Semillas. Son numerosas de tipo reniformes, con una testa gruesa o cerebroide.

Taxonomía de la ruda

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Orden: Sapindales.
• Familia: Rutaceae.
• Género: Ruta.

Especies de la ruda

El género Ruta presenta las siguientes especies y subespecies:

Ruta angustifolia Pers.

Esta especie es conocida comúnmente como ruda de monte, ruda silvestre o ruda pestosa. Es una hierba perenne, leñosa en la base, que puede llegar a medir hasta 75 cm, con tallos glabros y erectos. Puede crecer con facilidad en praderas secas.

Se usa como planta medicinal contra accesos reumáticos, dolores musculares y de huesos, para la elaboración de aceites contra el raquitismo infantil y reumatismo, para preparar comidas, sola o mezclada con otras especias, o como insecticida.

Ruta chalepensis L.

Habitualmente se conoce como ruda menor o hierba piojera. En ella se encuentran dos subespecies: Ruta chalepensis subsp. chalepensis y Ruta chalepensis subsp. fumariifolia.

Es una planta hermafrodita, de hasta unos 75 cm, lignificada en la base, con hojas alternas divididas en pequeños segmentos foliares. Se diferencia de las demás especies por la presencia de numerosas y delgadas lascinias marginales, y por poseer una inflorescencia totalmente glabra.

Naturalmente se desarrolla en suelos secos o húmedos, siendo además una planta fotosensibilizante (característica que comparte con las demás especies). Se usa mucho como planta insecticida, ya que ahuyenta moscas y mosquitos, entre otros insectos.

Ruta corsica DC.

Su nombre común es ruda de Córcega. Es una planta fanerógama que puede alcanzar una altura entre 10 a 50 cm. Su tallo principal es flexuoso y glabro. Tiene flores amarillo pálido, con pequeñas brácteas y sépalos de forma ovada-obtusa y pétalos ovados, ondulados. Sus frutos son de tipo racimo alargado. Generalmente se puede desarrollar en suelos silíceos.

Ruta graveolens L.

Esta especie es la más comercializada. Se le conoce también como ruda oficial, hoja de ruda, ruda de olor pesado, ruda común o arruda doméstica.

De acuerdo con sus características, es una especie que se diferencia por ser perenne subarbustiva, lo que indica que es un arbusto pequeño leñoso en la base, la disposición de sus ramas se encuentran al ras del suelo y alcanza 20 cm de altura aproximadamente.

Las flores son amarilla o amarillo-verdosas, con 4 a 5 pétalos ubicados en círculo. Posee un fruto tipo cápsula y semillas negras de forma arriñonada. Suele cultivarse como planta ornamental por sus colores llamativos. Es usada también como planta medicinal y condimento para las comidas.

Ruta lamarmorae Bacch., Brullo & Giusso.

Su nombre común es ruta de Cerdeña. Es una planta con tallos leñosos en su base, generalmente pequeñas. En cuanto a su fruto, es de tipo cápsula, con semillas arqueadas. Aún no se conocen usos de esta planta.

Ruta microcarpa (Svent.) Agullo et al.

Especie endémica de La Gomera (islas Canarias), de ahí proviene su nombre común “ruda gomera”. Se diferencia de las otras especies porque es uno de los arbustos más altos, con alturas entre los 80 cm y 1,5 metros, y muy ramificados. Es una planta hermafrodita. Sus hojas son olorosas, y las flores amarillas con inflorescencias terminales. Se encuentra normalmente en matorrales. Al igual que las demás especies, produce sustancias cáusticas para la piel.

Ruta montana (L.) L.

Conocida comúnmente como hierba pesadilla, mala lanua, rúa, rua, ruda montana o ruda montesina. Sus hojas son algo azuladas, divididas 2 o 3 veces, sin vellos. Es leñosa en la base y crece hasta 70 cm. Sus flores son amarillas, poco abiertas, agrupadas en el extremo de las ramas. Están compuestas por 4 pétalos. Es usada también como planta medicinal.

Ruta oreojasme Webb & Berth.

Es conocida como ruda grancanaria, porque es endémica de las islas. Se trata de un arbusto pequeño que mide hasta 60 cm. Laxamente ramificados, sus tallos pueden ser erectos en plantas jóvenes y colgantes en plantas adultas, con hojas pinnadas ovaladas de color azul-glauco de 6 cm de largo y folíolos enteros y obtusos. Sus flores son grandes, agrupadas en inflorescencias terminales, con pétalos erectos amarillos. 

Ruta pinnata L. fil.

Esta especie es endémica de las islas Canarias, de ahí su nombre común ruda canaria. Se diferencia de las otras del género Ruta por ser un arbusto laxo, con hojas pinnadas de color verde claro y foliolos enteros. Sus flores son conformadas por pétalos patentes.

Propiedades de la ruda

Este género posee una variedad de propiedades debido a sus componentes y principios activos, como aceites esenciales, flavonoides (rutina y quercitina, alcaloides (quinolonas), materias resinosas y peptídicas, principios amargos, taninos, gomas, alcaloides, rutina y cumarinas. Alcoholes como metil-etil-carbinol, pineno, limenenes.

Sus hojas son las que contienen la mayoría de aceites esenciales y principios activos. 

Propiedades medicinales

• Emenagoga, ya que estimula el flujo sanguíneo.
• Hemostática, ayudando a combatir la hemorragia.
• Vermífuga, ya que tienen acción parasitaria.
• Antiepiléptica, ayuda a combatir las convulsiones.
• Digestiva, suaviza la mala digestión.
• Antirreumática, es utilizada por las personas que sufren artritis.
• Antiséptica, combate los microbios.
• Analgésica, ayuda a aliviar el dolor.
• Diurética, ayuda a eliminar la retención de líquidos.
• Antiinflamatoria, disminuye el dolor en las articulaciones.
• Antiescorbútica, posee gran contenido de vitamina C.
• Antiparasitaria, ayuda en la eliminación de parásitos presentes en el organismo.
• Antiespasmódica, reduce el dolor muscular y los cólicos de la menstruación.
• Antibacteriana, es utilizada para el tratamiento de infecciones gastrointestinales.
• Antimicótica, es práctico para el tratamiento de infecciones fúngicas.
• Calmante, produce un efecto sobre el sistema nervioso, induciendo la relajación general.

Propiedades insecticidas

• Ahuyenta y elimina insectos, según el método que se utilice.

Propiedades químicas

De acuerdo a estudios realizados en laboratorio, se documentan las siguientes:

• Extractos de cloroformo. De raíz, tallo y hoja se obtienen extractos de cloroformo, que permiten aislar la furanocoumarina chalepensina.
• La especie R. graveolens se caracteriza por contener dos constituyentes principales en su aceite esencial: 2-Undecanona (46,8%) y nonan-2-one (18,8%), además de contener metilheptilcetona, cineol y cantidades menores de metil-n-nonilcarbinol.
• El extracto de acetato de etilo de las hojas produce una quinolina alcaloide y cuatro quinolonas alcaloides.
• Presencia de cumarinas y limonoides.
• En los cultivos celulares se ha observado la producción de umbeliferona, psoraleno, escopoletina, isopimpinellina, rutamirina, xanthotoxina y rutacultin, y de alcaloides.

Fitofototoxicidad

Este género, además de tener muchas propiedades, usos medicinales y culinarios, se caracteriza por poseer componentes tóxicos. Posee un efecto fotoirritante cuando se aplica directamente en la piel, causando irritación y quemaduras.

Este efecto se debe a su contenido de aceites esenciales como furocumarinas y metoxipsoraleno, y alcaloides como graveolina, que causan extrema sensibilidad ante la exposición de rayos solares, aparición de ampollas y lesiones en la piel.

Cuidados de la ruda

Las plantas de este género se pueden desarrollar y crecer en distintas condiciones. Sin embargo, presentan las siguientes necesidades:

• pH. Son plantas tolerantes a diversos pH, ya que se puede desarrollar en pH ácido, neutro y básico.
• Sustrato. No son exigentes con el tipo de sustrato, sin embargo es recomendable suelos con textura arenosa, franca o arcillosa.
• Suelos. Pueden desarrollarse en suelos secos o húmedos, pero manteniendo el riego constante en los casos de suelos secos.
• Luz solar. Es una planta medianamente exigente de luz solar, pudiendo crecer en lugares con semisombra. No es recomendable la exposición directa al sol.
• Resistencia térmica. Resisten el frío, pero no son tolerantes a heladas.
• Temperaturas. Varían entre 16 °C y 22 °C.
• Altitud. Se tienen reportes del desarrollo de estas plantas en altitud hasta los 3.000 m s.n.m.
• Riego. Debe hacerse con moderación, limitándose a 2 o 3 veces por semana.

Enfermedades de la ruda

Las enfermedades presentes en el cultivo de Ruda más comunes se encuentran:

• Ataques de cenicilla producida por el hongo Oidium sp.
• Tizón de la hoja producido por el hongo Phoma sp.
• Quemazón de hojas y de tallo provocado por el hongo Cladosporium sp., el cual afecta a la planta produciendo un secamiento de los brotes terminales y zonas a lo largo del tallo. Este hongo también causa el secamiento, que afecta principalmente a las hojas jóvenes y en los brotes provoca manchas oscuras, con bordes irregulares de color amarillo pálido. En las ramas se presenta necrosamiento descendente y puntos negros provenientes de las estructuras del hongo.

Referencias

1. Alarcón, J. Plantas aromáticas y medicinales. Enfermedades de importancia y sus usos terapéuticos. Medidas para la temporada invernal. Instituto Colombiano Agropecuario (ICA).
2. Género Ruta. Recuperado de catalogueoflife.org.
3. Jiménez, J. Plantas medicinales de la Sierra Central de Piura: Chalaco, Pacaypampa y Santo Domingo. Espacio y Desarrollo.
4. Noguer, B. Improving urban soil quality for city re-greening through learning-service actions. Trabajo final de grado, para optar al título en Química. Universidad de Barcelona, Facultad de Química.
5. Romero, O., Latorre, A. Aproximación al catálogo florístico del Valle del río Genal (Serranía de Ronda, Málaga, España).