Te enseñamos qué es la literatura precolombina, su origen, características y obras destacadas.
¿Qué es la literatura precolombina?
La literatura precolombina es el conjunto de textos literarios que fueron creados en el continente americano antes de la llegada de Cristóbal Colón y los otros conquistadores europeos, con la consiguiente colonización. Todas estas creaciones parten de la tradición oral y de la memoria colectiva de los pueblos y civilizaciones originarias de América.
Con el paso del tiempo, y durante la época colonial, se recuperaron inscripciones, códigos y diversos textos, generando una escritura fonética de las lenguas originarias y retomando leyendas, mitos, narraciones y rituales.
Con el choque de culturas y la necesidad de recuperar tradiciones y legados, por parte de los indígenas, así como de evangelizar e imponer una nueva cultura, por parte de los frailes y misioneros, se fue construyendo el concepto de literatura precolombina, para agrupar expresiones culturales de diferentes pueblos.
Origen y contexto histórico de la literatura precolombina
La literatura precolombina no se basa en una producción literaria estricta, sino que recupera textos o escritos de civilizaciones precoloniales que plasmaron códices, dibujos y pensamientos, utilizando diversos sistemas de escritura. Con estos textos se perseguían fines religiosos, rituales y sociales, que no están relacionados del todo con los objetivos que la literatura persigue en la época moderna.
Con la llegada de los españoles, gran parte del conocimiento y saberes de los pueblos originarios se ocultó, pero también hubo culturas que buscaron la manera de seguir adelante con sus tradiciones y ritos. Cada una de las civilizaciones antiguas tenía sus propias manifestaciones e intereses.
Entre las culturas que se rescatan para conformar la literatura precolombina está la de los incas, quienes produjeron abundante literatura religiosa y poemas, así como piezas de teatro. Por su parte, los mexicas o aztecas se interesaban por obras cosmológicas, religiosas y adivinatorias.
La cultura maya a su vez es una de las que más destacan en la cuestión literaria, pues de esta civilización es el famoso libro Popol Vuh, que explica el origen del mundo. A pesar de que reunir toda esta literatura y clasificarla como precolombina implica una mirada colonizadora, también ha servido como herramienta para conocer un poco más de las culturas originarias del continente americano.
Características generales de la literatura precolombina
– Predominan los textos religiosos: la mayoría de los escritos precolombinos que pasaron a la historia están relacionados con historias de sus religiones, rituales y narraciones que hablan de los dioses. Se pueden encontrar tanto cuestiones mágicas como espirituales en ellos.
– Se abordan temas bélicos: la guerra era un tema muy importante en las culturas precolombinas, por lo que destacan también los textos sobre guerreros, así como las historias de los triunfos en las batallas.
– La recuperación de estos relatos se originó después de los esfuerzos de los religiosos que se encontraban en América, que buscaron evangelizar y despojar de su cultura a los sobrevivientes de la Conquista; por ello, mucho acervo se perdió y una mínima parte pudo ser transcrita, saliendo a la luz.
– Repetición de temas y emociones: la tristeza, lo sagrado, la metáfora y la intención didáctica son cuatro cualidades que están presentes en gran parte de los textos agrupados en torno a la literatura precolombina.
– Énfasis y repetición de frases: por medio de la reiteración de frases y palabras se buscaba que ciertas cosas destacaran y se pusiera mucho más atención en ellas.
– Se buscaba compartir un camino de rectitud: como gran parte de los escritos tenían intenciones didácticas, se pretendía que los niños y jóvenes encontraran ejemplos a seguir y valores morales que guiaran su conducta y les permitieran llevar una vida honesta, enfocada en las buenas acciones.
– La religión como herramienta de cohesión social: en los relatos religiosos se intentaba reforzar los lazos sociales y la vida en comunidad, estableciendo los pilares que debían regir el comportamiento humano y definiendo símbolos sagrados que unían a los pueblos.
Características de la literatura mexica
– Los textos que pudieron recuperarse de esta cultura fueron plasmados en códices, que se componen de poemas y cantos religiosos.
– Lo que se registró por escrito no tenía la finalidad de ser leído, sino que se utilizaba para recitar.
– Las obras que se conocen utilizan diversos recursos literarios, como es el caso de la metáfora.
– La creación literaria va asociada a clases nobles, en particular la poesía.
– Los temas principales son los bélicos y los religiosos, tópicos en los que estaban involucrados de manera exclusiva las clases privilegiadas.
– Los cantos y poemas llamados teocuícatl conformaron un tipo de lírica que solo podía ser interpretada por los miembros del clero y que se acompañaban de danza.
– En ocasiones se incluían palabras sin significado preciso en los poemas, que servían para marcar un ritmo.
Características de la literatura maya
– Se relaciona con la naturaleza: la literatura maya tiene una relación directa con la naturaleza y el entorno; se entendía el medio ambiente como un ente que merecía respeto por haber dado la vida a todo lo que se conoce.
– Lírica y épica: se cultivaron ambos géneros; en el caso de la lírica, iba ligada a la danza y predominaban tópicos sobre la vida y la muerte. La épica se centraba en la explicación del mundo y del universo, así como en narraciones de carácter histórico.
– Textos religiosos: gran parte de la literatura tiene relación con la religión, con la presencia de múltiples dioses a quienes se les debían sacrificios.
– Jeroglíficos: el uso de jeroglíficos es una cualidad importante de la cultura y escritura maya, situación que influyó en el desarrollo de los textos literarios.
– Autoría en las creaciones: a diferencia de otras culturas mesoamericanas, en los textos mayas se han encontrado los nombres de quienes crearon las obras, quienes dejaron sus firmas en inscripciones y grabados.
– Anterior a la llegada de los españoles, los mayas volcaron en su literatura sus actividades cotidianas, su relación con las divinidades y sus rituales.
– Variedad de lenguajes: la producción literaria se registró en por lo menos una veintena de variantes lingüísticas, dotando de una riqueza profunda a las creaciones artísticas.
Características de la literatura inca
– Temas y personajes vinculados al campo: destaca como uno de los tópicos incas la relación con las actividades agrícolas y la vinculación con la naturaleza.
– Autores desconocidos: la cultura inca no resaltaba a los creadores de las obras artísticas, por lo que no se conoce la autoría de sus textos literarios.
– Fusión de música, poesía y danza: estas tres actividades resultaban inseparables para los incas, de modo que la musicalidad en torno a los tres ámbitos se concebía como una única actividad que no podía separarse.
– La tradición oral como componente esencial: mitos, cantos y leyendas eran transmitidos de generación en generación, como una manera de mantener vivas en la memoria colectiva las hazañas, batallas y derrotas. Esta tradición se volcó después en la literatura.
– Mezcla de elementos: en las creaciones incas hay una combinación de elementos religiosos con naturales, de modo que la presencia de figuras divinas está integrada a elementos como las estrellas.
– Forma de transmitir conocimientos: se utilizaba la literatura para transmitir información astronómica, filosófica, entre otros tipos de conocimiento.
– Se puede dividir en literatura cortesana y popular: la cortesana es la llamada literatura oficial, mientras que la popular estaba al alcance de todas las personas.
Principales autores y obras precolombinas
Literatura mexica
- Códice borbónico: documento precolombino terminado tras la conquista.
- Nezahualcóyotl: fue un militar, político y poeta, cuyos poemas aún se conservan en la Antigua Biblioteca de Texcoco.
- Cacamatzin: fue un tlatoani de Texcoco quien compuso poemas enfocados en temas de guerra y paz.
- Axayácatl: guerrero que se dedicó a escribir poemas sobre el sufrimiento y la muerte.
- Macuilxochitzin: destaca por ser una de las pocas figuras femeninas que brilló en el mundo de la poesía mexica. Era miembro de una familia noble y compuso poemas sobre las batallas en las que su padre había participado.
Literatura maya
- Popol Vuh: es uno de los textos más conocidos de la literatura precolombina; se trata de una transcripción de relatos orales a escritura alfabética, para que pudieran preservarse frente a las matanzas que llevaron a cabo los españoles.
- Chilam Balam: serie de dieciocho libros que fueron escritos por sacerdotes mayas en la zona que hoy es Yucatán. En ellos se abordan hechos históricos, mitológicos y proféticos, con un gran contenido simbólico.
- Rabinal Achí: dramaturgia que narra la lucha entre dos guerreros, dando pormenores de su enfrentamiento y de quien resulta vencedor.
- Cantares de Dzitbalché: expresión literaria de la zona Puuc que plasma creencias religiosas distribuidas en quince cantos que involucran una visión cosmogónica del pueblo maya.
- Códice de Calkiní: manuscritos pertenecientes al linaje Ac Canul, que habitó en la región noreste de lo que actualmente es Yucatán; no corresponde a un solo autor, sino a una serie de autores que vivieron en épocas distintas y compusieron una narración colectiva.
Literatura inca
- Aranway: composición humorística tipo fábula que hace referencia a cantos satíricos, en la actualidad se presenta como un canto o relato.
- Mito de los hermanos Ayar: narra cómo se fundó la ciudad de Cusco, que es considerada el ombligo del mundo.
- Mito de Wiracocha: habla de la deidad principal inca, que es considerado como el creador de todo lo existente y relacionado con el mar.
- Leyenda de Manco Cápac y Macama Ocllo: historia que se transmitía de manera oral en la comunidad cusqueña; se remonta a los inicios de la vida humana, cuando no existían las normas ni las leyes.
- Mito de Kon: relato que habla de cómo el dios Kon creó el mundo, con humanos inmortales que pronto se olvidaron de su creador y dejaron de llevarle ofrendas, ante lo que el dios enfureció, causando diferentes calamidades a la humanidad.
Finalidad de la literatura precolombina
La literatura precolombina no persiguió únicamente fines estéticos, sino que cumplía funciones religiosas, históricas, organizativas, proféticas y ceremoniales. Además, tenía el objetivo de preservar tradiciones y costumbres, así como de demostrar conocimientos y servir como enseñanza.
En esta literatura se tuvo una estrecha relación con la naturaleza, como elemento indispensable en la vida humana. Todos los elementos naturales se integraron a la construcción de deidades, mitos y leyendas que acompañaban las historias de los pueblos originarios, sirviendo como punto en común para la memoria colectiva y el aprendizaje.
Referencias
- Pre-Columbian Literature: between the ancestral and colonial. Tomado de scielo.org.co
- Literaturas precolombinas | Co-herencia. Tomado de publicaciones.eafit.edu.co