Milenrama

¿Qué es la milenrama?

La milenrama (Achillea millefolium) es una hierba perenne aromática perteneciente a la familia Asteraceae. Se conoce comúnmente como milenrama, mil hojas, ciento en rama, plumajo, alcanfor, plumajillo y real de oro.

Esta especie puede formar uno o varios tallos, que suelen ser simples o ramificados. Esta especie se localiza en praderas, bosques y algunos lugares perturbados en zonas altas y puede comportarse como invasora. Su distribución es circumpolar, es decir, está presente en todo el hemisferio norte. Posiblemente, sea nativa de México, donde existen variedades exóticas, aunque no hay datos detallados al respecto.

Es una planta aromática, con amplios usos en la medicina tradicional. Se usa como estimulante, analgésico, para el alivio de la tos, el asma, crecimiento del cabello, enjuague bucal, alivio de la gastritis, colitis, tratamiento de la gota, hemorragias o heridas, quistes de ovario, tratamiento de hemorroides, hepatitis, sarampión, úlceras cutáneas o sinusitis, entre otros.

Características de la milenrama

– Aspecto. Planta herbácea y perenne cuya raíz está formada por estolones y rizomas. La altura de esta hierba puede estar entre 20 cm y 1 m. Puede desarrollar de 1 a 4 tallos erectos, simples o ramificados, con un tomento denso.

– Hojas. Son alternas, miden 20 cm, pueden ser bipinnadas o tripinnadas, con morfología linear, oblonga o lanceolada. Las hojas inferiores son lanceoladas y muestran un pecíolo corto, mientras que el resto son sésiles.

– Flores. Se agrupan en inflorescencias tipo panícula como un corimbo (flores distribuidas en un plano). Los pedúnculos miden unos 5 mm de longitud. Con respecto a las estructuras florales, tienen un involucro con forma de campana que mide entre 3 y 5 mm de largo y 3 mm de ancho. Las brácteas están dispuestas en forma seriada, en donde las más largas miden hasta 5 mm, no tienen pubescencia, presentan una nervadura central verde y bordes marrones. El receptáculo tiene forma cónica y las flores son liguladas y del disco. Las flores liguladas tienen corolas blancas, rosa claro o púrpura, solo femeninas, y las del disco tienen corolas amarillas o blancas, hermafroditas, con forma tubular y miden entre 2 y 3 mm de largo. Poseen principios activos, como taninos, flavonoides, vitamina C, cumarinas, aceites esenciales, que la hacen interesante para tratamientos homeopáticos.

– Floración. En el hemisferio sur florece desde finales de abril hasta principios de julio, y en el hemisferio norte florece desde julio hasta mediados de septiembre. 

– Fruto. Es un aquenio de forma oblonga u obovada, comprimido, desprovisto de pubescencia, mide 3 mm de longitud, su color es gris y muestra finas estrías. No presenta vilano.

Taxonomía de la milenrama

Achillea millefolium es una planta muy variable en cuanto a su morfología, sin embargo, se ha tratado como una sola especie con múltiples variedades. En este sentido, en Norteamérica se han usado por lo menos 58 nombres para describir los especímenes allí presentes.

Por otro lado, algunos investigadores consideran que las plantas nativas han formado híbridos con las plantas introducidas, dando origen a plantas diploides, tetraploides, pentaploides, hexaploides, septaploides y octoploides, pero que corresponden a una sola especie variable.

Los caracteres morfológicos útiles para el estudio de la segregación de sus poblaciones son el grado de persistencia del tomento, las estructuras filamentosas con márgenes marrones o verdes, la forma de las inflorescencias (redondeadas o aplanadas), y el grado de disección de sus hojas y la forma de los lóbulos.

Con respecto a esta clasificación, se ha observado que las plantas que crecen en altas latitudes o en alturas poseen márgenes de color oscuro en los filamentos, y que las provenientes de lugares desérticos tienden a presentar un tomento más denso o lanudo que las que se encuentran en hábitats menos extremos.

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnolipsida.
• Subclase: Magnoliidae.
• Superorden: Asteranae.
• Orden: Asterales.
• Familia: Asteraceae.
• Género: Achillea.
• Especie: Achillea millefolium L.

Sinónimos

• Achillea alpicola.
• Achillea arenicola.
• Achillea borealis subsp. arenicola.
• Achillea borealis subsp. californica.
• Achillea califórnica.
• Achillea gigantea.
• Achillea lanulosa.
• Achillea lanulosa subsp. alpicola.
• Achillea megacephala.
• Achillea millefolium subsp. borealis.
• Achillea millefolium subsp. occidentalis.
• Achillea millefolium var. californica.
• Achillea millefolium var. gigantea.

Hábitat y distribución de la milenrama

La milenrama se desarrolla en los claros de bosques de pino-encino como una especie ruderal, normalmente a las orillas de las parcelas. Algunas veces se desarrolla como arvense en las zonas altas.

En este sentido, puede comportarse como especie invasiva y desplazar vegetación deseable si no hay un manejo adecuado.

En México, esta especie crece hasta los 3.700 m s.n.m. Especialmente en este país se distribuye en regiones templadas como la Baja California Norte, Chiapas, Coahuila, Chihuahua, Durango, Guanajuato, Guerrero, Estado de México, Morelos, Nuevo León, Oaxaca, San Luis de Potosí, Sonora, Veracruz o Tamaulipas, entre otras.

Además de México, esta planta puede habitar en las zonas templadas del hemisferio sur.

Usos de la milenrama

• Medicinal. Esta especie es bien conocida como planta medicinal, y se usa tanto en el continente europeo como en el americano. El tallo de la milenrama ha sido utilizado por tribus indígenas de Estados Unidos como analgésico. También se utiliza su infusión, o los vapores de la infusión, para aliviar cefaleas. Las raíces de esta planta sirven como estimulantes. Para ello, una porción de raíz se mastica y la saliva producida a partir de esta acción puede aplicarse en la zona a tratar. Otro uso es que el té de milenrama está indicado para disminuir la fiebre y el insomnio. Está indicada para el alivio de la tos, el asma, para hacer crecer el cabello, como enjuague bucal, para el alivio de la gastritis, la colitis, tratamiento de la gota, para hemorragias (nasales, vaginales, de la matriz), tratamiento de hemorroides, hepatitis, quistes de ovario, sarampión, úlceras cutáneas o sinusitis, entre otros.
• Ornamental. Se usa como ornamental para jardines o espacios públicos debido a las pocas exigencias en cuanto a su mantenimiento.
• Elaboración de cerveza. En los países nórdicos se empleaba para fabricar cerveza, en sustitución del lúpulo. En Alemania era frecuente usar la milenrama dentro de toneles para conservar el vino.

Cuidados de la milenrama

• Luz. Requiere de exposición al sol, por lo tanto, es recomendable ubicarla en un lugar donde reciba suficiente iluminación natural directa.
• Siembra. Para propagar esta hierba, las semillas se deben colocar a una profundidad de ¼ de pulgada (6,40 mm) debido a que requieren de luz para germinar. Asimismo, estas semillas deben estar expuestas a una temperatura de 17 a 24 °C. La siembra es recomendable hacerla sobre tierra sin estiércol, y en estas condiciones normalmente germina a los 15 días. La época óptima es a principios de marzo, y se debe trasplantar a comienzos de mayo. Sin embargo, la reproducción por semillas no es la más utilizada debido a que estas no se consiguen con facilidad en el mercado. Para ello, se recomienda recoger las semillas directamente de los ejemplares silvestres en campo. Para alargar la longevidad de esta hierba se recomienda dividir la planta adulta y replantar cada dos años a una distancia de 12 a 18 pulgadas entre ellas (30 a 45 cm).
• Suelo. Con respecto al sustrato, particularmente esta especie se desarrolla mejor en suelos relativamente degradados o mal desarrollados, pero debe tener un buen drenaje. Crece bien en suelos secos, arenosos, húmedos, arcillosos y con gran contenido de sales.
• Riego. Esta especie es tolerante a la sequía, por ello, el riego debe ser solo el necesario según las condiciones ambientales. Por ejemplo, si está en una zona de elevada temperatura, regar a capacidad de campo una vez por semana, y si está en una zona de temperatura templada, el riego debe ser una vez cada 15 días.
• Poda. La milenrama suele podarse para eliminar sobre todo las flores con apariencia descolorida, y de esta forma estimular el proceso de floración.

Referencias

1. Muñoz, L., Santos, M.T., Alonso, T. Plantas medicinales españolas. Achillea millefolium L. (Asteraceae). (Milenrama). Ediciones Universidad de Salamanca. Stud. Bot. 
2. Achillea millefolium L. Recuperado de conabio.gob.mx.
3. Detalles de la especie: Achillea millefolium L. Recuperado de catalogueoflife.org.
4. Achillea millefolium L. Recuperado de tropicos.org.
5. La milenrama. Recuperado de elarbol.org.