Músculo elevador de la escápula

¿Qué es el músculo elevador de la escápula?

El músculo elevador de la escápula, en ocasiones llamado músculo angular de la escápula, se ubica en la parte postero lateral derecha e izquierda del cuello. Su nombre proviene del latín musculus levator scapulae.

Su morfología es muy sencilla, pues se asemeja a una cinta, es alargado, plano y delgado. Puede tener entre 1 a 5 fascículos o fibras musculares, dispuestas de manera escalonada.

La función del músculo hace honor a su nombre, pues es el encargado de elevar la escápula. También participa en la aducción y rotación inferior del borde lateral de la escápula u omóplato. Finalmente, controla y brinda estabilidad a los movimientos del cuello.

El estiramiento del músculo puede generar la aparición de puntos gatillo. Por lo general, este músculo sufre un estiramiento excesivo, debido a la contracción del músculo antagonista (pectoral menor).

Las personas que presentan un estiramiento del elevador de la escápula, además de presentar dolor desde la zona del omóplato hasta el cuello, suelen tener un hombro descendido y una escápula impulsada hacia adelante.

Características del músculo elevador de la escápula

– Músculo par. Es un músculo par, es decir, hay uno a cada lado del cuello.

– Apariencia. Es fino, largo y plano, y se asemeja a un cinturón. Se ubica a nivel lateral y posterior del cuello.

– Fibras musculares. Sus fibras musculares se orientan hacia su origen vertebral y al llegar a este, las fibras se vuelven más carnosas (tendinoso), en tanto que, en el extremo de inserción (en la escápula) sus fibras no sufren cambios.

– Tamaño de las fibras musculares. En su totalidad miden entre 14,9 a 18,3 cm de longitud (varía de un individuo a otro) y pueden presentar entre 1 a 5 fascículos. De forma general se dividen en fascículo superior, medio e inferior.

– Aplicaciones quirúrgicas. Desde 1956 se ha utilizado para reconstruir defectos musculares, como en cirugías reconstructivas de cabeza y cuello, sustitución del músculo trapecio debido a parálisis o como protector de la arteria carótida, entre otros.

– Origen. Desciende desde las apófisis transversas de las vértebras cervicales superiores (I-IV). El origen de las fibras del músculo se divide de la siguiente manera: las apófisis transversas de las primeras vértebras cervicales I (atlas) y II (axis) y los tubérculos posteriores de las vértebras cervicales III y IV. Si el músculo presenta varios fascículos, se disponen de forma escalonada. El superior se origina a nivel de las primeras vértebras cervicales, el intermedio nace a nivel del primer segmento (fascículo superior) y el inferior nace del fascículo intermedio. Algunos individuos pueden tener un fascículo accesorio, que se origina a nivel del tubérculo posterior de la vértebra cervical V.

– Inserción. Se inserta de forma directa en el borde medial y ángulo superior de la escápula. Si se estudia por fascículos se insertan de la siguiente manera: el fascículo superior se inserta a nivel del músculo esternocleidomastoideo, el intermedio en el borde anterolateral del músculo trapecio y el inferior en la escápula. Algunos individuos pueden tener un fascículo accesorio que se inserta a nivel de la fascia del músculo serrato anterior, mediante una tira aponeurótica.

– Inervación. Los ramos superiores del nervio raquídeo o cervicales (C3 y C4) inervan la parte superficial del músculo, mientras que el nervio escápulo dorsal lo inerva profundamente.

– Irrigación. Este músculo recibe irrigación por las arterias cervicales transversas y las ascendentes.

Funciones del músculo elevador de la escápula

• Elevación de la escápula. Esta es su función principal, elevar la escápula. Esta acción la realiza en conjunto con otros músculos. Principalmente, el músculo elevador de la escápula se activa cuando se realiza este movimiento de forma lenta y sin que exista oposición al mismo.
• Otros movimientos. Colabora con otros músculos en el movimiento de aducción escapular y rotación inferior del borde lateral de la escápula.
• Estabilidad. Es un estabilizador de la flexión y movimientos del cuello, específicamente rotación e inclinación lateral. Asimismo, inclina la columna vertebral.

Síndromes del músculo elevador de la escápula

• Puntos gatillo. La exposición al frío exagerado, las infecciones agudas del sistema respiratorio superior y el mantenimiento del hombro elevado por tiempo prolongado, son causas que pueden originar la formación de puntos gatillo (nudos dolorosos) en este músculo. Como ejemplo se podría mencionar el uso inapropiado de un bastón (bastón o muleta demasiada alta). A menudo se comete el error de querer solventar el problema estirando el músculo, pero en este caso en particular no es útil, porque por lo general el músculo elevador de la escápula se encuentra sobre estirado. Si se observa un hombro descendido y la escápula con una basculación anterior, se puede asegurar que el músculo elevador de la escápula está estirado. El tratamiento ideal no supone solo trabajar el músculo que tiene los puntos gatillo, sino que además es recomendable estirar el músculo antagonista que debe estar contraído, en este caso, el pectoral menor. Para tratar los puntos gatillo, además de ser útiles los masajes, se pueden usar otras técnicas como la punción seca en los puntos en cuestión. Este tratamiento producirá una respuesta de espasmo local (REL), donde el músculo se contrae súbitamente. Esto disminuye la concentración de neurotransmisores. Los neurotransmisores son los responsables de desencadenar una serie de reacciones que producen el dolor.

Trastornos relacionados con el músculo elevador de la escápula

• Tortícolis. Una contractura anormal en el elevador de la escápula puede ser causante del padecimiento de tortícolis, debido a una distonía cervical.
• Deformidad de Sprengel. Es una patología congénita que cursa con una anormal elevación permanente de la escápula. Puede involucrar la displasia o desarrollo anormal de la escápula, así como también atrofia o hipoplasia muscular. Además de las malformaciones en cuanto a morfología y posición del hueso escapular, pueden aparecer otras anormalidades, entre ellas: ausencia, hipoplasia o fibrosis de ciertos músculos como el trapecio, romboides y elevador de la escápula. Estas anormalidades pueden producir una serie de signos clínicos, el más común es la restricción en el movimiento de la articulación del hombro, desequilibrio de la cintura escapular, trastornos de la columna cervical, entre otros.
• Cabeza hacia adelante. Es un trastorno que cursa con la retracción del músculo elevador de la escápula, junto a otros músculos como pectorales (mayor y menor) y trapecio superior. Y con debilidad en los músculos flexores profundos del cuello, romboides y serrato anterior. Este trastorno se caracteriza por presentar una posición adelantada de la cabeza (trastorno postural). El paciente que lo padece presenta, además de la hiperextensión de cabeza, cifosis torácica y hombros caídos.

Referencias

1. Mardones, F., Rodríguez, A. Músculo Elevador de la Escápula: Caracterización Macroscópica. Int. J. Morphol. Recuperado de scielo.conicyt.cl.
2. Pinzón Ríos, I.D. Cabeza hacia adelante: una mirada desde la biomecánica y sus implicaciones sobre el movimiento corporal humano. Rev. Univ. Ind. Santander. Salud.
3. Mardones, F., Rodríguez, A. Músculo Elevador de la Escápula: Irrigación e Inervación. Int. J. Morphol. Recuperado de scielo. conicyt.cl.
4. Músculo elevador de la escápula. Recuperado de es.wikipedia.org.
5. Álvarez, S., Enguídanos, M. Deformidad de Sprengel. Rev. Pediatr. Aten. Primaria. Recuperado de scielo.isciii.es.