Músculo esplenio

¿Qué es el músculo esplenio?

El músculo esplenio es un músculo par, largo y ancho. Si observamos ambos músculos al mismo tiempo (derecho e izquierdo) forman una gran “V” y visto como solo uno abarca desde la parte externa de la nuca hasta la parte superior de la espalda. Su nombre proviene del latín musculus splenius.

Se divide en dos áreas, una interna y otra externa. La interna está cubierta por el músculo trapecio y el músculo esternocleidomastoideo. También se le conoce como músculo esplenio capitis, o de la cabeza. La parte externa es denominada músculo esplenio cervicis, o del cuello, y es más estrecha que el esplenio de la cabeza.

El esplenio de la cabeza se origina a nivel del ligamento nucal. Como es un músculo largo, su punto de origen medial continúa en las apófisis espinosas de la vértebra cervical C7 hasta las vértebras torácicas T3 o T4, para insertarse en el hueso temporal a nivel de la apófisis mastoidea. Sus fibras van de abajo hacia arriba.

Las fibras musculares del esplenio del cuello se originan a nivel de las apófisis de las vértebras torácicas T3 a T6. Estas ascienden para insertarse en las primeras apófisis transversas, desde el atlas y el axis (C1 y C2), hasta la tercera vértebra cervical (C3).

Origen del músculo esplenio

• Músculo esplenio de la cabeza. El esplenio de la cabeza se origina a nivel del ligamento nucal y en las apófisis espinosas de las vértebras C7 hasta T3 o T4. Sus fibras viajan en sentido ascendente hasta llegar al sitio de inserción.
• Músculo esplenio del cuello. Las apófisis de las vértebras torácicas T3 a T6 son el sitio de origen de la porción del cuello.

Inserción del músculo esplenio

• Músculo esplenio de la cabeza. La apófisis mastoidea del hueso temporal es el sitio donde se inserta el músculo esplenio del cuello, es decir, a nivel del tercio lateral de la línea nucal superior.
• Músculo esplenio del cuello. El atlas, el axis y la tercera vértebra cervical son su sitio de inserción.

Inervación del músculo esplenio

Su inervación principal proviene de la rama posterior del segundo nervio cervical, también llamado nervio occipital mayor de Arnold, aunque también recibe otros ramos de los nervios cervicales posteriores, específicamente tercero y cuarto nervio.

Irrigación del músculo esplenio

El músculo es irrigado por las ramas musculares nacientes de la arteria occipital, que a su vez proviene de una rama de la arteria carótida externa.

Funciones del músculo esplenio

• Movimiento rotatorio. Colabora en el movimiento rotatorio y de inclinación de la cabeza, hacia el mismo lado del músculo que está en acción (contracción homolateral).
• Extensión vertebral. También logra extender la columna vertebral hacia el mismo lado.
• Contracción. Bilateralmente, los músculos se contraen y extienden, tanto la cabeza como el cuello hacia atrás.

Síndromes del músculo esplenio

• Puntos gatillo. El músculo esplenio en su totalidad es normalmente muy sensible frente al estrés, lo que origina que se tense y forme puntos gatillo. Los puntos gatillo también se pueden generar por accidentes automovilísticos. El músculo durante el movimiento brusco se sobre-estira, y luego se tensa de forma exagerada en un intento de proteger a la columna vertebral. Esto genera puntos de dolor. Otra causa frecuente es el uso excesivo del músculo en deportes u ocupaciones que requieren subir la cabeza y mantener la mirada hacia arriba, como por ejemplo, escalar montañas, pintar un techo, entre otros. Asimismo, también influye la adopción de posturas incorrectas por tiempo prolongado, que impliquen mantener la cabeza girada hacia un lado, para luego voltear bruscamente hacia el lado contrario. Los puntos de contractura dolorosa pueden provocar otros síntomas, como dolor de cabeza, dolor en la sien, dolor en la nuca y tortícolis.
• Cefalea tensional. Es un dolor que rodea la parte superior de la cabeza, su duración puede variar de minutos a días, dependiendo del paciente y el grado de tensión muscular, tanto de los músculos del cuello como de la cabeza. El dolor es continuo, siendo el único signo manifestado. Existen muchos factores que hacen que los músculos de la cabeza y del cuello se contraigan, como el cansancio, el estrés, la ansiedad, el insomnio y la depresión.

Tratamiento del músculo esplenio: el automasaje

Las técnicas de automasaje que se explicarán a continuación deben practicarse con mucho cuidado y sin exagerar, ya que una presión excedida en la zona puede generar mayores molestias y vértigo. Hay que ir poco a poco para obtener mejores resultados.

• Técnica 1. Aplica aceite en el cuello para ayudar al deslizamiento de los dedos. Incline la cabeza hacia adelante y ligeramente hacia al lado contrario del músculo a masajear. Coloque la mano contraria al músculo que quiere masajear en forma de garra, es decir, deje extendidos el dedo índice, el medio y el anular, mientras flexiona el meñique y el pulgar. Con la yema de los dedos extendidos, presione la parte baja de la nuca, deslizando hacia arriba hasta llegar a la parte externa de la nuca. Repetir varias veces hasta conseguir alivio. Usando ambas manos se pueden masajear los dos músculos esplenios al mismo tiempo. Si durante el masaje se observa un punto de mayor dolor, se presiona por varios segundos utilizando el dedo anular.
• Técnica 2. Coloque dos dedos detrás de la oreja, mientras gira la cabeza hacia el lado contrario. Desplace los dedos aproximadamente 1 cm hacia la columna vertebral, hasta sentir que el dedo cae en un leve hundido, en ese momento gire la cabeza hacia el lado opuesto, para sentir la contracción del esplenio, la cual se logra al llegar a un ángulo de 45°.
• Técnica 3. El área del cuello puede masajearse usando un instrumento diseñado para ello, llamado Trigger Fairy, ideal para los músculos de la zona, especialmente para el esplenio. Este instrumento evita que los dedos se tensen al masajear, además de dosificar la presión con mayor facilidad. El instrumento se sujeta con ambas manos y se pasa justo en los sitios de dolor. El masaje puede realizarse con movimientos fijos (masajes precisos en una zona determinada) o durante el movimiento (técnica presión movimiento).
• Técnica 4. Si no se dispone del Trigger Fairy, se puede hacer uso de una pelota para masajear la zona afectada. Para ello, coloque la pelota al lado de las primeras vértebras de la columna vertebral y apóyese sobre una pared, mientras hace deslizar la pelota por los puntos de dolor.

Trastornos relacionados con el músculo esplenio

• Síndrome de la cabeza caída. Este síndrome se caracteriza por la debilidad o rigidez en los músculos extensores del cuello, en el que puede involucrarse el músculo esplenio. El paciente presenta, como su nombre lo indica, la cabeza caída, es decir, la quijada del paciente toca el tórax. Por lo general, es un síndrome que acompaña otras enfermedades, especialmente de tipo neuromusculares, ejemplo la miastenia gravis, polimiositis, esclerosis lateral amiotrófica, entre otras.

Referencias

1. Thibodeau, G. Anatomía del sistema muscular. 2ª Ed. Recuperado de studocu.com.
2. Robles, N. Enfoque Fisioterapéutico en la Tortícolis Muscular Congénita. Trabajo de investigación de Suficiencia Profesional para optar por el Título Profesional. Recuperado de repositorio.uigv.edu.pe.
3. Hernández, E., Aragonés, J. Síndrome de la cabeza caída. A propósito de un caso en una paciente geriátrica. Rev. Española de Geriatría y Gerontología. Recuperado de elsevier.es.
4. Músculo esplenio. Recuperado de es.wikipedia.org.
5. Arteria occipital, Recuperado de es.wikipedia.org.