¿Qué era la organización social de los mayas?
La organización social de los mayas fue la forma en que la sociedad maya se estratificó. Había un grupo privilegiado bastante diferenciado del resto de los habitantes, que ostentaba el poder y tenía muchos beneficios en distintos ámbitos.
La cultura maya estuvo presente en América durante 2.000 años y fue la responsable de importantes invenciones que significaron avances relevantes para la humanidad. Ejemplos de esto son la arquitectura, la escritura jeroglífica y diversos sistemas de numeración, altamente complejos.
Esta civilización mesoamericana se distribuyó por México, Guatemala, El Salvador, Belice y Honduras, y sus prácticas relacionadas con la agricultura y la tecnología en la construcción significaron una importante evolución en las poblaciones originarias.
Una de las características más relevantes de la organización social de los mayas era la poca movilidad de cada actor. Generalmente, el estatus era de carácter hereditario, razón por la cual era muy difícil ascender socialmente, pues se trató de un sistema de castas.
Así como el estatus, las ocupaciones también solían heredarse, es decir, los trabajos de los padres determinaban lo que más tarde harían los hijos. En cuanto a las mujeres, tenían libertad para formar parte de la economía, la religión y el poder gubernamental, aunque solo podían casarse con miembros de su mismo estrato social.
La clase gobernante era la más importante y la que contaba con más privilegios. Estaba conformada por las familias que gobernaban cada ciudad, así como por los nobles y los sacerdotes. Como hemos mencionado anteriormente, estas posiciones eran heredadas.
Organización social de los mayas: las 7 clases más relevantes
- Gobernantes. En esta clase estaban las familias que se encargaban de dirigir cada una de las ciudades que pertenecían al ámbito maya. Solo podían ser gobernantes los miembros de estas familias; vivían con grandes riquezas y lujos. Solo había una manera de que alguien externo llegara a esa posición social, y era luego de una guerra. La familia vencedora tomaba el control y a partir de ese momento solo sus herederos eran los encargados de gobernar. Los gobernantes vestían de una manera peculiar, mucho más ostentosa que el resto de los individuos, y en las ceremonias religiosas utilizaban tocados muy elaborados que los hacían lucir más altos.
- Nobleza. Quienes pertenecían a la nobleza sabían leer y escribir, privilegio que solo disfrutaban ellos y los miembros de la clase religiosa. Algunos nobles llevaron a cabo actividades productivas, pero en general no tenían la necesidad de trabajar. Quienes laboraban se dedicaban a liderar las áreas del comercio o del servicio militar. Los nobles no pagaban impuestos y también vivían llenos de lujos. Tenían mucho poder económico, social y político dentro de las ciudades.
- Sacerdotes. Según diversos investigadores, los más poderosos en la cultura maya eran los miembros de la clase religiosa, incluso más poderosos que los propios gobernantes. La población en general creía fervientemente que los sacerdotes eran capaces de comunicarse directamente con sus dioses. Por eso, recibían dinero y regalos de parte de la comunidad, y también muchas personas trabajaban para ellos sin cobrar por sus servicios.
- Comerciantes. Los comerciantes solían formar parte de la nobleza, aunque también podían ser campesinos que se dedicaran a crear y comercializar artículos de arte u otros elementos. Los miembros de este estrato se encargaban de importantes actividades económicas en las ciudades. Los mayas desarrollaron redes comerciales bastante eficientes y complejas que conectaban a las ciudades de manera directa. Hubo dos modalidades de comercio: la local, donde participó la mayoría de los comerciantes; y la global, en la que solo participaban los más poderosos, miembros de la nobleza y componentes de gran relevancia de la élite maya.
- Soldados. Los líderes militares eran nobles, pero los soldados podían tener diversas procedencias. Usualmente, era un estrato que también se heredaba, así que en general eran hijos de soldados. Sin embargo, en esta clase también hubo campesinos, quienes en muchos casos fueron forzados a dejar sus tierras en tiempos de guerra y sumarse al ejército para combatir enemigos. Dentro de la dinámica de los soldados, aquellos miembros de origen campesino eran menos respetados que los que eran hijos de soldados; esto es una muestra de que hubo marcadas diferencias entre los miembros de esta clase.
- Campesinos. Los campesinos solían vivir en las afueras de las ciudades, cerca de los campos en los que trabajaban. Era un estrato con muy pocos privilegios y oportunidades. Había campesinos que se desempeñaban sobre todo como artesanos. Estos formaban parte de los comerciantes, pero no tenían los mismos derechos que los nobles. Sin embargo, los artesanos se consideraban un poco más importantes que los campesinos y vivían dentro de las ciudades. En cualquier caso, los campesinos en general vivían con penurias económicas y sin ningún tipo de lujo o comodidad. De hecho, eran candidatos a ser sacrificados en las ceremonias religiosas cuando no se contaba con esclavos.
- Esclavos. Corresponde a la clase más baja de la sociedad maya. Según diversas investigaciones, muchos esclavos tenían mejores condiciones de vida que los campesinos, quienes desempeñaban tareas agotadoras. No fue la realidad de todos los esclavos, pero muchos eran tratados con consideración durante su cautiverio. A pesar de esto, la principal desventaja que afectaba a los esclavos es que no gozaban de ningún tipo de derecho. Eran los sacrificados a los dioses en las ceremonias. Los esclavos podían tener diversos orígenes; podían ser enemigos de guerra que hubiesen sido capturados, miembros que hubiesen tenido un mal comportamiento en diversos ámbitos o huérfanos.
Referencias
- Maya social structure. Recuperado de mrdonn.org.
- Organización política y social. Recuperado de uc.cl.
- Cultura maya. Recuperado de es.wikipedia.org.
- La organización social de los mayas. Recuperado de ua.es.
- Muscato, C. Maya class system and structure. Recuperado de study.com.