¿Qué es el ocote?
El ocote (Pinus teocote), también conocido como pino ocote, ocote chino, pino azteca, pino real, pino colorado o pino rojo, es un árbol originario de México y Centroamérica. Es miembro de la familia de las pináceas.
Su madera es utilizada en la construcción y como materia prima para la elaboración del papel y celulosa. También se mezcla con la madera del Pino caribaea para venderla en el mercado internacional. Además de su uso maderable, este pino se caracteriza por ser un buen productor de resina.
Características del ocote
– Altura. Su altura está comprendida entre los 10 y los 20 metros, pudiendo variar entre los 8 y 25 metros.
– Copa. Presenta una copa irregular, amplia, con follaje denso y erguido. De joven, su copa tiene forma piramidal, pero al madurar adopta una forma redonda.
– Tronco. Se caracteriza por ser recto, algunas veces bifurcado y con un diámetro medio de 75 cm.
– Corteza. En los árboles jóvenes, su corteza es delgada y de color café rojizo. Mientras que, en los adultos, varía, mostrando una corteza de color café grisáceo por fuera y café rojizo por dentro, siendo más gruesa y áspera, con placas amplias, de forma irregular y profunda.
– Ramas. Están desigualmente distribuidas. Las ramas de primer orden son delgadas, torcidas desde abajo o extendidas horizontalmente. En cambio, las de orden superior son delgadas, flexibles, ligeramente colgantes y forman la copa abierta del árbol.
– Ramillas. Son de color marrón o rojizo, y ásperas. Las bases de sus brácteas son caedizas.
– Hojas. Posee un follaje perennifolio, de 3 a 4 hojas por fascículo, de aproximadamente 9 a 16 cm (comúnmente entre 10 a 15 cm). Son gruesas, de 2 mm, y fuertes. La longitud del pedúnculo varía entre 0,7 a 12 cm, y la del cono entre 5 a 6,5 cm. En cuanto a su color, este varía entre verde brillante y verde amarillento.
– Vainas. En plantas jóvenes, las vainas miden de 10 a 15 mm, son escamosas y presentan un color castaño oscuro, variando estas características en las plantas adultas, ya que pasan a ser persistentes y llegan a medir de 5 a 8 mm en los fascículos.
– Brotes epicórmicos. Los brotes epicórmicos son retoños de una yema en las zonas leñosas de la planta. En el caso de la especie Pinus teocote Schiede ex Schtldl. & Cham., presenta a menudo brotes epicórmicos adventicios, creciendo alrededor del tronco.
– Semillas. Sus semillas son de forma ovada, algo aplanadas, de 3 a 5 mm. Su color va desde el gris hasta el café oscuro, con un ala de 15 mm de largo y 5 mm de ancho, de forma oblicua a ovado-oblonga. Estas especies liberan su polen en abril y mayo, y la época de maduración de sus frutos es para octubre.
– Madera. La madera es fuerte, de alta calidad, y produce abundante trementina.
Taxonomía del ocote
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Pinopsida.
- Orden: Pinales.
- Familia: Pinaceae.
- Género: Pinus.
- Especie: Pinus teocote Schiede ex Schtldl. & Cham.
Hábitat y distribución del ocote
Es difícil de precisar un hábitat exacto, ya que el ocote crece sobre un rango bastante amplio de condiciones. Su rango altitudinal se ubica entre 1.000-3.000 m s.n.m. Esta especie está adaptada a climas subhúmedos y húmedos, y a precipitaciones anuales con rangos entre 1.000 a 1.500 mm.
Se desarrolla mejor en áreas con suelos francos y franco-arcillosos, con buen drenaje, a pH ácido o neutro. También puede crecer en suelos secos y rocosos, pero esto afecta su crecimiento y desarrollo, influyendo en su comercialización.
En cuanto a su distribución, los reportes indican que esta especie es originaria de México. También se encuentra presente en Guatemala.
En México tiene un amplio rango de distribución, encontrándose en los estados de Coahuila, Sinaloa, Nuevo León, Durango, Tamaulipas, San Luis Potosí, Guerrero, Aguascalientes, Hidalgo, Jalisco, Morelos, Michoacán, Estado de México, Puebla, Chiapas, Oaxaca y Veracruz.
Importancia del ocote
La madera del Pinus teocote Schiede ex Schtldl. & Cham., es muy importante, ya que es fuerte, de buena calidad, dura, de textura fina y muy resinosa, al igual que la trementina.
Además, posee gran importancia ecológica, puesto que esta especie coexiste con mayor frecuencia con el hongo blanco de ocote, estableciendo una relación de ayuda mutua. Esta simbiosis, mejor conocida como micorriza, es determinante para el crecimiento y desarrollo tanto del hongo como del árbol.
Usos del ocote
- Industrial. Debido a la calidad de su madera y a la trementina y celulosa, se usa para el aserrío, la elaboración de papel, las cajas de empaque o de pilotes para minas. También se emplea para las construcciones, carbón y muebles para el hogar. Lo mismo ocurre con la resina que produce, pues al ser de buena calidad, ha cobrado gran interés comercial. De la trementina se obtienen estimulantes balsámicos. Entre sus usos más comunes está la fabricación de tableros contrachapados como centros de triplay y tableros de partículas, y también para muebles moldeados, obtención de brea y cosméticos.
- Medicinal. Su corteza se utiliza para el tratamiento de ciertas enfermedades del sistema respiratorio, como el asma y la sinusitis. También como analgésico y antiinflamatorio. Su flor se emplea como antioxidante, ya que posee cerca de 40 antioxidantes. Existen reportes que indican su uso para la piel, como el caso de rozaduras. O para aliviar el dolor de los huesos, así como la inflamación de las encías por su contenido de elastina. Al igual que la resina, la elastina es utilizada para el tratamiento de torceduras.
- Ornamental. Es utilizada en plantaciones puras a lo largo de linderos.
- Agroforestal. Es un pino muy utilizado para reforestación, ya que favorece la formación y recuperación del suelo con gran cantidad de hojarasca. También es muy útil para el control de la erosión y por su capacidad de desarrollarse en suelos degradados.
Referencias
- Barrera, C. Estudio cariológico de Pinus teocote Schiede ex Schlechtendal y Chamisso. Trabajo especial de grado, presentado para obtener el título de Ingeniero forestal. Universidad Autónoma Chapingo, División de ciencias forestales.
- Pinus teocote Schiede ex Schtldl. & Cham. Recuperado de catalogueoflife.org.
- De la Paz Pérez, C., Dávalos Sotelo, R. Anatonical characteristics of the Wood of six Pinus (Piaceae) species of the state of Durango, México. Madera y Bosques.
- López, G., Mateo, J. Catálogo de árboles y arbustos, primera parte: Coniferales. Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, Centro de Investigaciones forestales.
- Hernández Ramos, J., García Magaña, J., García Cuevas, X., Hernández Ramos, A., Muñoz Flores, J., Samperio Jiménez, M. Site index for Pinus teocote Schiede ex Schtldl. & Cham. natural stands in Hidalgo Revista Mexicana de Ciencias Forestales.