¿Qué fue el Protocolo de Río de Janeiro?
El Protocolo de Río de Janeiro, o Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro, fue un acuerdo firmado entre Ecuador y Perú para poner fin a sus disputas territoriales.
La firma del tratado se produjo en la ciudad que le dio nombre el 29 de enero de 1942. Además de los dos países en conflicto, también firmaron otras naciones que actuaron como mediadoras y testigos.
El origen de las tensiones territoriales entre Perú y Ecuador se remontaban a la creación de la Gran Colombia, justo después de las guerras de independencia. Los nuevos países surgidos de las colonias españoles acordaron respetar tanto las fronteras existentes en 1810 como el derecho de autodeterminación de los pueblos.
Pese a esa disposición, algunas zonas quedaron en disputa. En el caso de Perú y Ecuador, era la región amazónica. A pesar de la firma de varios tratados con los que se intentó resolver el problema, las guerras entre ambos países se repitieron durante las siguientes décadas.
El Protocolo de Río tampoco significó el fin del conflicto, resuelto en 1998 con la firma del Acta de Brasilia.
Antecedentes del Protocolo de Río de Janeiro
- Primera reclamación. Simón Bolívar, entonces máximo dirigente de la Gran Colombia, reclamó a Perú parte de sus territorios. En concreto, el Libertador pidió la incorporación a su país de las provincias de Jaén, Maynas y Tumbes. Esta reclamación no desapareció cuando la Gran Colombia se disolvió. Uno de los Estados surgidos, Ecuador, pretendió concentrar todas las tierras que habían sido parte de la Audiencia de Quito, además de Guayaquil. El gobierno ecuatoriano propuso negociar con Perú para delimitar sus fronteras, especialmente las situadas en la zona del Amazonas. El primer resultado fue la firma del Tratado Pando-Novoa, en julio de 1832, donde se declaraban oficiales los límites territoriales existentes. Sin embargo, en 1841 Ecuador comenzó a exigir a Perú las provincias de Maynas y Jaén aprovechando la guerra que el segundo mantenía con Bolivia.
- Guerra de 1858. El primer conflicto grave no armado entre ambos países se produjo en 1858. En 1857, Ecuador intentó pagar su deuda externa con Inglaterra mediante la entrega de las provincias peruanas de la Amazonia que reclamaba. Perú reaccionó presentando una queja formal y, finalmente, los dos países rompieron relaciones. En octubre de 1858, el Congreso peruano dio permiso al gobierno para usar las armas si Ecuador no rectificaba. El presidente de Perú, Ramón Castilla, ordenó bloquear la costa ecuatoriana. Un año más tarde, en diciembre de 1859, los dos países acordaron suavizar la tensión. En enero de 1860, Perú y Ecuador firmaron los Tratados de Mapasingue. Mediante este acuerdo, Ecuador anulaba la cesión de territorios que había prometido a sus acreedores y aceptó las fronteras de los antiguos virreinatos de Perú y Santa Fé de Bogotá. Sin embargo, el Tratado fue desconocido por los dos países en los años siguientes.
- Principios del siglo XX. A comienzos del siglo XX, la tensión en la frontera entre Ecuador y Perú se recrudeció. En 1903, se registraron algunos enfrentamientos armados en Angoteros. Según el gobierno de Perú, una patrulla ecuatoriana trató de penetrar en su territorio y fue rechazada por sus tropas. Como ya habían hecho a finales del siglo anterior, los dos países recurrieron al arbitraje del rey de España para solucionar el incidente, sin lograr resultados. El momento de mayor tensión se produjo en 1910. Ecuador negó la autoridad a la Corona española de emitir un laudo arbitral, ya que una filtración había mostrado que iba a ser contrario a sus intereses. A principios de abril, los consulados peruanos en Quito y Guayaquil sufrieron ataques, lo que provocó una respuesta equivalente en Lima. Eloy Alfaro, presidente ecuatoriano, puso en alerta a sus tropas. Leguía, mandatario peruano, hizo lo mismo. En el último momento, la mediación de Estados Unidos, Brasil y Argentina evitó que estallara la guerra. España, por su parte, desistió de presentar su informe. Después de otro momento de tensión en 1922, los peruanos intentaron acudir al Tribunal de La Haya para resolver el conflicto para siempre. Ecuador rehusó esa vía.
- Conferencias de Washington. Esta ciudad fue la sede de una serie de encuentros desarrollados en 1936. En esta ocasión, Ecuador y Perú acordaron mantener una “línea de statu quo” que sirviera como frontera provisional reconocida por ambos. Nuevos encuentros en Washington no sirvieron para avanzar en las negociaciones y terminar con la disputa.
Causas del Protocolo de Río de Janeiro
Los límites entre Ecuador y Perú habían sido objeto de disputa desde el mismo momento de su independencia. Desde que la Gran Colombia desapareciera, las situaciones de tensión se habían reproducido cada pocos años.
- Posición de Ecuador. Ecuador afirmaba que la cédula de creación de la Real Audiencia de Quito, emitida en 1563, le daba la razón en sus reclamaciones. Además, se remitía al uti possidetis de 1810, al Tratado de Guayaquil de 1829 y al Protocolo de Pedemonte-Mosquera como otras fuentes de derecho que confirmaban sus pretensiones.
- Posición de Perú. Por su parte, Perú afirmaba que la Real Cédula de 1802 respaldaba su posición. Por otro lado, le daba al uti possidetis una interpretación totalmente diferente a la de Ecuador. Aparte de esas fuentes, el país se sentía respaldado por el derecho de libre determinación de los pueblos, ya que las provincias en disputa juraron su declaración de independencia.
- Causa inmediata. La firma del Protocolo de Río de Janeiro fue provocada por la guerra entre Perú y Ecuador, que comenzó en 1941. Un incidente en la frontera desencadenó el enfrentamiento entre ambos países. Las versiones sobre el comienzo del conflicto varían dependiendo del país, pero se hizo necesaria la mediación internacional para alcanzar un acuerdo de paz.
Sucesos previos al Protocolo de Río de Janeiro
Ambas partes mantienen versiones diferentes sobre la causa que originó la guerra. Los enfrentamientos comenzaron el 5 de julio 1941. Ecuador acusó a los peruanos de aprovechar algunos incidentes aislados entre las patrullas de la frontera para planear una invasión. Por su parte, Perú afirmó que los ecuatorianos habían intentado invadir Zarumilla.
En los inicios del conflicto, los peruanos mostraron una mayor capacidad militar. Sus tropas ubicadas en la frontera estaban mejor equipadas y contaban, incluso, con tanques.
- Guerra aérea. El 6 de julio, 24 horas después de iniciada la guerra, Perú envió sus aviones para atacar varios objetivos situados en la frontera. Parte de la ventaja que los peruanos obtuvieron durante esos primeros días de conflicto se debió a que contaba con una unidad aerotransportada. Gracias a ella, sus fuerzas armadas pudieron alcanzar y controlar Puerto Bolívar a finales de mes.
- Reacción de Ecuador. Ecuador, ante los ataques, decidió reforzar las defensas de su capital, pero sin intentar ningún contraataque. Muy pronto solicitó que se declarara un alto el fuego.
- Bloqueo de Guayaquil. La situación no había cambiado para finales de agosto. Las fuerzas ecuatorianas seguían centrándose en defender Quito. El presidente de Ecuador, que pasaba por problemas internos, había recibido información de varios países acerca del avance peruano hacia Guayaquil. La estrategia del gobierno peruano era dar la oportunidad a Ecuador de reconocer sus derechos sobre las provincias en disputa. De no hacerlo, amenazaban con tomar Guayaquil y, después, dirigirse a Quito. El primer movimiento de los peruanos fue bloquear el puerto de Guayaquil, el más importante de Ecuador. Por otra parte, sus tropas habían ocupado ya otras localidades costeras, además de Loja y Zamora Chinchipe. La superioridad peruana le permitió realizar otras exigencias. Entre ellas, varios territorios que Ecuador había tomado mientras Perú estaba en guerra con Chile, en 1879.
- Firma del acuerdo. El claro desenlace de la guerra, más la labor mediadora de Argentina, Chile, Estados Unidos y Brasil, propiciaron que ambas partes se reunieran en Río de Janeiro. Allí, el 29 de enero de 1942, rubricaron el Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro, con el que se ponía fin al conflicto. Las interpretaciones del acuerdo fueron diferentes según las realizaran los peruanos o los ecuatorianos. Estos afirmaron que habían perdido unos 200.000 km2 de su territorio. Para Perú, sin embargo, esos terrenos nunca habían pertenecido a Ecuador. Desde su punto de vista, el Protocolo solo había obligado al gobierno ecuatoriano a reconocer los derechos legítimos de Perú.
Consecuencias del Protocolo de Río de Janeiro
- Fin de las disputas territoriales. El principal objetivo del Protocolo de Río de Janeiro fue terminar con las disputas territoriales que habían enfrentado a Perú y Ecuador desde 1830. Igualmente, con este acuerdo finalizó la guerra que ambos países mantenían desde 1941. Perú se comprometió a retirar todas sus tropas del territorio ecuatoriano.
- Fijación de la frontera. El Protocolo de Río creó varias comisiones para delimitar las fronteras disputadas de ambos países. Desarrollaron un plan que pasaba por colocar hitos que indicaran claramente los límites de cada país. Esta labor comenzó a mediados de 1942, pero no pasó demasiado tiempo antes de que aparecieran los primeros problemas, que culminarían en nuevos enfrentamientos. Para empezar, los dos países mantenían diferentes puntos de vista sobre los accidentes geográficos que habían usado las comisiones delimitadoras. No se ponían de acuerdo sobre el cauce del río Zarumilla. Por otra parte, aún no se había explorado en profundidad la zona amazónica, por lo que el Protocolo solo nombraba los lugares que debían servir de frontera de una manera general. Cada país intentó que esas generalidades fueran interpretadas a su favor.
- Acontecimientos posteriores. La Cordillera del Cóndor fue una de las zonas que más problemas ocasionó a la comisión delimitadora. Un error geográfico provocó que se recurriera al arbitraje de un experto de Brasil. Tras emitir su dictamen, la comisión continuó su trabajo hasta colocar hitos en el 90% de la línea fronteriza. Fue entonces cuando Ecuador realizó objeciones a todo el Protocolo firmado. El país volvió a insistir en que la soberanía de Jaén y Maynas debía corresponderle. En 1995, la tensión volvió a aumentar hasta que se produjeron nuevos enfrentamientos armados. Finalmente, en 1998, los dos países firmaron un nuevo tratado para acabar con el problema fronterizo.
Referencias
- Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro. Recuperado de es.wikisource.org.
- Protocolo de Río de Janeiro. Recuperado de elpopular.pe.
- Protocol of Rio de Janeiro. Recuperado de britannica.com.
- Ecuador-Peru Endgame. Recuperado de dur.ac.uk.
- The Ecuador-Peru Boundary Dispute. Recuperado de foreignaffairs.com.