Selva peruana

¿Qué es la selva peruana?

La selva peruana es la región de Perú que abarca desde la selva baja y cálida amazónica hasta la selva de montaña andina, o yunga. La primera es una selva tropical lluviosa de planicie, mientras que la segunda es una selva nublada de alta montaña moderadamente templada.

Estas selvas se extienden por 77 millones de hectáreas en la vertiente oriental de la cordillera de los Andes, la más húmeda. La vertiente occidental andina peruana es muy seca y se encuentran particularmente selvas secas estacionales y relictos de bosque pacífico.

Esta región posee una alta diversidad biológica, con abundantes especies de plantas y animales. Tiene una estructura compleja de varios estratos con abundante epifitismo y trepadorismo, y el estrato superior alcanza hasta 50-60 m. En estas selvas habitan el jaguar, la danta, numerosas especies de primates, diversas especies de aves y reptiles.

En la selva baja amazónica el clima es tropical cálido con abundante lluvia y humedad relativa. En las selvas andinas de montaña, la pluviosidad es también alta, pero las temperaturas son más bajas por la altitud.

Ubicación de la selva peruana

La selva peruana se ubica predominantemente en la vertiente oriental de la cordillera de los Andes. Conforma parte de la región andina (la yunga) y amazónica, ubicándose desde el norte, en plena línea ecuatorial, hasta los 14º latitud sur.

• Yunga. Partiendo de la línea de árboles en la vertiente oriental andina a 3.600 m s.n.m., se ubica la selva altimontana andina, o yunga pluvial. Luego, siguiendo la pendiente hacia la planicie colinosa amazónica en dirección noreste y este, se encuentra la yunga montana. Finalmente se desarrolla la selva de la yunga basimontana al pie de monte andino, una selva andina que va desde los 500-600 hasta los 3.600 m s.n.m.
• La selva amazónica. La región de la selva amazónica peruana ocupa la cuenca alta del Amazonas y es una extensa planicie colinosa al pie de la cordillera andina. Consiste en una planicie aluvial a una altitud entre 100 y 300 m s.n.m. En los límites de las selvas amazónicas de colinas altas y las selvas de terrazas no inundables está la yunga basimontana. Posteriormente se extiende la selva amazónica de colinas bajas, con zonas de selvas inundables y pantanos de palmeras. La selva de colinas bajas es el ecosistema más extenso del Perú, ocupando cerca de la cuarta parte del territorio. Estas selvas se extienden más allá de las fronteras de Perú hacia los territorios de Bolivia, Brasil y Colombia como parte de la Amazonía.

Flora de la selva peruana

Las selvas tropicales de los Andes y de la Amazonía son biomas altamente diversos en formaciones vegetales y en flora. Son de estructura compleja con diversos estratos, un sotobosque de hierbas y arbustos, abundante epifitismo y trepadorismo y el perfil superior alcanzando hasta 50-60 m de altura.

• Flora de la yunga oriental. Estas selvas tropicales de montaña tienen un dosel superior que disminuye con la altitud y en su parte más alta se desarrolla una selva baja (8-15 m). La misma es denominada ceja de la montaña o selva de ceja por la forma que asume la estrecha franja de selva baja superior. En la yunga oriental hay más de 3.000 especies de plantas y solo de orquídeas hay cerca de 200, con géneros como Epidendrum y Maxilaria. En la selva nublada abundan los helechos arborescentes del género Cyathea y bambús del género Chusquea, además de coníferas del género Podocarpus.
  • Alimenticias. Se encuentran especies de uso alimenticio como la papaya (Carica papaya) y especies silvestres relacionadas del género Vasconcellea.
• Flora amazónica. En la región de arenas blancas del norte se encuentran muchas especies de plantas endémicas como la leguminosa Jacqueshuberia loretensis. Igualmente rutáceas como Spathelia terminalioides, un árbol de cerca de 30 m de altura.
  • Alimenticias. El Amazonas peruano posee una rica diversidad de plantas alimenticias, señalándose al menos 45 especies frutales. Entre estas se encuentran el camu camu (Myrciaria dubia) del cual se preparan refrescos a partir de la pulpa del fruto. De igual forma el copoazú, (Theobroma grandiflorum), relacionado con el cacao, con el que se elaboran helados y bebidas.
  • Medicinales. Existen muchas especies de uso en la medicina tradicional peruana, por ejemplo el palo huasca o clavo huasca (Tynanthus panurensis). Esta especie es una bignoniácea leñosa trepadora que alcanza hasta 80 m de altura y se usa como afrodisíaco, reconstituyente y contra el resfriado, entre otros. Forma parte junto con la chacruna (Psychotria viridis) de la ayahuasca, bebida psicotrópica que preparan los chamanes para comunicarse con los espíritus. El uso de la ayahuasca por parte de los chamanes se ve reflejado en la danza tradicional del mismo nombre.

Fauna de la selva peruana

Las selvas peruanas, tanto en la región andina como en la planicie amazónica, son altamente diversas en fauna.

• Yunga oriental. Aquí se presentan más de 200 especies de vertebrados, como el mono choro de cola amarilla (Lagothrix flavicauda) y el mono tocón de San Martín (Callicebus oenanthe). También habita estas selvas el oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y el armadillo peludo (Dasypus pilosus). Entre los felinos se localizan el jaguar (Panthera onca) y el tigrillo (Leopardus pardalis). Entre las aves están el gallito de las rocas (Rupicola peruviana) y el paujil cornudo (Pauxi unicornis koepckeae).

• Fauna amazónica. La cuenca alta del Amazonas es una de las regiones más biodiversas que existe, contando con cerca de 257 especies de mamíferos. Entre estos se encuentra la danta (Tapirus terrestris), el jaguar o tigre americano (Panthera onca) y el pecarí de collar (Tayassu pecari). Existen también 47 especies de primates, entre ellas están el mono araña (Ateles belzebuth) y el mono lanudo gris (Lagothrix cana). Además habitan aquí alrededor de 782 especies de aves. Entre los reptiles están el caimán negro (Melanosuchus niger) y el caimán de anteojos (Caiman crocodilus crocodilus), así como la serpiente venenosa arborícola llamada loro machaco u orito machacuy (Bothriopsis bilineata), de color verde esmeralda. Solo en la región de arenas blancas hay más de 1.700 especies animales, entre ellas una posible nueva especie de mono del género Callicebus.

Clima de la selva peruana

La zona de selva oriental peruana presenta un clima tropical húmedo, con temperaturas condicionadas por la altitud.

• Yunga oriental. En las selvas húmedas de yunga, el clima va de moderadamente templado a tropical húmedo, con precipitaciones altas, que pueden alcanzar 6.000 mm anuales. Las temperaturas van desde los 12 °C promedio en las partes bajas hasta los 6 °C en las partes altas.
• Amazonas. La selva amazónica peruana es una región relativamente llana con temperaturas promedio de 22 a 27 °C. Las precipitaciones son abundantes, superando los 3.000 mm al norte de Perú, mientras que al sur alcanzan 1.500 a 2.100 mm. Presenta una alta humedad relativa dada la alta evapotranspiración tanto por la masa vegetal como por la profusa red hidrográfica.

Lugares turísticos en la selva peruana

La selva peruana posee numerosos espacios de gran valor turístico, sobre todo por la belleza de sus paisajes. Por otra parte, en muchos casos el atractivo de los paisajes naturales se combina con la posibilidad de conocer sitios arqueológicos.

En muchas áreas de la selva hay restos de antiguas ciudades incas y otras culturas precolombinas. Sin embargo, la principal limitante en la mayoría de los casos es la vía de acceso.

• Tarapoto. Esta ubicada en la provincia de San Martín y posee numerosos atractivos turísticos, con magníficos paisajes de selva amazónica. Es uno de los más importantes centros turísticos de la región amazónica peruana. En sus inmediaciones hay numerosas cascadas, como las cataratas de Ahuashiyacu, y lagunas como la laguna Sauce o Azul y el lago Lindo.
• Reserva Nacional Pacaya Samiria. Está ubicada en la región amazónica, en el departamento de Loreto, con una extensión de 2.080.000 hectáreas. Es particularmente importante para la preservación de la selva tropical inundable, o várzea. En la reserva existen varias áreas turísticas, siendo las más accesibles las cercanas a la ciudad de Iquitos. Además, esta ciudad es en sí un atractivo turístico muy apreciado por los visitantes.
• Isla de los Monos, en Iquitos. Es un centro de rescate de primates amazónicos sometidos a comercio ilegal, fundado por iniciativa privada en 1997, y ocupa 450 hectáreas, donde pueden observarse en plena libertad 7 especies de monos en su ambiente natural.

• Parque Nacional del Manu. Este parque nacional, ubicado al sureste de Perú, constituye una Reserva de Biosfera, con 1.909.800 hectáreas. Territorialmente, abarca parte del departamento del Cuzco y parte del departamento de Madre de Dios, con una altitud máxima de 3.800 m s.n.m., en la montaña Apu Kañajhuay. En este parque se tiene la oportunidad de conocer la selva tropical en la zona de transición amazónica-andina. Sin embargo, el acceso turístico solo está permitido a una parte del parque, la zona reservada del Manu, en la cuenca baja del río.

Platos típicos de la selva peruana

En términos generales, la cocina peruana es el producto de la combinación de ingredientes y procedimientos culinarios indígenas, africanos y europeos, existiendo más de 50 platos regionales en Perú.

• Platos de la yunga. Un plato típico de la región andina que se ha generalizado por todo Perú, son las distintas preparaciones del cuy doméstico (Cavia porcellus). Es un roedor con un peso promedio de un kilo y un alto contenido proteico, que generalmente se prepara asado o guisado.
• Platos de la selva amazónica
  • Tacacho con cecina y chorizo. Es un plato a base de cecina de cerdo y chicharrón mezclado con puré de plátano verde.
  • Juane de yuca. La yuca o mandioca (Manihot esculenta) es un producto típico de la Amazonía, acompañando muchos platos. Es un pescado de río, el paiche o arapaima (Arapaima gigas), dorado en manteca sobre masa de yuca, con diversos aliños. Todo envuelto en hojas de bijao (Heliconia spp.) soasadas.
  • Inchicapi de gallina. Es una sopa de gallina con maní o cacahuate, harina de maíz, ajo, cebolla, cilantro y trozos de yuca o mandioca.
  • Ensalada de chonta o palmito. El palmito es el ápice o cogollo tierno del tallo de especies de palma, el cual se emplea para preparar diversos tipos de ensaladas. Para la obtención del palmito se usan palmas con múltiples tallos, porque al cortar el ápice el tallo muere.

Danzas de la selva peruana

El Perú posee una diversidad de danzas tradicionales producto de la confluencia entre las distintas culturas que lo conforman. Esto incluye distintas etnias indígenas, junto a la africana y europea en la cultura criolla proveniente de la colonización.

Estas expresiones artísticas varían de región a región, y en el ámbito de la selva peruana hay danzas típicas andinas y otras amazónicas. El mayor poblamiento en Perú desde tiempos coloniales corresponde a la región andina y costera, siendo mucho menor en la Amazonía.

En este sentido, las comunidades indígenas de la selva amazónica han sufrido una menor influencia cultural del criollo. Por esta razón, en la Amazonía peruana se encuentra una gran diversidad de expresiones culturales típicas, como las danzas.

• Danzas andinas
  • Huayno. La danza andina por excelencia es el huayno de origen inca, que se baila en parejas pero casi sin contacto físico.
  • Tondero. Otra expresión característica de la región de yungas es el tondero; en este caso, es una danza con fuerte influencia andaluza. Incluye un canto trágico y acompañamiento de guitarra y coro, este último elemento con influencia de danzas africanas.
• Danzas amazónicas. Son muchas las danzas indígenas en el Amazonas peruano, con distintos motivos: ceremoniales, de guerra, de bienvenida y de elogio a la naturaleza.
  • Ayahuasca. Es una danza donde se representa la labor de los chamanes y curanderos preparando la ayahuasca. La danza refleja la relación con los animales de la selva, espíritus buenos, espíritus malos y se encomienda a la Madre Tierra y al Padre Río.
  • Danza de la selva amuesha. Danza guerrera y de preparación para la pesca y la caza que realiza el pueblo amuesha o yanesha. Esta etnia también realiza danzas tradicionales para festejar la cosecha.
  • Danza de la selva ani sheati. La danza ani sheati, realizada por el pueblo shipibos-conibos, es una danza para dar la bienvenida a una comunidad visitante. En ella, los hombres demuestran sus habilidades físicas con diversos saltos y movimientos. Por su parte, las mujeres suministran masato (una bebida a base de yuca fermentada) y demuestran su resistencia.
  • Danza de la selva carapachos. Es una danza en homenaje a las habilidades para la cacería y en ella los hombres exhiben armas, arcos, flechas y lanzas.
  • Danza de la boa. Es una danza ritual para rendir culto a los dioses bajo la forma de la serpiente, a fin de evitar desgracias personales o para la comunidad. En esta danza se emplean boas vivas, portadas por los danzantes.