¿Quién fue Stanley Hall?
Stanley Hall (1844-1924) fue un psicólogo y pedagogo estadounidense, pionero en la psicología en Estados Unidos. Generalmente, se le considera como el fundador de importantes movimientos en esta disciplina, como la psicología infantil o la educativa, además de realizar un trabajo fundamental para incluir las ideas de Darwin y Freud en el estudio de la mente humana.
Aunque en un principio estudió para ser cura, después de un año en el seminario decidió irse a Alemania a estudiar psicología. Su interés por esta disciplina surgió tras leer la obra Psicología fisiológica, de Wilhelm Wundt, considerado el padre de la versión experimental de este campo de estudio.
Durante los años siguientes consiguió logros cruciales, entre los que se cuentan la obtención del primer doctorado en psicología concedido en Estados Unidos, y el desarrollo de los cuestionarios como elementos de medida en el estudio de la mente humana. Junto a su equipo, desarrolló casi 200 cuestionarios que utilizó para estudiar el desarrollo psicológico de los niños.
Después de obtener el doctorado, Hall impulsó la psicología académica en su país natal, fundando varias cátedras de la disciplina y convirtiéndose en el primer presidente de la American Psychology Association, hoy vista como el principal organismo de esta ciencia.
Biografía de Stanley Hall
Primeros años
Granville Stanley hall nació el 1 de febrero de 1884, en una localidad cerca de Massachusetts llamada Ashfield. Allí creció en una granja, en el seno de una familia conservadora.
Tras su graduación en el Williams College, entró en el Seminario Teológico de la Unión con la intención de convertirse en sacerdote.
Sin embargo, al igual que muchos otros estudiantes de su época, se vio inspirado por el libro de Wilhelm Wundt, Principio de Psicología Fisiológica, para aprender sobre el funcionamiento de la mente humana.
Así, comenzó a estudiar psicología en la Universidad de Harvard, donde conoció a William James, una de las figuras más importantes de esta ciencia en aquella época.
Tras conseguir su doctorado en psicología, pronto se dio cuenta de que la disciplina era todavía muy joven y no existían trabajos relacionados con ese campo en Estados Unidos, por lo que decidió irse a Alemania a estudiar en la Universidad de Berlín. Allí conoció a Wundt, con quien trabajó en su laboratorio durante un breve tiempo.
Más adelante, regresó a Estados Unidos y enseñó lengua y filosofía en el Antioch College en Ohio, aunque pronto se trasladó a su Massachusetts natal y se convirtió en profesor de historia y filosofía en el Williams College.
Finalmente, tras una serie de prestigiosas charlas en Harvard y en la Universidad Johns Hopkins, consiguió un puesto fijo en este último centro.
Una vez allí, en 1883, Stanley Hall fundó el que muchos consideran como el primer laboratorio de psicología de Estados Unidos.
Aunque esta teoría hoy en día está obsoleta, en su momento causó un gran interés por la psicología del desarrollo, lo que permitió generar más estudios en esta área.
Principalmente, Hall se centró en investigar los primeros años de vida de los humanos, aunque más adelante se especializó en la adolescencia y también empezó a hacer estudios sobre la vejez.
Etapa 1: primera infancia
Según los estudios de Hall, hasta más o menos los 7 años, los niños no utilizan prácticamente el pensamiento racional. Al contrario, se relacionan con su entorno principalmente a través de los sentidos y los sentimientos, y aquellos que les rodean no tienen una influencia demasiado marcada en ellos.
Para Hall, durante estos primeros años los humanos son muy parecidos a los simios, ya que los niños absorben los datos tal y como los perciben, sin pasarlos por el filtro del pensamiento racional. Al mismo tiempo, consideraba que se parecían a los monos por la gran energía de los niños y su rápido desarrollo físico.
Etapa 2: segunda infancia
Stanley Hall marcaba el final de la primera infancia aproximadamente a los 8 años, momento cuando el cerebro de los niños tiene más o menos el mismo tamaño que el de los adultos.
Para este investigador, en este momento debía comenzar la educación formal, pero estaba totalmente contra el sistema existente en su época y que todavía perdura.
Así, Hall creía que la educación debía centrarse en preparar a los niños para su vida adulta una vez que abandonasen la escuela, en lugar de obligarles a memorizar datos y a centrarse en materias como las matemáticas.
Por otro lado, una de las características que señaló Hall para los individuos en la segunda infancia es la ausencia de moralidad, lo que provoca que a menudo se comporten de forma cruel. Esto se debería a una falta de razonamiento lógico, que todavía estaría desarrollándose.
El trabajo de los padres y educadores en esta etapa es cuidar del estado físico del niño, en lugar de centrarse en tratar de desarrollar sus capacidades mentales.
Etapa 3: adolescencia
La última etapa descrita por Hall, y en la que más se centró, fue la adolescencia. En ella, el principal aspecto de la vida de la persona es la sexualidad.
Por ello, el psicólogo creía que era útil llevar a cabo una educación separada por sexos, con el objetivo de que los jóvenes pudieran centrarse en desarrollar su moralidad y adquirir las herramientas que necesitaban para la vida.
Hall también estudió la aparición de la agresión en esta etapa, característica típica de la adolescencia. Muchos de sus estudios se basaban en las diferencias innatas entre los sexos, lo que ha hecho que algunas de sus teorías se pongan en duda en tiempos recientes.
Otros aportes de Stanley Hall
A pesar de que sus teorías psicológicas no han tenido una gran relevancia en la era contemporánea, lo cierto es que Hall fue una de las figuras más importantes en la psicología del siglo XX por su labor como impulsor de esta disciplina en el ámbito académico.
Sus trabajos abrieron las puertas a una gran cantidad de investigadores, y sentaron las bases de disciplinas tan relevantes como la psicología del desarrollo y la de las diferencias individuales (habiendo estudiado Cattell, uno de los más valiosos pensadores en esta rama, bajo su tutela).
Además, fundó varias revistas, creó el primer laboratorio de psicología en Estados Unidos, y formó a muchos de los grandes psicólogos de la siguiente generación. Por último, consiguió estrechar lazos entre los principales psicoanalistas europeos y sus contemporáneos estadounidenses.
Obras de Stanley Hall
- Aspects of German Culture (1881).
- Hints toward a Select and Descriptive Bibliography of Education (con John M. Mansfield, 1886).
- The Contents of Children’s Minds on Entering School (1894).
- A Study of Dolls (con Alexander Caswell Ellis, 1897).
- Adolescence: its psychology and its relations to physiology, anthropology, sociology, sex, crime, religion and education (1907).
- Youth; its education, regimen, and hygiene (1907).
- Educational problems (1911).
- Founders of modern psychology (1912).
- Jesus, the Christ, in the light of psychology (v. I y II, 1917).
- Morale, the supreme standard of life and conduct (1920).
- Recreations of a psychologist (1920).
- Aspects of child life and education (1921).
- Senescence: the last half of life (1922).
- Life and Confessions of a Psychologist (autobiografía, 1923).
Referencias
- G. Stanley Hall. Recuperado de britannica.com.
- G. Stanley Hall. Recuperado de psicologiaymente.com.
- G. Stanley Hall. Recuperado de famouspsychologists.org.
- Biography of Psychologist G. Stanley Hall. Recuperado de verywellmind.com.
- G. Stanley Hall. Recuperado de en.wikipedia.org.