¿Quién fue Viktor Frankl?
Viktor Frankl (1905-1997) fue un psiquiatra y psicoterapeuta austríaco que desarrolló la logoterapia y el análisis existencial. Su experiencia en varios campos de concentración nazis le impulsaron a escribir El hombre en busca de sentido.
Viktor Frankl es conocido normalmente como el padre de la “tercera escuela vienesa”, siendo las dos primeras las fundadas por Sigmund Freud y Alfred Adler. Su idea más importante es que el principal motivador en la vida de las personas es la búsqueda de un sentido único. Por lo tanto, para él la psicoterapia debe ayudar a los individuos a encontrar su propósito vital.
Su interés por la psicología y la psiquiatría se pusieron de manifiesto desde sus primeros años, pero los conceptos que más tarde pasarían a formar las bases de la logoterapia no se afianzaron hasta después de vivir como prisionero en Auschwitz. Allí, viendo el sufrimiento que había a su alrededor, teorizó que los reclusos que tenían un sentido en la vida tenían más probabilidades de sobrevivir.
Después de su liberación, Frankl volvió a Viena, siendo uno de los pocos supervivientes. Una vez de vuelta en su ciudad natal, escribió su famosa obra narrando lo que había vivido, y comenzó a impartir clases en diferentes universidades sobre sus nuevas teorías terapéuticas. También ejerció como director del departamento de neurología del Hospital Policlínico de Viena.
Biografía de Viktor Frankl
Viktor Frankl nació el 26 de marzo de 1905 en Viena. Sus padres eran de origen judío, y ambos ejercían cargos públicos en la ciudad. Desde sus primeros años, mostró gran interés en la psicología, y por eso, tras graduarse en su instituto local en 1923 ingresó en la universidad de Viena para estudiar medicina y psiquiatría.
Una vez en la universidad, se interesó especialmente en temas como la depresión y el suicidio. En un principio estudió las teorías de Sigmund Freud y Alfred Adler, creadores de las dos corrientes de psicoterapia más importantes en aquel momento en Austria. Sin embargo, pronto se separó de estos dos terapeutas.
Durante sus años universitarios, comenzó a dar charlas y a realizar sesiones con estudiantes de instituto, hasta el punto que consiguió eliminar casi por completo los intentos de suicidio en el área en la que trabajaba. Por ello, después de graduarse, consiguió el puesto de director del departamento de prevención de suicidios del Hospital General de Viena.
Después de cuatro años allí, y tras haber tratado a miles de personas, Frankl tuvo que abandonarlo por el antisemitismo de la época. Consiguió un trabajo como director del departamento de neurología del hospital Rothschild, uno de los pocos centros que permitían a los judíos ejercer la medicina en ese momento.
Vida bajo el dominio nazi
Poco tiempo después de asumir su posición como director de neurología en el hospital Rothschild, Frankl y sus familiares (entre los que se encontraban sus padres, su hermano y su mujer) fueron enviados en 1942 al campo de concentración de Thereisienstadt, en Alemania.
Allí, el padre de Frankl falleció a los seis meses. Durante los tres años siguientes, Viktor y el resto de su familia fueron trasladados hasta cuatro veces entre diferentes campos de concentración. Su mujer murió en Bergen-Belsen, mientras su hermano y su madre lo hicieron en Auschwitz.
El propio Frankl pasó varios meses en este último campo de concentración, del que fue liberado en 1945. Sin embargo, durante ese tiempo el psicólogo decidió enfocarse en hacer todo el bien que pudiera, y trató de evitar los intentos de suicidio de sus compañeros, una práctica muy frecuente entre los prisioneros.
En los campos de concentración, Frankl empezó a desarrollar las teorías que luego darían forma a la logoterapia. Además, trató de encontrar un sentido a su propia vida, por lo que se centró en ampliar la información que quería plasmar en su siguiente libro, inacabado en el momento de su captura.
Experiencia en los campos de concentración
Viktor Frankl fue uno de los pocos supervivientes de Auschwitz, el mayor campo de concentración nazi. De sus experiencias con el resto de prisioneros y su propio sufrimiento, Frankl extrajo las bases de lo que más tarde se conocería como la “tercera escuela vienesa de psicoterapia”.
Creía que incluso en condiciones atroces, la vida todavía podía tener sentido, y el sufrimiento un significado.
A partir de sus vivencias en Auschwitz, Frankl escribió El hombre en busca de sentido, un libro que detallaba su perspectiva sobre la vida y los horrores que había experimentado allí.
Más tarde, en sus últimos años, volvió a dar clases en distintas universidades del mundo, publicó numerosos libros, y recibió docenas de títulos honorarios de instituciones tan famosas como Harvard.
Concepto del sentido de la vida
Uno de los principios más importantes de las teorías de Viktor Frankl es el sentido de la vida. Según él, los humanos pueden encontrar un propósito en su existencia responsabilizándose de sí mismos y de los demás. Por otro lado, es necesario encontrar un “por qué”, para responder a los retos que se presentan diariamente.
Para Frankl, uno de los elementos más importantes de la existencia es la libertad. Sin embargo, no entendía este concepto de forma tradicional, pues creía que las personas son capaces de mantener su independencia y libertad espiritual incluso en las situaciones más extremas, y a pesar de estar limitados físicamente.
Durante las terribles experiencias que sufrió en Auschwitz y otros campos de concentración donde vivió, Frankl descubrió que su propósito en la vida era ayudar a los demás a encontrar el suyo propio.
Así, en El hombre en busca de sentido y en sus obras posteriores, exploró en profundidad este concepto.
Vivir con decisión
Uno de los componentes más importantes del sentido de la vida es la capacidad de actuar de acuerdo con los propios valores. Incluso en las circunstancias más extremas, Frankl creía que las personas eran capaces de escoger y comportarse con libertad.
Para él, la principal herramienta con la que cuentan para enfrentarse a los retos que van surgiendo es la decisión de luchar por algo en concreto. De esta manera, con la motivación adecuada, se puede luchar contra los problemas y seguir adelante incluso en las circunstancias más difíciles.
Encontrar un sentido para el sufrimiento
Frankl explica en El hombre en busca de sentido que no todos los tipos de sufrimiento son igualmente dolorosos. Para el psicoterapeuta, cuando se encuentra un motivo para aguantar problemas a los que hay que enfrentarse, la capacidad para resistir el dolor aumenta significativamente.
Por el mismo motivo, Frankl defendía la idea de que no hay nada peor que percibir que el propio sufrimiento es absurdo y no tiene sentido. Por eso, su propuesta terapéutica se centraba en encontrar un significado para los problemas que se enfrentan, de tal manera que puedan verse como un reto y no como una desgracia.
El sentido de la vida es personal
Por último, creía que no había un único sentido vital, sino que cada uno debe encontrar el suyo propio. No es posible buscarlo en libros, en metas impuestas desde fuera, en la familia o amigos o en la sociedad. Uno de los principales objetivos en la vida debería ser, por lo tanto, encontrar aquello que dará un propósito.
Para Frankl, el sentido dependerá de elementos como los valores, la personalidad, los gustos, la propia historia y las decisiones. Por lo tanto, es fundamental recordar que cada día es una oportunidad para actuar en libertad y buscar aquello que realmente importa para cada uno.
Logoterapia
Tras su paso por Auschwitz, Frankl creó su propio estilo de terapia, conocido como logoterapia. Se basaba en la idea de que la principal motivación humana era lo que él llamaba el “deseo de significado”, que se traducía en la necesidad de encontrar un sentido en la vida. Por lo tanto, su principal objetivo terapéutico era ayudar a las personas a encontrarlo.
En sus escritos sobre la logoterapia, Frankl describió tres propiedades fundamentales en las que basó su enfoque clínico:
– Todas las personas tienen una base sana. Esta idea se contrapone a las de Freud y Adler, que creían que la mente humana tiene una disfunción básica que hay que solucionar mediante la terapia.
– El principal foco de las personas es ayudar a los demás a descubrir sus propios recursos y a valerse por sí mismos desde su base sana.
– La vida puede estar llena de sentido y propósito, pero no significa que también vaya a dar felicidad o que se llegue a un punto donde no haya que enfrentar dificultades.
La logoterapia también describe varias formas de encontrar un significado para la propia vida. Para Frankl, eso puede lograrse de tres maneras distintas: a través del trabajo o las propias obras, mediante determinadas experiencias o relaciones, o simplemente a través de una actitud positiva frente al sufrimiento, que en muchas ocasiones es inevitable.
Además, la logoterapia pone un gran énfasis en la libertad humana, que para este autor era absoluta y podía encontrarse incluso en las circunstancias más difíciles.
Según Frankl, ni siquiera situaciones tan duras como las que se vivían en los campos de concentración podían robarle a alguien la capacidad de elegir, que en estos casos se traducía en la posibilidad de escoger una interpretación positiva de la realidad.
Por eso, la logoterapia pone un gran enfoque en la búsqueda de los propios valores, el sentido de la vida, la capacidad de elección frente al sufrimiento, y las ganas de actuar con un propósito.
Otros aportes de Viktor Frankl
A pesar de centrar gran parte de sus obras y su trabajo en el sentido de la vida y la manera de encontrarlo, también dedicó mucho tiempo a estudiar otros temas relacionados. Así, por ejemplo, los primeros años de su carrera se enfocó en comprender fenómenos como la depresión, los trastornos mentales y el suicidio, un tema que le preocupaba especialmente.
Frankl también escribió sobre temas más metafísicos, como la filosofía existencialista, las patologías psicológicas en general, y la naturaleza de la relación entre cuerpo, alma y mente.
Por otro lado, las ideas y obras de este psicoterapeuta sentaron las bases de muchos conceptos que luego pasarían a formar parte de la psicología humanista, la primera corriente terapéutica que veía a las personas de forma positiva. Esto se contrapone a los enfoques psicoanalíticos, que creían que el ser humano tiene una naturaleza negativa que la terapia mejora.
Obras de Viktor Frankl
Viktor Frankl no fue un autor especialmente prolífico. Sin embargo, algunas de sus obras han adquirido mucha importancia a lo largo del tiempo. Las más importantes son las siguientes:
- El hombre en busca de sentido (1946).
- El doctor y el alma (1955).
- Psicoterapia y existencialismo (1967).
- La voluntad de sentido (1988).
- Lo que no está escrito en mis libros. Memorias (Edición póstuma, 2000).
- El hombre en busca del sentido último (1997).
Referencias
- Viktor Frankl (1905-1997). Recuperado de goodtherapy.com.
- An Overview of Viktor Frankl’s Logotherapy. Recuperado de verywellmind.com.
- Viktor Frankl. Recuperado de famousauthors.org.
- Viktor Frankl. Recuperado de britannica.com.
- Viktor Frankl. Recuperado de en.wikipedia.org.