¿Qué es el síndrome de Noé?
El síndrome de Noé es una condición relacionada con el síndrome de Diógenes, que lleva a quienes la sufren a acumular animales en lugar de objetos. Los pacientes con este trastorno recogen gran cantidad de animales (como perros, gatos, conejos, y otros menos habituales) y les acogen en su hogar aunque no tengan espacio o puedan hacerse cargo de ellos.
Es normal sentir pena por animales abandonados y querer rescatarlos, pero el síndrome de Noé es mucho más severo. La necesidad de rescatar lo más posible se convierte en compulsión, y produce comportamientos dañinos tanto para el dueño como para los propios animales.
A pesar de que las personas con síndrome de Noé solo quieren ayudar a los seres vivos que rescatan, lo cierto es que en general acaban haciéndoles más daño que beneficio. Esto se debe a que la acumulación de muchos animales en un espacio no preparado para ello puede provocar problemas de salud e higiene y una importante falta de cuidados.
El síndrome de Noé no está incluido como trastorno oficial en los manuales diagnósticos más utilizados por los psicólogos, se trata como una variante del de Diógenes. Sin embargo, sus consecuencias son muy reales, y sus síntomas pueden generar problemas realmente serios.
Síntomas del síndrome de Noé
La mayoría de los síntomas del síndrome de Noé se relacionan directamente con la obsesión por recoger animales abandonados y llevarlos al propio hogar. Sin embargo, muchos pueden entenderse como expresión de la ansiedad y las compulsiones que sufren la mayoría de pacientes que lo padecen.
- Acumulación compulsiva de gran cantidad de animales. El síntoma más importante que presentan las personas con síndrome de Noé es la necesidad de rescatar a gran cantidad de animales abandonados, a menudo todos aquellos con los que se encuentran en su vida cotidiana. Esta necesidad tendrá un gran dominio sobre los individuos afectados, ya que se sienten incapaces de dejar de recoger animales, incluso si no pueden atenderlos bien. La compulsión normalmente estará acompañada de un gran malestar, que no desaparecerá hasta que la persona recoja al animal que vea por la calle o rescate alguno en un centro de acogida. De esta forma, los afectados creen que no tienen control sobre sus propias acciones, y piensan que su manera de actuar es la única posible.
- Condiciones de higiene muy pobres. Las personas con síndrome de Noé pueden terminar con decenas de animales en sus hogares antes de que el problema se resuelva. En consecuencia, sus casas suelen presentar un aspecto muy deteriorado, con excrementos por todas partes, gatos y perros moviéndose libremente por la casa, malos olores y poco espacio libre. En general, quienes padecen este síndrome no permiten que otras personas accedan a su casa. Sin embargo, curiosamente, la mayoría de ellos no se sienten avergonzados de las condiciones en las que viven ni del estado general de su hogar. Por el contrario, están convencidos de que hacen lo correcto, y piensan que la decadencia de su vivienda es normal.
- Falta de cuidados a los animales. Normalmente, la preocupación más importante de estas personas es rescatar animales, pero su cuidado no suele ser una prioridad tan alta. Esto implica que la mayoría de las veces no solo sus hogares se encontrarán en malas condiciones, sino que las mascotas también tendrán problemas. Así, en muchas ocasiones, los animales no habrán sido entrenados ni educados de ninguna manera, lo que puede hacer que se vuelvan agresivos y territoriales. Muchos de ellos presentarán problemas de salud, e incluso, en algunas ocasiones, tampoco tendrán comida suficiente para todos.
- Negación de la existencia del problema. El último de los síntomas que puede indicar la presencia del síndrome de Noé es la negación de la persona de que tiene algún tipo de dificultad. Incluso si no tiene espacio en casa por la gran cantidad de animales acumulados, sus mascotas están muertas de hambre y en malas condiciones, y no tiene dinero para cuidar de todas ellas, el individuo seguirá afirmando que todo marcha correctamente. Este síntoma es común con el síndrome de Diógenes, y es una de las principales causas por las cuales tratarlos es tan complicado. Normalmente, cuando los individuos afectados buscan ayuda, lo hacen por la presión de sus familiares y seres queridos, y no por voluntad propia.
Causas del síndrome de Noé
Como sucede con muchos trastornos psicológicos poco habituales, no se conocen las causas exactas del síndrome de Noé. Sin embargo, se cree que surge por la existencia de otras patologías más graves subyacentes.
Así, en muchos casos, la causa principal del síndrome de Noé es un trastorno obsesivo-compulsivo: una patología que lleva a quienes la sufren a actuar de maneras que les causan malestar, para evitar sentimientos de ansiedad o miedo. En este caso, las obsesiones y compulsiones estarían relacionadas con la recogida de animales.
Otra posible causa es que la acumulación de mascotas se deba a una adicción. En este caso, una conducta que en un principio era normal y hasta sana, se convierte en problemática al volverse la única fuente de placer para la persona, que cada vez necesita llevarla más al extremo para disfrutar de algo.
En otros casos, problemas como el autoengaño o ciertos tipos de demencia pueden provocar que el individuo realmente no sea consciente de lo que está sucediendo en su vida. Esto facilitaría el desarrollo de la adicción o el trastorno obsesivo-compulsivo, ya que la persona no se daría cuenta de los problemas que sus acciones le generan.
Consecuencias del síndrome de Noé en perros
Los perros son animales que necesitan muchos cuidados. Por eso, la presencia de muchos de ellos en hogares que no están preparados para mantenerlos causa todo tipo de problemas tanto para los dueños como para los propios animales.
Generalmente, cuando se presenta el síndrome de Noé en su versión con perros, los dueños son incapaces de sacarles a pasear, educarles y darles de comer de manera apropiada. Como consecuencia, los animales se vuelven extremadamente agresivos y territoriales, además de sufrir todo tipo de problemas de salud.
Al ser prácticamente imposible sacar a varias decenas de perros a pasear al mismo tiempo, la mayoría de ellos dejará sus excrementos por toda la casa, lo que aumentará el estado de decadencia del lugar y las condiciones poco saludables.
Consecuencias del síndrome de Noé en gatos
A pesar de que generalmente no necesitan tanto cuidado como los perros, tener gran cantidad de gatos en un hogar también puede acarrear consecuencias extremadamente negativas, tanto para el dueño como para los propios animales.
Generalmente, los gatos son mucho más territoriales que los perros. Por lo tanto, si se juntan muchos en un espacio pequeño, empezarán a establecerse jerarquías muy claras.
Los más dominantes normalmente se volverán muy agresivos, llegando al punto en que atacarán a todos los humanos con los que entren en contacto. En ocasiones, incluso a su dueño.
Además, los gatos suelen utilizar su orín para marcar el territorio, por lo que la casa tendrá un olor extremadamente desagradable y se mantendrá sucia de forma casi permanente. Esto traerá todo tipo de problemas de salud y de higiene tanto a los animales como a quienes vivan allí.
Tratamientos para el síndrome de Noé
El tratamiento para el síndrome de Noé dependerá en general de cuál sea la causa subyacente del problema. Por ejemplo, si la acumulación de animales se debe a la aparición de un trastorno obsesivo-compulsivo o a la presencia de una adicción, será necesario realizar una intervención terapéutica y farmacológica para paliar los síntomas y solucionar la patología.
Además, normalmente las personas con síndrome de Noé tienden a aislarse del mundo, por lo que cualquier enfoque que se centre en resocializarlas puede ser muy útil. Sin embargo, esto tiende a ser muy complicado, ya que el propio individuo se siente cómodo con sus rutinas y normalmente no querrá cambiar.
En un nivel más práctico, si se descubre la existencia del síndrome de Noé, es necesario buscar un nuevo hogar para los animales acumulados por la persona. Las mascotas tendrán que ser trasladadas a otro lugar, donde sus dueños puedan cuidarlas y entrenarlas adecuadamente. El problema de esto es que para quien sufre el síndrome la separación puede ser extremadamente dolorosa.
Por otro lado, si la causa del síndrome de Noé es la presencia de una demencia o algún otro tipo de deterioro cognitivo, normalmente será muy difícil ayudar a la persona. En el caso de no contar con algún familiar que pueda cuidar de ella, el enfoque más habitual será ingresarla en un centro especializado de ayuda en el que pueda estar a salvo y protegida.
Referencias
- What is Noah syndrome? Recuperado de animalwised.com.
- El síndrome de Noé, un problema cada vez más frecuente. Recuperado de srperro.com.
- Síndrome de Noé: así se pasa de amante de los animales a ‘loca de los gatos’. Recuperado de elespanol.com.
- ¿Qué es el Síndrome de Noé y por qué es tan importante saber reconocerlo? Recuperado de simiperrohablara.com.
- ¿Qué es el síndrome de Noé? Recuperado de nutro.es.