¿Qué son los animales de clima frío?
Los animales de clima frío son aquellos que han desarrollado características especiales que les permiten habitar lugares de bajas temperaturas. Entre las características presentadas por estos animales para soportar condiciones extremas se encuentran el pelaje abundante, sistemas circulatorios especiales, extremidades cortas y la acumulación de grasa, entre otras.
Además de los animales, las plantas y los microorganismos también se han adaptado a climas fríos. Estas adaptaciones son necesarias para el establecimiento de relaciones bióticas que han permitido la supervivencia de los animales que habitan estos climas.
Entre los animales que se pueden encontrar comúnmente en climas fríos se cuentan algunos osos, algunos mamíferos acuáticos y varios tipos de aves.
Animales de clima frío
Oso polar
Es uno de los mayores predadores del polo norte. Es conocido por la abundante grasa que acumula y su denso pelaje.
El número de osos polares actualmente es bajo y muchos consideran que el calentamiento global puede llevar a su desaparición.
Pingüinos
Esta ave se puede encontrar principalmente en la Antártida. Tiene una capa de grasa por debajo de sus plumas que le permite aguantar temperaturas extremadamente bajas.
Su población es altamente sensible a los cambios que ocurren en su ambiente y por ello son muy estudiados para evaluar cambios naturales en los océanos del sur.
Focas
Estos animales se alimentan principalmente de peces y aves de clima frío, como los pingüinos. Poseen una gran capa de grasa para conservar el calor y son grandes nadadores para conseguir alimento.
Lobos del ártico
Como su nombre lo indica, son animales que habitan principalmente las regiones árticas. Tienen un pelaje denso de color mayormente blanco para resistir el frío. El popular husky siberiano es descendiente de estos lobos.
Alpacas
Junto con las llamas, son mamíferos nativos de las zonas altas de los Andes. Están muy domesticados y sirven para trabajos diarios de los campesinos de esas zonas. Son principalmente animales herbívoros.
Monos de nieve
También son conocidos como macacos japoneses, por habitar las zonas frías de este país. Poseen un pelaje abundante que les permite aguantar temperaturas de varios grados bajo cero.
Búhos de las nieves
Esta especie de búho se puede encontrar en algunos países de clima frío de América y Europa. Se alimenta de pequeños roedores y es uno de los principales predadores de la tundra.
Reno
Este mamífero habita principalmente las zonas frías de la tundra y la taiga en el norte. Hay varios eco-tipos de este animal, algunos sedentarios y otros migratorios, lo que permite encontrarlos en diversos lugares.
Lemmings
Son pequeños roedores que habitan la tundra. Son principalmente herbívoros y a su vez son presas de aves de clima frío, como el búho de las nieves o el halcón de piernas ásperas.
Su población varía cíclicamente todos los años, probablemente debido a las fluctuaciones de las relaciones presa-predador.
Morsas
Este mamífero acuático habita en las zonas árticas. Son de gran tamaño y poseen grandes colmillos que les ayudan a obtener su alimento, basado principalmente en otros animales acuáticos. Poseen una piel gruesa que los protege en los climas fríos.
Buey almizclero
Este mamífero de la familia Bovidae habita en las zonas árticas. Son animales de gran tamaño que poseen un pelaje interno denso y corto, mientras que su pelaje externo es lanoso y puede alcanzar los 90 centímetros de largo.
Perdiz nival
Es un ave que se extiende a lo largo del Holártico. Su plumaje es denso y tiene plumas incluso en sus patas y orificios nasales. Su color cambia de acuerdo a la estación del año, permitiéndole camuflarse con facilidad.
Orca
La orca pertenece a la familia de los delfines oceánicos y se pueden encontrar desde las aguas del Ártico y Antártico hasta en los mares del trópico. Este cetáceo cambia de hábitat de acuerdo a las condiciones climáticas y otros patrones que aún se desconocen.
Referencias
- Boersma, P. Penguins as Marine Sentinels. BioScience.
- Gade, D. Llamas and Alpacas as “Sheep” in the Colonial Andes: Zoogeography Meets Eurocentrism. Journal of Latin American Geography.
- Mills, A. El Clima y el Hombre. Revista Geográfica. Pan American Institute of Geography and History.
- Therrien, J. et al. Predation pressure by avian predators suggests summer limitation of small-mammal populations in the Canadian Arctic. Ecology.
- Wiig, Ø. Are Polar Bears Threatened? Science.