Arachis pintoi

¿Qué es Arachis pintoi?

Arachis pintoi es una planta herbácea muy popular que pertenece a la familia Fabaceae. Es conocida comúnmente como maní forrajero o maní pinto. Se utiliza como forraje multipropósito, abono verde, cultivo de cobertura ornamental del suelo, cultivo de cobertura para frutales y para mejorar la fertilidad del suelo.

Es una hierba perenne nativa de Brasil. Se caracteriza por su porte rastrero, desarrollo de estolones que crecen hasta un 1 m, hojas alternas compuestas por cuatro folíolos que forman una alfombra verde en donde destacan sus pequeñas y abundantes flores amarillas.

Se adapta a altitudes hasta 1.300 m s.n.m., precipitación anual de 1.300 mm, suelos ácidos-neutros, franco-arenosos con buen drenaje y contenido de materia orgánica. Posee alto valor nutritivo.

Características de Arachis pintoi

– Aspecto. Planta herbácea de porte rastrero, con estolones y tallo desnudo. Es muy llamativa por la cobertura color verde intenso que ofrece al suelo y sus pequeñas flores amarillas muy bonitas.

– Hojas. Las hojas del maní forrajero son alternas, formadas por cuatro folíolos, el color es verde intenso u oscuro y la forma de las hojas es aovada.

– Flores. Arachis pintoi produce unas flores pequeñas de color amarillo. La floración ocurre continuamente, de forma ilimitada, y se interrumpe solamente en cortos períodos de estrés ambiental, como el exceso de lluvia.

– Contenido nutricional. Su contenido proteico se encuentra entre 17% y 20%, y tiene una digestibilidad alrededor del 70% en cuanto a su materia seca. La concentración de nitrógeno está entre el 2,5% y el 3%, la de fósforo entre 0,18% y 0,37%.

Taxonomía de Arachis pintoi

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Subclase: Magnoliidae.
• Superorden: Rosanae.
• Orden: Fabales.
• Familia: Fabaceae.
• Género: Arachis L.
• Especie: Arachis pintoi Krapov. & W.C. Greg (1994).

Cultivares

En varios países se han liberado cultivares comerciales de Arachis pintoi tales como: amarillo (Australia), maní mejorador y porvenir (Costa Rica), maní forrajero perenne (Brasil y Colombia) y pico bonito (Honduras).

Hábitat y distribución de Arachis pintoi

Esta hierba se distribuye en lugares cuya precipitación anual es de 1.300 mm, aunque crece mejor en sitios húmedos tropicales en donde hay mayor precipitación y no hay un período de sequía intermedio. Crece desde el nivel del mar hasta los 1.300 m.

Arachis pintoi puede tolerar las condiciones de sequía y anegamiento. Se desarrolla muy bien y vigorosamente bajo sombra, y luego de un período seco se recupera rápidamente con un riego abundante.

Esta planta se adapta a suelos ácidos que presentan gran contenido de aluminio y manganeso, con textura franco arenosa, con buen drenaje, que sean medianamente fértiles y con gran cantidad de materia orgánica.

Se encuentra ampliamente distribuida en Brasil, pero puede encontrarse en países como Costa Rica, Bolivia, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, Colombia, Venezuela, entre otros.

Usos de Arachis pintoi

• Alimentación animal. El maní forrajero, como su nombre lo indica, es una especie usada con fines de alimento para animales, especialmente ovejas, caballos y ganado. La producción anual puede ser de hasta 12 toneladas por hectárea, y se recolecta cada 8 a 12 semanas. Sin embargo, esta producción se considera baja. Para incrementar su producción, puede sembrarse en asociación con especies del género Brachiaria y otras gramíneas como Andropogon gayanus y Panicum maximum.

• Ecológico. Arachis pintoi es una leguminosa que se usa para el mejoramiento del suelo, incrementar el contenido de nitrógeno, en las pasturas y como cultivo de cobertura de especies como café, cítricos, palma africana y plátano.
• Ornamental. Es muy utilizada en parques y jardines como especie de cobertura ornamental.

Cultivo de Arachis pintoi

• Propagación. Para propagarla, se debe sembrar la semilla en vaina a una profundidad entre 2 y 6 cm, tomando en cuenta una cantidad de 10-15 kg por hectárea. Posteriormente, se realiza un aplanamiento del suelo. En este punto, es importante que la semilla recién cosechada sea sometida a secamiento a una temperatura entre 35 y 40 °C por diez días para romper su dormancia. En cuestión de seis meses y cuando las condiciones de crecimiento son óptimas, se puede lograr cubrir completamente el terreno sembrado debido a que esta planta se extiende rápidamente gracias a sus estolones, los cuales sirven además para la propagación vegetativa de la planta.

• Suelo. Se recomienda que sea alto en materia orgánica, con pH de ácido a neutro, bien drenado y de textura franco arenosa, preferiblemente. Frecuentemente, se realiza una inoculación inicial con cepas bacterianas específicas del género Bradyrhizobium antes de la siembra, con la finalidad de establecer esta simbiosis e incrementar el contenido de nitrógeno en el suelo y obtener un mejor crecimiento de la planta. En este sentido, se debe tomar en cuenta la especificidad de la cepa utilizada, ya que solo 48 cepas de Bradyrhizobium han mostrado fijar efectivamente nitrógeno, a pesar de que con otras bacterias haya nodulación.
• Fertilización. El maní forrajero se desarrolla mejor en suelos con niveles bajos de fósforo, sin embargo, si este contenido es muy bajo, se recomienda aplicar fertilizantes fosforados. De resto, la única corrección que a veces se realiza es la aplicación de cal.
• Riego. Normalmente, el maní forrajero se da mejor cuando el riego es diario y abundante, pero en condiciones ambientales donde la precipitación anual sea mayor a 1.100 mm, puede adaptarse bien, incluso resistir hasta cuatro meses de estación seca.
• Clima. Esta fabácea tiene la mayor tasa de crecimiento durante la época de lluvia cálida, sin embargo, resiste hasta 4 meses de sequía. No soporta las heladas, ya que pierde tanto hojas como estolones, pero en primavera produce nuevos brotes.
• Plagas y enfermedades. Generalmente, las ratas o ratones pueden ocasionar un problema fitosanitario, puesto que se sienten atraídos por esta planta. En cuanto a enfermedades, puede ser atacado por la roya (Puccinia arachidis), la mancha foliar (Mycosphaerella sp.), y por Rhizoctonia sp.

Referencias

1. Purcino, H.M.A., Festin, P.M., Elkan, G.H. Identification of effective strains of Bradyrhizobium for Arachis pintoi. Tropical Agriculture.
2. Arachis pintoi (Pinto Peanut): A legume for use in pastures, soil improvement and conservation, and as cover crop in fruit crops. Recuperado de tropseeds.com.
3. Detalles de la especie Arachis pintoi Krapov. & W.C. Greg. Recuperado de catalogueoflife.org.
4. Arachis pintoi Krapov. & W.C. Greg. Recuperado de tropicos.org.
5. Factsheet – Arachis pintoi – Tropical Forages. Recuperado de tropicalforages.info.