Las siete artes liberales durante la Edad Media

¿Qué son las siete artes liberales?

Las siete artes liberales durante la Edad Media fueron las ramas o disciplinas que se enseñaban en las escuelas seculares de la época. Estaban contenidas en dos grupos, uno, conocido como trivium (tres vías o caminos), donde se incluían la gramática, la retórica y la dialéctica, y el otro, llamado quadrivium (cuatro vías), que contenía a la aritmética, la geometría, la astronomía y la música.

Estas disciplinas se enseñaban a las personas libres, en oposición a las “artes serviles”, características de siervos y esclavos. De allí el adjetivo de “liberales”.  

Las artes pertenecientes al trivium se consideraban elementales, y sobre todo en la Edad Media, la dialéctica fue una de las más predominantes.

El concepto de las artes liberales surgió en la Antigüedad clásica, sin embargo, su uso como estructura educativa y patrón de enseñanza se consolidó en la época romana tardía, y tenían el objetivo de instruir al ser humano (esencialmente el hombre) para su participación activa en la vida pública.

En la actualidad, se asocian con disciplinas como literatura, matemáticas, filosofía y ciencias físicas.

Historia de las siete artes liberales

Las artes liberales son una herencia de los filósofos griegos. Muchos pensaban que su estudio encaminaba al hombre hacia la excelencia moral y el desarrollo del intelecto.

Entre los trabajos de Aristóteles, es posible ver expuesta su idea de las “ciencias liberales” como un tipo de conocimiento para los hombres cuyas aspiraciones estuviesen orientadas a la moral y el intelecto por encima de todo lo considerado práctico y utilitario.

Posteriormente, Roma adoptó el concepto de artes liberales como la base de la educación. El patrón y agrupamiento de las “siete artes liberales” se hizo durante esta época.

Se le suele atribuir los primeros usos de este patrón de enseñanza a académicos romanos como Marcus Varro, quien hizo un primer tratado sobre las artes, y Marciano Capella, quien fijaría el número y el contenido de cada una. 

Luego de la caída del Imperio romano y la introducción del cristianismo, la estructura de enseñanza sufrió una gran decadencia. En primera instancia, la iglesia mantendría una firme posición en su contra, sin embargo, durante los siglos IV y V, se reconocieron y aprobaron, sobre todo por influencia de Agustín de Hipona. 

Entre otros personajes influyentes que labraron la unión del cristianismo a las siete artes liberales también figura el citado Capella. Además, Boecio, Casiodoro e Isidoro agruparon las artes en los dos grupos conocidos como trivium y quadrivium.

De esta forma, las siete artes liberales se convirtieron en una estructura de estudio para los tiempos medievales. Comenzaron a verse como elementos necesarios para el cristianismo y se establecieron como conocimientos complementarios a la teología.

Las siete artes liberales

En la Edad Media, las siete artes liberales fueron impartidas como conocimientos complementarios, por lo que su enseñanza se orientó hacia fines religiosos.

• El trivium. El trivium significa “tres caminos”. Este grupo está conformado por las disciplinas orientadas al lenguaje, que son la gramática, la dialéctica y la retórica.
  • La gramática. Tenía como aspectos básicos la enseñanza de la lengua, específicamente la latina. Se impartía el conocimiento de las letras y el discurso, se explicaban los acentos, la ortografía, los barbarismos, la prosa, el metro y otros. El aprendizaje y la memorización de escritos se implementaron como herramientas para producir textos originales. Entre algunos de los textos más estudiados en relación con la gramática se encuentran el Doctrinale Puerorum, escrito por Alexandre de Villedieu, los textos de Virgilio, los trabajos de Donatus (considerados elementales) y los estudios de Prisciano, que representaban un nivel avanzado, que incluía referencias a los romanos como Hipona o Capella. 
  • La dialéctica. Fue una de las grandes disciplinas, enfocada en el razonamiento y la lógica. Los textos de Aristóteles y Boecio fueron los principales utilizados para su estudio. Durante el siglo XII fue el área de estudio más importante del trivium.
  • La retórica. Tenía que ver con la enseñanza de los géneros de elocuencia y la estructura del discurso. Se relacionaba con la expresión, la historia y las leyes. Durante la dinastía carolingia, esta área de enseñanza se expandió, incluyendo en su estudio la composición de la prosa. Entre los grandes referentes también figuraron los trabajos de Boecio y Aristóteles. La retórica se fijó como base para la enseñanza de los cánones y derechos civiles durante el Medioevo.
• El quadrivium. El segundo grupo es el quadrivium, o “cuatro caminos”. Estaba orientado hacia lo que se llamaban artes reales o matemáticas, y lo conformaban la aritmética, la música, la geometría y la astronomía. Estas cuatro ramas formaban parte de un estudio avanzado.
  • La aritmética. Se enfocaba en el estudio de las cualidades de los números y las operaciones. Con el tiempo, se implementó la notación arábiga, factor que permitió un mayor desarrollo en la enseñanza de esta área.
  • La música. Gran parte de la disciplina estaba enfocada en generar música de alabanza y enseñar algunos aspectos de composición. El desarrollo del órgano dentro de las iglesias fue un impulso para el estudio de esta disciplina.
  • La geometría. Estuvo orientada hacia las áreas geográficas como métodos para la supervivencia (como la creación de mapas) y también para la arquitectura. Fue un campo bastante limitado hasta aproximadamente el siglo X. Se estudiaban aspectos como las líneas, las superficies, los sólidos y las formas.
  • La astronomía. Tenía como fin el desarrollo de la capacidad para el entendimiento del calendario en relación con las fechas importantes para la Iglesia, aunque también fue de utilidad para determinar los mejores períodos de caza y siembra. El estudio de la astronomía incluía el uso de estudios matemáticos y físicos más complejos. Los trabajos de Ptolomeo y Aristóteles fueron las principales referencias.

Referencias

1. Rodríguez, M. The Seven Liberal Arts. Recuperado de stmuhistorymedia.org.
2. The Seven Liberal Arts. Recuperado de idehist.uu.se.
3. Fleming, A. The Seven Liberal Arts. Recuperado de classicalsubjects.com.
4. Liberal arts education. Recuperado de en.wikipedia.org.
5. Carderera, M. Las Artes liberales en la Edad Media. Diccionario de educación y métodos de enseñanza. Recuperado de e-torredebabel.com.