¿Qué son los beneficios de la natación?
Los beneficios de la natación son el conjunto de efectos positivos que afectan muchas áreas de la salud humana, incluyendo la corporal y la psicológica. Nadar es uno de los deportes más completos que existen, y sirve tanto como actividad cardiovascular intensa como para ganar masa muscular. Debido a ello, es una de las actividades más recomendables para toda clase de personas.
Muchos expertos consideran que estos beneficios la convierten en el deporte perfecto. Entre otras cosas, porque permite obtener todas las ventajas proporcionadas por un entrenamiento aeróbico sin ningún impacto en las articulaciones. Además, personas de cualquier edad pueden practicarla sin miedo a hacerse daño.
Por otro lado, el hecho de que pueda ser útil para tratar lesiones de todo tipo, y que no requiera de ningún equipamiento especial, hace de ella una de las alternativas más beneficiosas tanto para quienes están buscando iniciarse en el deporte como para quienes ya son muy activos físicamente.
Principales beneficios de la natación
1. Incremento de la fuerza y la masa muscular
Una de las principales desventajas de la mayoría de deportes es que quienes los practican solo ven incrementada su fuerza en las zonas del cuerpo que más utilizan para desenvolverse en ellos. Por ejemplo, los corredores suelen tener las piernas muy musculadas, mientras que los boxeadores normalmente cuentan con una mayor fuerza en el tren superior.
Por el contrario, la natación es una de las pocas disciplinas deportivas donde se trabajan prácticamente todos los músculos del cuerpo. Para poder moverse por el agua, los nadadores deben utilizar tanto los brazos y las piernas como otros grupos musculares más indirectos, como los de la espalda y el abdomen.
2. Reduce el estrés y el malestar psicológico
Una de las maneras más rápidas de aumentar el bienestar emocional y mental es hacer deporte. Al entrenar en cualquier disciplina, el cerebro genera endorfinas, sustancias encargadas de hacernos sentir placer y relajación. Sin embargo, no todos los ejercicios son igual de útiles para conseguir este efecto.
Numerosos estudios con nadadores apuntan a que este deporte es uno de los más eficaces a la hora de combatir problemas psicológicos como estrés, depresión o ansiedad. Con solo treinta minutos dentro del agua, se ha comprobado que el malestar psicológico de quienes practican esta disciplina disminuye en gran medida. Por si esto fuera poco, el efecto parece ser muy duradero.
3. Aumenta los niveles de energía
Los estudios realizados al respecto muestran que realizar un entrenamiento de treinta minutos en natación tres veces por semana puede aumentar de manera significativa los niveles de energía de cualquier persona.
Esto se debe a la activación de todos los músculos del cuerpo, y al bajo impacto que tiene la natación sobre articulaciones y otras zonas más sensibles del organismo.
4. Es apta para todo el mundo
Muchas personas desean empezar a crear hábitos de entrenamiento para mejorar su salud y su bienestar, pero no lo hacen en gran parte debido a la dificultad de comenzar a hacer ejercicio después de mucho tiempo llevando una vida sedentaria. Por ejemplo, ir al gimnasio puede suponer un gran esfuerzo e incluso ser peligroso para personas con una muy baja forma física.
Por el contrario, la natación es perfectamente viable para todos aquellos que quieran entrenar, independientemente de su condición física de partida.
Así, no importa el nivel de peso o de grasa corporal, la edad o el tiempo sin hacer ejercicio: en poco tiempo la persona podrá nadar y disfrutar de todos los beneficios de esta disciplina, sin ninguno de los riesgos de otros deportes más intensos.
5. Elimina muchas calorías
El entrenamiento cardiovascular es una de las maneras más útiles para eliminar el exceso de calorías y perder peso si se sigue una dieta equilibrada. Sin embargo, no todos los tipos de cardio son igual de efectivos a la hora de eliminar grasa corporal.
Así, se ha comprobado que la natación quema muchas más calorías que las que se pueden perder con otras disciplinas, como correr o montar en bici, con un esfuerzo similar. Esto se debe tanto a la implicación de prácticamente todos los músculos del cuerpo como al hecho de estar sumergido en el agua mientras se practica este deporte.
Al estar inmersos en un medio acuático, los nadadores queman muchas más calorías de manera constante para mantener su cuerpo a una temperatura adecuada.
6. Ayuda a combatir el insomnio
Según un estudio realizado con personas con dificultades para conciliar el sueño, entre los beneficios de la natación se encuentra la capacidad para ayudar a descansar mejor por las noches. Los participantes de este experimento mostraron un incremento en la calidad de su sueño después de practicar este deporte tres veces por semana durante varias semanas seguidas.
Aproximadamente el 50% de las personas de más de 40 años experimentan algún tipo de insomnio; y aunque prácticamente todos los deportes cardiovasculares pueden ayudar a regular el sueño, la natación es el más accesible de todos.
7. Incrementa la densidad ósea
Uno de los problemas de salud más comunes provocados por el envejecimiento es la pérdida de densidad en los huesos, que puede llevar a fracturas, falta de fuerza y todo tipo de complicaciones. Por lo tanto, cualquier tipo de ejercicio que combata este fenómeno puede ser extremadamente útil para las personas de mediana y avanzada edad.
Hasta hace poco, se creía que solo los entrenamientos de fuerza (como el levantamiento de pesas) eran capaces de mejorar la densidad ósea de los deportistas. Sin embargo, estudios recientes parecen indicar que la natación también tiene un efecto muy beneficioso sobre este campo, aumentando la densidad de minerales de los huesos en quienes van a nadar de manera regular durante un tiempo prolongado.
8. Disminuye la inflamación
La inflamación orgánica es uno de los problemas de salud más comunes en los países desarrollados. Este fenómeno se produce principalmente debido a los malos hábitos alimenticios y a la falta de entrenamiento físico; y entre sus efectos más graves se encuentra el aumento de probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares y cáncer.
A pesar de que para eliminar la inflamación por completo es necesario llevar una dieta lo más saludable posible, en los últimos años se ha comprobado que la natación también puede jugar un papel muy importante a la hora de mantener el equilibrio en el organismo.
Las personas que nadan de manera regular parecen tener menores niveles de inflamación, y por lo tanto menor riesgo de sufrir todo tipo de enfermedades.
9. Ayuda a reducir los síntomas de asma
Una de las enfermedades que más afectan a las personas que quieren llevar un estilo de vida activo es el asma. Este problema de salud provoca que los afectados tengan dificultades para respirar, especialmente cuando están llevando a cabo un esfuerzo físico importante. Por ello, disciplinas como el atletismo o incluso los entrenamientos de fuerza pueden llegar a ser realmente complicados para estos individuos.
Por el contrario, la natación permite a los asmáticos realizar un entrenamiento muy completo que aumenta tanto la resistencia física como la fuerza muscular, sin por ello realizar un esfuerzo demasiado grave basado en su condición. De hecho, se ha comprobado que nadar a menudo puede aumentar la capacidad pulmonar, reduciendo así algunos de los síntomas más graves del asma.
Por si esto fuera poco, algunos estudios parecen indicar que la humedad presente en las piscinas cubiertas (donde se suele practicar la natación deportiva) puede eliminar aún más síntomas de esta enfermedad, convirtiendo así a este deporte en una de las mejores opciones para las personas afectadas por ella.
10. No requiere una gran inversión
Para muchas personas, los elevados precios de los gimnasios o la dificultad de contar con equipo deportivo en casa suponen serias dificultades que les impiden llevar una vida tan activa como les gustaría. Por suerte, la natación es una disciplina que puede practicarse por muy poco dinero, y con una inversión inicial mínima.
En muchísimas ciudades existen piscinas municipales, con un precio muy reducido, que permiten un acceso ilimitado a sus instalaciones. Así, con una inversión inicial muy baja, es posible empezar a entrenar de manera sencilla y cómoda, pudiendo cumplir con los niveles mínimos de ejercicio físico necesarios para llevar una vida saludable.