Hierba del golpe

¿Qué es la hierba del golpe?

La hierba del golpe (Oenothera rosea) es una planta herbácea, anual o perenne, perteneciente a la familia Onagraceae. Es conocida comúnmente como amapola de campo, árnica, clamería, chupasangre, hierba cólica, manuelita, platillo, rosilla, sinvergüenza, tarapeni, tapacola, yerba del golpe, zapotillo o zapotito.

Es nativa de Mesoamérica, pudiendo encontrarse desde la región suroccidental de Estados Unidos hasta la altiplanicie del Perú y el norte de Argentina. Debido a sus propiedades medicinales, especialmente su efecto antiinflamatorio, la especie se ha distribuido por África, Europa, Asía y Australia.

La planta es una herbácea de bajo porte, localizada en climas templados y secos, semicálidos y cálidos, entre los 200 y 3.500 m s.n.m. Se desarrolla sobre suelos francos arcillosos al borde de descampados, canales y arroyos, en bosques y selvas tropicales, entre 10 y 25º C de temperatura promedio.

Se considera una planta medicinal con diversos principios activos, empleándose como analgésico, cicatrizante, desinflamante y desinfectante. Además, es una hierba que, utilizada como remedio artesanal, tiene propiedades terapéuticas para el tratamiento de malestares digestivos y trastornos menstruales.

Características de la hierba del golpe

• Es una planta herbácea anual o perenne de disposición erecta (algunas veces rastrera) de entre 15-50 cm.
• Las ramificaciones se inician en la base del tallo y presentan abundantes pelos superficiales o adpresos.
• Las hojas de apariencia oblonga, elíptica u aovada, miden 2-5 cm de largo por 1-2 cm de ancho. Estrechas en la base, sin estípulas, con pecíolo corto, nerviaciones marcadas, márgenes ligeramente dentados y tono verde claro brillante.

• Las flores terminales, solitarias y en racimos, actinomorfas y tetrámeras, contienen cuatro sépalos verduscos y cuatro pétalos purpúreos. Florecen de abril a junio.
• El fruto es una cápsula claviforme alada de 1,5-2,5 cm, en cuyo interior se forman numerosas semillas oscuras y redondeadas.

Taxonomía de la hierba del golpe

• Reino: Plantae.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Orden: Myrtales.
• Familia: Onagraceae.
• Género: Oenothera.
• Especie: Oenothera rosea.

Composición química

Las hojas de la Oenothera rosea presentan diferentes elementos químicos, entre ellos, calcio, fósforo, fibras (como lignina y celulosa) y vitamina C. También tienen ácidos elágino, cafeico, r-cumárico, alcaloides, flavonoides, fenoles, saponinas, quinonas y taninos.

En las raíces hay un alto porcentaje de taninos, constituidos principalmente por el ácido gálico y azúcares simples. En las semillas, ácidos aspártico, esteárico, glutámico, linoleico, g-linoleico, oleico y palmítico.

Otros metabolitos incluyen esteroides, como los fitosteroles b-sitosterol y campestrol, y alcoholes triterpénicos. Al respecto, la mayor concentración de metabolitos –flavonoides, fenoles y taninos– se presenta durante la floración, favoreciendo su consumo por herbívoros.

Hábitat y distribución de la hierba del golpe

La especie Oenothera rosea es nativa de Norteamérica, al sur de Estados Unidos (Texas, Florida), México, Guatemala y Costa Rica. Y de Suramérica, en Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú, Uruguay y Argentina.

Se localiza en regiones de clima templado, cálido, semicálido y semiseco, a niveles altitudinales entre los 200-1.100 m s.n.m. y 1900-3.900 m s.n.m. Crece en terrenos intervenidos, al borde de carreteras o caminos, acequias y arroyos, parques, jardines. En algunos contextos, se la considera una mala hierba.

Se ubica en bosques tropicales caducifolios y perennifolios, bosques mesófilos de montaña, y bosques de pinos, encinos, juníperos o mixtos. Además, es frecuente en ecosistemas de matorrales xerófilos, semidesérticos y espinosos de montaña alta.

Se adapta a condiciones de plena exposición solar, en áreas niveladas o pendientes orientadas hacia el norte en condiciones cálidas y secas. Tolera largos periodos de sequía, con precipitación promedio anual de 100-800 mm, con temperaturas comprendidas entre los 15-25° C.

Como ornamental, es una especie que se utiliza para configurar setos, arriates y macizos, siendo comercializada en macetas o bolsas de polietileno. Una vez establecida en el terreno se extiende diametralmente sobre el mismo debido a la proliferación de tallos y rizomas.

Cultivo de hierba del golpe

Esta especie crece y se desarrolla de forma silvestre en diferentes ambientes. Sin embargo, su propagación comercial se puede realizar por medio de semillas maduras y viables o división de rizomas.

La siembra se hace de forma directa, disponiendo la semilla al voleo sobre el terreno o en macetas destinadas para la comercialización como ornamental. El cultivo a partir de semillas se efectúa durante primavera, en el sitio definitivo, o al final del invierno, si es en semilleros o por rizomas.

Es una planta poco exigente respecto a la fertilidad del suelo, pero requiere uno bien drenado, ya que no tolera el exceso de humedad. De hecho, en cultivos comerciales o macetas, los riegos deben ser esporádicos y de bajo volumen de agua, sin dejar seco totalmente.

Esta especie requiere plena exposición para iniciar el proceso de floración, porque bajo sombreado desarrolla un follaje denso y la floración es ocasional. Durante el verano, la planta se vuelve inactiva fisiológicamente, rebrotando al inicio de las lluvias durante el otoño.

Presenta un ciclo anual o perenne de vida corta, floreciendo durante la primavera o el inicio del verano, entre abril y agosto. La floración se ve favorecida con la aplicación de abonos minerales con alto contenido de nitrógeno al inicio de las lluvias.

Los requerimientos de temperatura oscilan entre 15 y 25º C. La hierba del golpe es una planta resistente a plagas y enfermedades, pero susceptible al exceso de riego.

En algunas ocasiones es considerada una especie invasora en terrenos abiertos sobre una variedad de suelos bien drenados. De hecho, se adapta a suelos ricos o pobres en materia orgánica, húmedos o secos, intervenidos o no, arcillosos o arenosos, e incluso pedregosos.

Usos de la hierba del golpe

La especie Oenothera rosea es una planta medicinal de uso tradicional, que cuenta con propiedades analgésicas, antiinflamatorias, antitumorales, cicatrizantes y desinfectantes. De hecho, es llamada “hierba del golpe” por sus propiedades antinflamatorias para aliviar golpes, heridas, contusiones, magulladuras y problemas estomacales.

• Acné: debido a sus propiedades antinflamatorias y desinfectantes, es útil para reducir las molestias e inflamaciones causadas por el acné. En este caso, se realiza un cocimiento de las hojas de Oenothera rosea con la cual se lava la cara tres veces al día. Igualmente, se pueden colocar las hojas sobre la zona afectada por algunos minutos. De esta forma se reduce significativamente esta afección cutánea.
• Cicatrizante: se usa como cicatrizante y desinfectante de la piel, siendo especialmente útil para problemas como comezón, erisipela, llagas, lesiones infectadas o sarna. Para esta última condición, se recomienda hacer el cocimiento de la planta completa y aplicarlo como emplasto o cataplasma sobre el lugar afectado.
• Tumores y abscesos: actúa como antiinflamatorio para reducir y controlar la proliferación de células causantes de tumores, postemas o abscesos que supuran pus. Se recomienda hervir unas hojas con agua, refrigerar y tomar varias veces al día.
• Dolores en general: las propiedades analgésicas de Oenothera rosea permiten aliviar dolores musculares, estomacales, anginas o dolores en general. En un recipiente se hierve agua con algunas hojas, se refrigera y se toma en ayunas para obtener los mejores resultados.
• Fortalecimiento del sistema inmunológico: otro de los beneficios que proporciona la hierba del golpe es el fortalecimiento del sistema inmunológico y los mecanismos de defensa natural del cuerpo. La ingesta regular de un té de hojas de Oenothera rosea y un baño de asiento semanal ayuda a potenciar la protección inmunológica.
• Inflamaciones: sus propiedades antiinflamatorias favorecen la reducción de todo tipo de inflamaciones e infecciones internas o externas. Para lograr esto se elabora un té con las hojas de la planta, que alivia la hinchazón y ayuda a reducirla de manera significativa.
• Limpieza de la sangre: tiene la propiedad de eliminar toxinas de la sangre y del cuerpo en general. Para ello se aconseja elaborar un té hirviendo las hojas en agua y tomarlo regularmente, durante el tiempo que se tarde en limpiar el organismo.
• Malestares estomacales: la ingesta regular de una infusión de hojas de hierba del golpe es conveniente para el tratamiento de problemas estomacales y gastrointestinales, como diarreas, estreñimiento, indigestión, acidez estomacal, gastroenteritis, úlceras o gastritis, además actúa como un efectivo purgante.
• Problemas menstruales: los diferentes metabolitos actúan como emenagogos, siendo empleados para aliviar y regular diversos trastornos menstruales. De esta manera, la ingesta regular de un té a base de hojas permite controlar las hemorragias internas y calmar los cólicos menstruales.

Referencias

1. Hierba de golpe. Recuperado de ecoonatura.com.
2. Oenothera L. Clave general de la familia Onagraceae. Flora Ibérica: plantas vasculares de la península Ibérica e Islas Baleares. 
3. Oenothera rosea. Recuperado de  es.wikipedia.org.
4. Tobe, H., Wagner, W. L., & Chin, H. C. A systematic and evolutionary study of Oenothera (Onagraceae): seed coat anatomy. Botanical Gazette.