¿Quién fue Manuela Cañizares?
Manuela Cañizares (1769-1814) fue una heroína ecuatoriana, considerada precursora de la independencia de su país. Su casa fue donde el grupo de patriotas se reunió el 10 de agosto de 1809 para deponer a las autoridades e instalar una Junta de Gobierno Autónoma.
En esa reunión estaban presentes hombres notables como Juan Pío Montúfar, Juan Salinas, Juan de Dios Morales o Manuel Quiroga, entre otros.
Proclamaba públicamente la necesidad de instaurar un gobierno propio que contara con el derecho primigenio de soberanía y autonomía. A Manuela Cañizares se le atribuía un carácter limpio y discreto; era una seria señora de mediana edad, quien se ganaba la vida con trabajos manuales y confección de encajes.
Biografía de Manuela Cañizares
Familia y personalidad
Aunque el nombre de Manuela Cañizales aparece de forma constante en las diferentes fuentes históricas, no hay mucha información sobre su vida.
El historiador contemporáneo Pedro Fermín Cevallos, en su obra Resumen de la historia de Ecuador (1870), definió a Cañizales como una mujer de carácter masculino, cuyos ánimos hicieron ceder incluso a los hombres más desconfiados.
Posteriormente, en 2001, los historiadores Piedad Peñaherrera y Alfredo Costales realizaron un compendio donde dedicaron un apartado notable a la heroína. En este texto, se presentan algunos elementos del entorno familiar y la vida privada de Manuela.
Estos investigadores establecieron que, si bien Manuela afirmaba en su testamento haber nacido en Quito, en esta capital no se han encontrado ni su partida de defunción ni de nacimiento. No obstante, se considera que nació el 27 de agosto de 1769 y que falleció en 1814, cuando tenía apenas 45 años, a causa de un accidente (que nunca quedó especificado en ninguna fuente).
Sus padres fueron Isabel Álvarez y Cañizares y Miguel Bermúdez Cañizares (quienes eran primos hermanos). Tuvo tres hermanos: María Cañizares (con quien vivía), Mariano y José, a quienes nombró en el testamento.
Es importante recalcar que Manuela fue producto de una unión ilegítima, por lo que su padre no se ocupó de ella. Además, su madre —aunque pertenecía a una familia distinguida— no contaba con recursos económicos. Por esta razón, Manuela asumió una postura independiente y tuvo que aprender a sobrevivir por sí sola desde temprana edad.
Otros aspectos de su vida
Existen muy pocos documentos sobre ella, por lo que se trata de una mujer sin papeles. La primera vez que su existencia fue mencionada en el marco político fue el 10 de agosto de 1809, cuando los héroes de la insurrección empezaron a pronunciar su nombre con énfasis, ya que sin su impulso no hubieran tomado los riesgos necesarios para alcanzar la libertad. Incluso sus adversarios la denominaron “la mujer fuerte”.
En cuanto a su educación, tampoco se tiene información notable. Según Manuel de Guzmán Polanco, Manuela debió haber recibido algunos estudios de acuerdo con las costumbres de Quito, ya que sabía escribir, leer y tenía conocimientos de aritmética.
Este dato resulta interesante para los investigadores, pues para aquel entonces muchas mujeres no debían ni escribir ni leer, porque facilitaba el intercambio epistolar con enamorados indeseados por padres o tutores. Manuela, en cambio, tenía incluso la potestad de escribir cuentas personales, donde registraba sus bienes muebles e inmuebles.
De hecho, se sabe que en 1805 compró por 800 pesos la hacienda de Gregoria Salazar, ubicada en Cotocollao. Posteriormente, le alquiló esta casa a Pedro Calderón, quien pagaba 151 pesos anuales.
Luego se mudó a una casa parroquial ubicada al lado de la iglesia de El Sagrario. Para entonces, ya era una reconocida saloniere (mujeres ilustradas que organizaban reuniones para conversar sobre literatura, política, artes, ciencias y también cotilleos(.
Con el tiempo, tanto las mujeres como los hombres de la alta sociedad de Quito se convirtieron en visitantes asiduos de su salón, conocida por ser una anfitriona atenta y amable. En esas tertulias conoció a Manuel Rodríguez de Quiroga, con quien desarrolló una notable amistad y quien la llevó a participar tiempo después en la causa de la independencia.
Participación el 9 de agosto de 1809
En la noche del 9 de agosto de 1809, fue la anfitriona de un encuentro entre 38 personas importantes del ámbito político, disfrazado como una tertulia más de las que organizaba con frecuencia la heroína.
En el transcurso de la noche, el grupo de patriotas quiteños mostró temor y duda frente a la idea de iniciar el movimiento revolucionario. Viendo esto, Manuela los incitó a comenzar la insurrección. Este sencillo acto convirtió a esta mujer en uno de los protagonistas del movimiento independentista y la perpetuó en los libros de historia.
Luego de iniciada la insurrección, tuvo que resguardarse en una casa ubicada en el Valle de los Chillos, ya que los realistas consideraban que sabía demasiado sobre los rebeldes.
Mientras tanto, en la ciudad se instauró un procedimiento penal cuyo objetivo era erradicar a los sublevados. Eventualmente, Manuela pudo volver a Quito, pero se mantuvo refugiada en casa de sus amigos Antonia Luna y Miguel Silva.
Últimos años
El 27 de agosto de 1814, Manuela hizo su testamento. En este documento declaraba que había sufrido un accidente y afirmaba que era una mujer soltera sin descendencia. También confesaba que se había ganado la vida mediante la confección de encajes y el alquiler de vestidos. Asimismo, expresó que todavía tenía su finca de Cotocollao, donde se practicaba la cría de ganado.
Algunos historiadores afirman que Manuela falleció un par de meses después, específicamente el 15 de diciembre. Esta teoría se sostiene gracias a que de esa fecha data la compra de la hacienda de Cotocollao, adquirida por Josefa Cáceres en 1815, por un valor de 1.950 pesos.
Todavía no se sabe con exactitud en qué lugar falleció. Algunos historiadores establecen que ocurrió en el convento de Santa Clara, pero otros afirman que falleció escondida en la hacienda del Valle de los Chillos.
En homenaje a esta notable mujer, el presidente Eloy Alfaro Delgado en 1905 decidió fundar el primer colegio laico para mujeres en el país, poniéndole su nombre.
Frases sobre Manuela Cañizares
- Para incentivar a los patriotas indecisos, exclamó: “¡Cobardes! Hombres nacidos para la servidumbre… ¿De qué tenéis miedo? ¡No hay tiempo que perder!”.
- Son las nueve de la noche. Una mujer de espíritu esforzado, valiente, patriota y pasional, Manuela Cañizares, acoge en su aposento a Juan de Dios Morales, Juan Salinas, Manuel Rodríguez de Quiroga (…) Doña Manuela les recibe con el entusiasmo de su sensibilidad patriótica, no se arredra, más bien les conforta su ejemplo (doctor Manuel María Borrero).
- Muchos han querido mancillar el nombre de Manuela Cañizares, viendo en su contra acusaciones de su vida privada, pero jamás nadie podrá borrar su nombre como el de la más valiosa heroína de la Independencia (Efrén Avilés Pino).
- Doña Manuela Cañizares no pertenecía a su tiempo por sus nobles ideales; fue adorable por su hermosura, encantaba por su talento, se impuso a los patriotas por su carácter, e hizo la Independencia con su valor; el tiempo allega ya la reparación; la gloria abrillanta su nombre; la Patria la hará inmortal (Ángel Polibio Chávez).
- Esa mujer de aliento varonil, cuyo influjo y temple de ánimo cedieron aún a los más desconfiados y medrosos (doctor Pedro Fermín Cevallos).
- Indudablemente, entre todas las mujeres patriotas de aquella época, ninguna tiene la importancia de doña Manuela Cañizares por la parte activa que tomó en los acontecimientos públicos de esos tiempos memorables (Ángel Polibio Chávez).
- Aparece de nuevo Doña Manuela. Irradia el pensamiento en su frente; su mirada centelleante despide fulgores de inspirada y parece leer en el libro invisible de los destinos futuros de este hemisferio (doctor Rafael María de Guzmán).
- Con su palabra ardiente, retempla el valor de los unos, y alienta y decide a los que temen y vacilan; y allí, a impulso e inspiración de aquella mujer sublime, redondearon los Próceres el plan de insurrección (doctor Rafael María de Guzmán).
Referencias
- García, A. Las heroínas silenciadas en las independencias hispanoamericanas. Recuperado de books.google.co.ve.
- Gerlach, A. Indians, oil and politics: a recent history of Ecuador. Recuperado de books.google.com.
- Hidalgo, M., Lasso, M. ¿Quién fue Manuela Cañizares? Más allá de la revolución ecuatoriana. Recuperado de nuevamujer.com.
- Lauderbaugh, G. The history of Ecuador. Recuperado de books.google.com.
- Pérez, G. Eloy Alfaro y Manuela Cañizares: dos figuras de la libertad. Recuperado de books.google.co.ve.