¿Qué es la palma de Guadalupe?
La palma de Guadalupe (Brahea edulis), o palmera de Guadalupe, es una palma perteneciente a la familia Arecaceae, que debe su nombre a su lugar de origen, pues es endémica de la isla de Guadalupe, en la Baja California, península mexicana. Se usa como planta ornamental en exteriores
Brahea edulis es una palmera perenne cuyo tronco alcanza los 12 m y hasta 4 de diámetro. Presenta hojas con forma de abanico, las cuales son verdes por ambas caras, pudiendo medir hasta 2 m de diámetro, y contienen muchas nervaduras.
Se distribuye en zonas cálidas o frías debido a que soporta hasta 10-11 °C bajo cero. Crece mejor en áreas con poca precipitación. La germinación ocurre entre 3 y 4 meses, y debe plantarse cuando está joven porque desarrolla un sistema radicular profundo.
Está en peligro de extinción porque las cabras se alimentan de ella de forma voraz, eliminando todas las hojas. Además, las ratas y ratones consumen sus frutos. Otra condición que afecta la sobrevivencia de esta palmera es el consumo de su brote tierno apical, ya que la palmera de Guadalupe no puede producir brotes laterales.
Características de la palma de Guadalupe
– Aspecto. Es una especie de porte arbóreo perenne, con una altura de 12 m por 4 de diámetro. Es una especie de crecimiento lento. Presenta un tronco único columnar cuya base es más gruesa. La corona o copa está formada por unas 20 hojas grandes.
– Hojas. Las hojas tienen forma de abanico, son verdes tanto en el haz como en el envés. Miden hasta 2 metros de diámetro, tienen el ápice dividido, un pecíolo largo de aproximadamente 1,5 m. Cuando se secan, quedan adheridas o dobladas junto al tronco. Además, suelen mostrar unos 70-80 segmentos, o más de 100. Los pecíolos están desprovistos de espinas, o tienen muy pocas, y son cortas.
– Flores. La palma de Guadalupe es una especie hermafrodita. En este caso, las flores bisexuales crecen en racimos de tres, y son ligeramente amarillentas. Las inflorescencias se extienden menos que las hojas, o son de la misma longitud, y pueden pasar desapercibidas. La floración ocurre en verano.
– Fruto. El fruto es una drupa, mide unos 35 mm de diámetro, y es negro. Las infrutescencias se cargan de frutos abundantes y comestibles.
Taxonomía de la palma de Guadalupe
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Liliopsida.
- Orden: Arecales.
- Familia: Arecaceae.
- Género: Brahea.
- Especie: Brahea edulis.
La palmera de Guadalupe se conoce también como Erythea edulis.
Hábitat y distribución de la palma de Guadalupe
Habita generalmente en suelos calizos y bosques secos. Se consigue en tierras con buen drenaje, cualquier tipo de suelo, incluso en los que el contenido de nutrientes sea muy bajo.
Esta palma se distribuye al suroeste de Norteamérica y en México. En la isla de Guadalupe crece naturalmente sobre colinas o taludes rocosos, cuya vegetación sea semidesértica. Crece desde 0 a 1.000 m s.n.m.
Soporta hasta 10-11 °C bajo cero, por lo que su hábitat suele estar situado en zonas cálidas o frías. Además, crece mejor en áreas con poca precipitación.
Actualmente, esta palma se encuentra en peligro de extinción y aparece reportada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2011). Las palmeras que sobreviven son individuos adultos que están fuera del alcance de las cabras.
Usos de la palma de Guadalupe
- Alimenticio. La fruta es comestible tanto cruda como cocida, consumiéndose la pulpa dulce que contiene. El brote apical tierno se cocina y se utiliza como verdura. La cosecha en la naturaleza se utiliza para la alimentación de los locales.
- Ornamental. Se siembra en exteriores como decoración. Es muy valorada estéticamente desde su fase juvenil. Se desconoce si esta palmera tiene uso medicinal.
Cuidados de la palma de Guadalupe
- Suelo. Se adapta a cualquier tipo de suelos (secos o húmedos), con un pH desde ácido hasta alcalino. No obstante, en un suelo fértil con buen drenaje, su establecimiento está asegurado.
- Luz. En cuanto a las condiciones de luz, es ideal ponerla en una posición algo protegida del sol, es decir, en condiciones de semisombra. Sin embargo, desde su estado juvenil puede soportar la exposición directa al sol.
- Riego. Se debe evitar las condiciones de anegamiento, ya que esta palma es susceptible al ataque de Phytophthora sp.
- Temperatura. Tolera unos cuantos grados bajo cero durante las heladas, mientras crezca en un clima seco y soleado.
- Germinación. Las semillas de la palma de Guadalupe maduran en condiciones cálidas (no menos de 24 °C), generalmente en un invernadero. Estas semillas frescas germinan a los 3 o 4 meses a 25 °C, aproximadamente. Mientras que la semilla almacenada pierde viabilidad y es mucho más lenta para germinar.
- Trasplante. La palma de Guadalupe tiene un sistema radicular penetrante, por lo que el trasplante debe realizarse cuando el individuo es joven para asegurar su establecimiento. Para ello, antes de la siembra debe hidratarse la semilla durante 24 horas en agua tibia y, de esta manera, reducir el tiempo de germinación. Por su parte, los individuos adultos resisten mejor el frío o los cambios de temperatura. Por esta razón, las plantas juveniles deben permanecer en condiciones de maceta por algunos años en los lugares donde el clima ronde el límite de tolerancia al frío. Debe sembrarse de 2 a 3 semillas en macetas profundas. Posterior a su germinación, las plantas se deben mantener durante al menos tres inviernos en condiciones de invernadero.
Referencias
- Brahea edulis – H.Wendl. ex S. Watson. Recuperado de pfaf.org.
- Del Cañizo, J.A. Brahea edulis H. Wendland ex S. Watson. Recuperado de books.google.co.ve.
- Henderson, A., Galeano, G., Bernal, R. Field guide to the palms of the Americas. Recuperado de books.google.co.ve
- Detalles de la especie: Brahea edulis H.Wendl. ex S. Watson. Recuperado de catalogueoflife.org.
- Palmera de Guadalupe Brahea edulis. Recuperado de fichas.infojardin.com.