Patrimonio biocultural

¿Qué es el patrimonio biocultural?

El patrimonio biocultural es el conjunto de conocimientos, creencias y prácticas de las comunidades indígenas y rurales relacionadas con su entorno natural. Incluye la biodiversidad del entorno y el uso que hacen de ella las comunidades, así como el paisaje que se construye en el proceso.

Este patrimonio surge en comunidades tradicionales que tienen una relación cercana con la naturaleza. En este proceso desarrollan un equilibrio con su entorno sobre la base de prácticas y conocimientos que van pasando de generación en generación.

Se trata de un patrimonio colectivo, generalmente muy influenciado por un determinado conjunto de valores espirituales muy arraigados. Además, incluye conocimiento cercano de los recursos naturales existentes y se promueve un uso intensivo de los mismos.

El patrimonio biocultural generalmente entra en conflicto con la visión dominante occidental. En este sentido, se ve permanentemente amenazado por la tendencia moderna al cambio acelerado de la forma de vida y del entorno.

Por tanto, el patrimonio biocultural debe ser protegido para el beneficio de la humanidad, tanto por su valor práctico como espiritual.

Características del patrimonio biocultural

– Interrelación entre naturaleza y cultura. No se puede separar lo biológico de lo cultural: los ecosistemas están ligados a las prácticas, creencias y conocimientos de las comunidades.

– Conocimiento tradicional. Incluye saberes ancestrales sobre el uso de plantas, animales, agricultura, medicina natural, etc., transmitidos de generación en generación.

– Diversidad biológica asociada. Comprende ecosistemas, especies y recursos naturales que han sido conservados o manejados por las comunidades.

– Identidad cultural. Forma parte de la identidad, cosmovisión y forma de vida de los pueblos (lengua, rituales, costumbres).

– Uso sostenible de los recursos. Se basa en prácticas que buscan el equilibrio con la naturaleza, evitando su sobreexplotación.

– Carácter colectivo. No pertenece a una sola persona, sino a comunidades o pueblos que lo comparten y protegen.

– Vulnerabilidad. Está en riesgo por factores como la globalización, la pérdida de tradiciones, la deforestación y el cambio climático.

– Conflicto con la visión dominante. Por su carácter tradicional, conservador y periférico respecto a la cultura hegemónica, el patrimonio biocultural está en conflicto con la sociedad dominante. La sociedad occidental se basa en la explotación creciente de los recursos naturales y la incorporación de los territorios y comunidades al mercado capitalista. Por tanto, se ejerce una constante presión social, económica, política y cultural contra la permanencia del patrimonio biocultural de las comunidades tradicionales.

Ejemplos de patrimonio biocultural

• Las comunidades quechuas del Parque de la Papa en Perú. Proyecto llevado a cabo por 5 comunidades quechuas organizadas en la Asociación ANDES, ubicada en Cusco, Perú. Aquí estas comunidades herederas del patrimonio biocultural inca cultivan alrededor de 1.500 variedades de papa (Solanum tuberosum). El proyecto tiene como objetivo lograr un desarrollo agropecuario y forestal sostenible basado en los conocimientos y prácticas tradicionales indígenas. De hecho, esta experiencia ha contribuido de forma importante al desarrollo del concepto de patrimonio biocultural.

• • Biodiversidad. El territorio donde se desarrolla este proyecto posee la mayor diversidad genética de la papa, albergando numerosas especies de papa silvestre. Por tanto, representa un banco de germoplasma o material genético de inigualable valor para el mejoramiento de este cultivo.
  • Patrimonio biocultural y mundo moderno. El proyecto trata de armonizar la conservación del patrimonio biocultural, incluido el germoplasma de papa, con las realidades del mundo moderno. Para tal fin, estas comunidades están desarrollando productos orgánicos para su comercialización y tienes proyectos turísticos.
• El pueblo yanomami en la Amazonía. El pueblo yanomami habita en la selva amazónica, donde su territorio abarca parte de la frontera entre Venezuela y Brasil. Su forma de vida es básicamente la que tradicionalmente han llevado durante miles de años. Estas comunidades viven de la caza, pesca, recolección y agricultura tradicional basada en el conuco, un sistema de multicultivos de áreas rotativas.

• • Vivienda y creencias. Sus casas, o shabonos, son multifamiliares, construidas con materiales recolectados en la selva y tienen forma de cono truncado. La estructura misma de la vivienda está estrechamente relacionada con su mundo espiritual. Sus mitos y creencias están vinculados con el ambiente que los rodea, reflejando especialmente la rica biodiversidad de la selva. En la cultura yanomami se considera que hay seres invisibles en la selva que se relacionan con las plantas y animales del entorno.
  • Uso de las plantas. Los yanomami emplean más de 500 especies vegetales de la selva amazónica, como alimento, vestido, construcción de herramientas y viviendas, así como para medicina. Su patrimonio biocultural es objeto de estudio con diversos intereses, entre ellos, el de conocer el uso medicinal que dan a muchas plantas.
• Las comunidades campesinas del sur del estado Aragua en Venezuela. No solo las comunidades indígenas desarrollan un patrimonio biocultural, también se produce en comunidades rurales estrechamente vinculadas a su entorno. Un ejemplo de ello son las comunidades campesinas que habitan el sur del estado Aragua, Venezuela. Las mismas, en su quehacer diario a lo largo de cientos de años, han desarrollado un particular conocimiento de su entorno natural. Esto es especialmente relevante en el caso del uso de las plantas silvestres, especialmente como medicinas.
  • Uso de las plantas. En un estudio realizado para conocer el patrimonio biocultural de estas comunidades en el ámbito vegetal se identificaron 243 especies de plantas. De estas, más del 50% son empleadas como plantas medicinales, el resto sirven en la alimentación, construcción, artesanía y otros usos.
  • Variedades amenazadas y prácticas culinarias. Un ejemplo del papel del patrimonio biocultural en la conservación de la diversidad, lo encontramos en estas comunidades. Aquí se mantiene la tradición de la elaboración del pan de horno (dulce tradicional en forma de pequeñas roscas) a base de la variedad de maíz llamada “cariaco”. Este dulce se elabora con la harina de esta variedad de maíz, extracto de caña de azúcar (papelón), manteca y especias. El maíz cariaco cada vez es más escaso debido a que ha sido desplazado de cultivo para sembrar híbridos comerciales, por tanto, estas comunidades ayudan a su conservación.

Referencias 

1. Argumedo, A. The potato park, Perú: conserving agrobiodiversity in an Andean Indigenous Biocultural Heritage Area. In: Thora Amend, T., Brown, J., Kothari, A. (Edis.). Protected Landscapes and Agrobiodiversity Values.
2. Biocultural Heritage. Recuperado de biocultural.iied.org.
3. Rotherham, I.D. Bio-cultural heritage and biodiversity: emerging paradigms in conservation and planning. Biodiversity and Conservation.
4. Ruiz-Zapata, T., Castro, M., Jaramillo, M., Lastres, M., Torrecilla, P., Lapp, M., Hernández-Chong, L., Muñoz, D. Catálogo ilustrado de plantas útiles de comunidades del sur del estado Aragua. Ernstia. Edición especial.
5. Swiderska. K. Protecting traditional knowledge: A framework based on Customary Laws and Bio-Cultural Heritage. Paper for the International Conference on Endogenous Development and BioCultural Diversity.