¿Qué son las propiedades del propóleo para la salud?
Las propiedades del propóleo para la salud son diversas e incluyen efectos antimicrobianos, antioxidantes, antiinflamatorios, antibióticos y cicatrizantes. Estas propiedades ayudan a tratar enfermedades.
El propóleo es una mezcla resinosa que las abejas producen mediante la mezcla de saliva, yemas de los árboles y otros recursos vegetales. Lo utilizan para sellar espacios abiertos no deseados en la colmena, de modo de aislarla y protegerla de parásitos y ataques.
Este exudado pegajoso es recogido por las abejas y, al mezclarse con su propia cera, se utiliza en la construcción de sus colmenas. Puede ser de color dorado y variar entre rojos, marrones, verdes y negros. Todo depende de la materia prima que utilicen las abejas.
Propiedades del propóleo
1. Acción antibacteriana
El propóleo combate efectivamente bacterias, virus y hongos, por lo que se ha utilizado tradicionalmente para tratar los resfriados y la gripe, infecciones de la garganta, aftas bucales y candidiasis.
2. Reduce la presión arterial
Diversos estudios indican que el propóleo limita la enzima tirosina hidroxilasa, responsable de la reducción del óxido nítrico, vital para la salud cardiovascular. La pared interna de los vasos sanguíneos utiliza óxido nítrico para inducir la relajación del músculo liso, lo que resulta en vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos) y el consecuente aumento del flujo sanguíneo. Si el nivel de óxido nítrico es bajo, puede ocurrir un ataque al corazón.
El propóleo, como se dijo, disminuye la tirosina hidroxilasa, y en consecuencia modula la presión arterial.
3. Ayuda a tratar enfermedades óseas
Existe un compuesto muy potente en el propóleo, el ácido cafeico fenetil éster, que puede servir para detener o revertir enfermedades óseas osteolíticas.
Se ha descubierto que este compuesto es muy eficaz para suprimir los compuestos inflamatorios que causan estas enfermedades óseas, e incluso se ha sugerido el propóleo como un tratamiento potencial para enfermedades que cursan con pérdida de hueso, como la osteoporosis.
4. Ayuda a tratar alergias
El propóleo inhibe significativamente la liberación de histamina, sustancia química que desempeña funciones importantes en la respuesta inmunológica. Causa también los síntomas de las alergias, y por eso produce estornudos, ojos llorosos y moco. Los antihistamínicos son los principales medicamentos de venta libre contra la alergia.
Al inhibir la liberación de la histamina, el propóleo puede ser eficaz en el alivio de los síntomas de la rinitis alérgica.
5. Estimula la muerte celular en el cáncer de próstata
El propóleo puede prevenir y suprimir el desarrollo del cáncer de próstata (al menos en un tubo de ensayo). En diversos experimentos, científicos examinaron los efectos de la tintura de propóleo en dos tipos comunes de cáncer de próstata en laboratorio.
El resultado fue que la tintura de propóleo estimuló la muerte celular en células de cáncer de próstata y sugirieron un papel significativo del propóleo en la quimioprevención del cáncer.
6. Reduce el desarrollo de las células en el cáncer de colon
La acción antimicrobiana del propóleo es muy potente. En estudios de laboratorio, se ha comprobado esta efectividad en células cancerosas de colon humano. Los resultados mostraron que las células cancerosas morían por necrosis, lo que significa que el propóleo interrumpe el suministro de sangre a la célula causando la muerte de las mismas sin afectar las células sanas.
La quimioterapia hace lo contrario, ya que mata tanto las células vivas y sanas como las cancerosas, y es la razón por la que la quimioterapia tiene efectos secundarios tan devastadores.
7. Ayuda a tratar la intoxicación alimentaria
De nuevo, es su actividad antimicrobiana la responsable de eliminar los gérmenes que causan lo que se conoce como “intoxicación alimentaria”.
El propóleo es capaz de inhibir el crecimiento de C. jejuni, Enterobacter faecalis y Staphylococcus aureus, las tres cepas que se encuentran comúnmente en los casos de intoxicación alimentaria.
Las preparaciones de propóleo podrían utilizarse como apoyo a la terapia tradicional para la infección, especialmente cuando los antibióticos no muestran efectividad contra estos microorganismos.
8. Reduce el estrés por calor y mejora el rendimiento deportivo
Uno de los mayores beneficios del propóleo es su gran aporte de antioxidantes. Estos compuestos pueden proteger a los atletas del sobrecalentamiento, según un artículo publicado en el Journal of Food Science.
Un ingrediente activo en el propóleo, conocido como éster de ácido cafeico fenetilo, o CAPE, tiene un amplio espectro de actividades biológicas que incluyen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antivirales.
El estrés por calor se considera el factor principal que subyace a la fatiga temprana y deshidratación, visto durante el ejercicio prolongado a altas temperaturas.
El CAPE, por sí solo, podría promover el rendimiento atlético.
9. Trata de forma eficaz las verrugas
Ha probado ser muy eficaz para eliminar distintos tipos de verrugas, según un estudio publicado en el International Journal of Dermatology. En el estudio, el 73% de los pacientes que tomaron propóleo se curó definitivamente.
10. Ayuda a tratar el asma
El propóleo tiene una buena reputación por tener efectos beneficiosos en pacientes con asma. Sin embargo, el mecanismo no se entiende claramente y lo que los científicos han observado es el efecto de un compuesto llamado CAPE (éster fenetilo ácido cafeico).
El CAPE inhibe la respuesta inflamatoria e inmune que los asmáticos a menudo experimentan. Al tratar el problema inflamatorio de las vías respiratorias, el asma remite.
11. Tiene efecto radioprotector
En un estudio, se evaluó si uno de los muchos beneficios para la salud del propóleo de abeja es su efecto protector en ratones expuestos a una dosis de radiación única.
Los ratones fueron tratados con quercetina o propóleo cada día durante tres días consecutivos, antes o después de haber sido expuestos a irradiación gamma.
Los científicos descubrieron que los ratones que recibieron el propóleo antes de ser expuestos eran menos sensibles a la irradiación que los que recibieron el propóleo o la quercetina después de ser expuestos. Por lo tanto, es una buena idea tomar propóleo de abeja diariamente.
12. Previene las caries dentales
Los médicos griegos y romanos utilizaban propóleo como desinfectante bucal. Las investigaciones actuales han demostrado que puede ser altamente efectivo para tratar la periodontitis y la gingivitis.
Diversas investigaciones también han hallado que los extractos de propóleo combaten la placa bacteriana y evitan el desarrollo de caries dentales.
Otras investigaciones demuestran que el propóleo puede incluso ayudar en el proceso de regeneración de la pulpa dental, así como en la formación de tejido óseo y cartilaginoso.
13. Se usa para tratar las parasitosis
Los ensayos preliminares muestran que el propóleo puede eliminar los parásitos. En un estudio se analizaron los efectos de la toma de propóleo en una población infectada con giardiasis y se obtuvieron resultados asombrosos, ya que, en más del 50% de la población, se eliminó el parásito.
14. Inhibe las células del cáncer pancreático
Según informó la revista Journal of Natural Products, un grupo de científicos descubrió que el propóleo fue capaz de inhibir las células del cáncer de páncreas humano en condiciones privadas de alimentos.
Los científicos descubrieron que un compuesto particular en el propóleo exhibió la más potente citotoxicidad de una forma dependiente de la concentración y el tiempo. Lo que significa que cuanto más compuestos se utilizaron y más tiempo estuvieron expuestas las células cancerosas, mejores fueron los resultados que obtuvieron.
También se encontró que otro compuesto en el propóleo indujo una apoptosis similar (muerte celular programada). En esencia, el propóleo de abeja induce a las células cancerosas a la “autodestrucción”.
15. Tiene acción antifúngica
Su propiedad antifúngica es efectiva para tratar casos de infecciones causadas por Candida albicans, acelerando la curación de las lesiones y eliminando definitivamente el hongo.
Además, el propóleo refuerza el sistema inmune y apoya al cuerpo para combatir mejor las infecciones.